Con una forte presenza globale, sedi in entrambi gli emisferi e società integrate dedicate alla ricerca e alla selezione varietale, come Genesis Innovation Group per agrumi, melograni, kaki e mirtilli, nonché il programma SNFL per l'uva da tavola, AMFRESH è una delle poche aziende familiari rimaste nel settore.
FreshPlaza ha visitato le sedi di Valencia, Càrcer e La Pobla Llarga del gruppo guidato da Álvaro Muñoz, alla sua terza generazione. Le origini di AMFRESH sono prettamente agrumicole, in quanto la famiglia Muñoz ha fondato la propria attività con la produzione e la commercializzazione di limoni nel 1932, a Murcia.
Antonio Oliver e Luis Miguel Lavado, amministratore delegato e direttore commerciale di AMFRESH Spagna
Successivamente, negli anni '70, sono stati aperti due impianti di lavorazione e confezionamento di agrumi nella provincia di Valencia. Negli ultimi 40 anni è stata ampliata la produzione in Spagna, soprattutto in Andalusia, dove si produce già circa l'80% degli agrumi nazionali, oltre ad avere una produzione nell'emisfero meridionale.
AMFRESH Spagna continua quindi a concentrarsi principalmente sugli agrumi, di cui produce circa 140mila tonnellate all'anno. La produzione di mandarini spagnoli va da settembre a giugno, mentre quella di arance va da metà ottobre a settembre. I suoi mercati principali sono il Regno Unito e la Francia, che rappresentano il 70% di tutte le sue vendite, anche se negli ultimi anni ha ampliato le sue esportazioni verso Germania, Paesi Baltici, Canada, Stati Uniti, Sudafrica. Queste attività sono in continua crescita.
"Siamo il principale operatore agrumicolo nel Regno Unito, dove lavoriamo con quasi tutti i rivenditori del Paese. Come azienda, siamo presenti in tutti gli anelli della catena, dal consumatore, con team di ricercatori nei punti vendita, fino alla distribuzione e alla produzione, il che ci fornisce tutte le informazioni necessarie per la ricerca e la selezione delle varietà", sottolinea Antonio Oliver, direttore generale di AMFRESH Spagna.
"C'è un vuoto nel mercato per le varietà di mandarini di qualità superiore nei mesi di novembre e dicembre"
L'azienda crede nel valore delle varietà protette, essendo il maggior produttore di mandarini Orri e Tango in Spagna. "All'epoca, grazie ai nostri buoni rapporti con l'azienda israeliana Mehadrin, siamo riusciti a ottenere dal governo israeliano l'autorizzazione alla produzione limitata di Orri in Spagna. Siamo anche riusciti a sviluppare e commercializzare nuove varietà di agrumi come il Satsuma BELABELA, il mandarino SIGAL o nuovi concept agrumicoli come BANZZAI e il tangelo The ALIZZA Fruit - sottolinea Antonio Oliver - in risposta alle preferenze dei consumatori e con parametri come il sapore, la sbucciabilità, la quantità di succo e di semi, tra gli altri".
Antonio Oliver in una delle aziende agricole di mandarini Orri di AMFRESH a Càrcer, Valencia
"Per questo motivo, uno dei nostri obiettivi principali è quello di migliorare l'offerta di varietà esistenti. In Spagna, riteniamo che le varietà premium disponibili nella seconda parte della stagione, come Orri e Tango, siano molto ben accettate ed è difficile aggiungere valore in questa parte del calendario. Con tali varietà e grazie ai nostri volumi, possiamo coprire da dicembre a giugno. Tuttavia, si può ancora aggiungere molto nella prima parte della stagione, soprattutto tra novembre e dicembre, se vogliamo che la produzione spagnola rimanga competitiva. Quando i mercati hanno a disposizione varietà come Orri o Tango, il consumo di mandarini rimane elevato".
Mandarino Orri.
"Questo si può notare nel passaggio dall'emisfero meridionale a quello settentrionale: quando si passa da queste varietà in Sudafrica ad altre come Marisol, Clemenrubi, Oronules, tra le altre, in Spagna, che non offrono le stesse qualità organolettiche o agronomiche, diminuisce il consumo fino alla comparsa delle varietà della seconda stagione. Il nostro obiettivo è mantenere questo slancio della domanda per tutto l'anno. A tal fine, stiamo per lanciare sul mercato due nuove varietà di mandarino, con le quali speriamo di aggiungere valore a questa parte del calendario e di mitigare la mancanza di stagionalità in questo periodo, grazie a nuove varietà con caratteristiche straordinarie", sostiene Luis Miguel Lavado, direttore commerciale di AMFRESH Spagna.
I margini sono molto ristretti e i rivenditori europei stanno aumentando gli acquisti dai Paesi terzi
Le piogge durante il periodo di fioritura, i problemi di approvvigionamento idrico dovuti alla siccità, soprattutto in Andalusia, e la proliferazione di parassiti, più accentuata nella regione di Valencia, hanno fatto sì che, in generale, nella stagione 2022/23 la produzione e la vendita degli agrumi si ridurranno, così come i calibri, e i prezzi aumenteranno notevolmente.
"La mancanza di offerta è più evidente nella seconda parte della stagione, soprattutto per le arance, dove il consumo è rallentato a causa dei prezzi elevati. Inoltre, l'aumento dei costi di produzione, movimentazione e trasporto, che ora sembrano essersi stabilizzati, rende molto difficile ottenere margini di profitto", spiegano Luis Miguel e Antonio.
"Di fronte a questa situazione di inflazione, prezzi d'acquisto elevati, margini molto ristretti e paura dei consumatori di una crisi economica, molte delle grandi catene si stanno concentrando sempre più sul prezzo e si rivolgono a Paesi terzi, come ha fatto il Regno Unito, che ha aumentato in modo significativo le importazioni da Egitto, Turchia e Marocco. Il fatto è che queste naizoni, che hanno avuto problemi a inviare prodotti alla Russia o all'Ucraina a causa della guerra e alla Cina a causa delle restrizioni imposte dal Covid, hanno destinato maggiori volumi all'Europa, che non ha reciprocità quando si tratta di applicare gli stessi standard fitosanitari che richiede a noi Paesi dell'Ue".
"Le nostre aziende agricole sono BeeFriendly e hanno certificazioni del WWF; le nostre operazioni prevedono lo 0% di rifiuti alimentari. Puntiamo sulle energie rinnovabili e sugli investimenti in digitalizzazione/robotica per garantire una fornitura perfetta. È qui che dobbiamo concentrarci per differenziarci dalla guerra dei prezzi. C'è un'eredità, decenni di esperienza agrumicola".
Il consumo di mandarini aumenta, quello di arance rallenta
Secondo Luis Miguel e Antonio, grazie alla comodità offerta dalla facilità a essere sbucciati, il gruppo dei mandarini e delle clementine continua a crescere nel consumo, mentre quello delle arance tende a diminuire negli ultimi anni. "Uno degli usi più comuni delle arance è il consumo di succo. Tuttavia, il nostro team di innovazione si sta concentrando anche su nuove varietà di arance, dall'ottimo sapore e caratteristiche innovative che mirano a rinvigorire la categoria".
La produzione spagnola deve promuovere il "Made in España"
Secondo Antonio e Luis Miguel, un altro degli aspetti in cui la produzione agrumicola spagnola dovrebbe migliorare per aumentare la propria competitività è il "Made in España". "Nelle fiere vediamo sempre grandi claim come 'Agrumi del Marocco' o 'Agrumi d'Egitto', tra gli altri, mentre nella produzione spagnola vediamo troppi localismi. Crediamo che l'origine spagnola debba essere rafforzata con maggiori attività promozionali a livello internazionale".
Per maggiori informazioni:
Luis Miguel (direttore commerciale)
AMFRESH Spain
+34 968278200
luis.lavado@amfresh.com
Patricia Sagarmínaga
(direttore marketing e comunicazione del Gruppo)
AMFRESH Group
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