Nonostante la buona qualità, pochi supermercati olandesi offrono frutta e verdura moldava. Tuttavia, le aziende ortofrutticole olandesi riconoscono quanto siano motivati, laboriosi e bravi i lavoratori migranti provenienti da questo Paese dell'Europa sud-orientale.
Ogni anno, Cees van Doorn, fondatore del VDU Uitzendbureau, organizza posti di lavoro in aziende di coltivazione e confezionamento olandesi per oltre 1.200 persone (di cui circa 400 moldavi). Ha accompagnato il nostro editore Pieter Boekhout e il rappresentante della CBI Piet Schotel nel tour delle aziende frutticole moldave all'inizio di settembre.
In questo articolo, Cees condivide la sua visione dei punti di forza, delle debolezze, delle opportunità e delle sfide del settore frutticolo di quel Paese. Non guarda solo attraverso gli occhi di un manager di un'agenzia di collocamento, ma anche come ex coltivatore di frutta. Un doppio esperto, quindi. Ma prima delle impressioni di Cees sul viaggio, alcune informazioni sulla sua azienda e sui lavoratori migranti nel settore ortofrutticolo olandese.
Prima polacchi, ora moldavi
"Abbiamo radici nel settore della frutta e da lì, nel 2000, abbiamo avviato un'agenzia di collocamento, specializzata nella filiera ortofrutticola", esordisce Cees. "Abbiamo centinaia di lavoratori occasionali e conosciamo il settore come nessun altro. Abbiamo iniziato con lavoratori polacchi provenienti dalla Slesia. Dagli anni '90 avevano diritto al passaporto tedesco".
"Quella regione era precedentemente territorio tedesco. I passaporti sono costosi e spesso bisogna aspettare sei mesi per ottenerli. Questo è un chiaro segno che i polacchi che sono venuti in Europa occidentale erano motivati e determinati: volevano lavorare per mandare soldi a casa. Così i lavoratori immigrati sono in genere dipendenti di aziende ortofrutticole molto apprezzati".
Cinque anni fa, Van Doorn ha visitato per la prima volta la Moldavia per vedere cosa poteva offrire agli abitanti di quel Paese europeo, in materia di lavoro nei Paesi Bassi. Come i polacchi circa 25 anni fa, i moldavi possono richiedere un passaporto Ue attraverso la grande vicina Romania. Questo apre loro le porte dei contratti di lavoro dell'Ue.
"C'è poca differenza tra i moldavi che vengono a lavorare nei Paesi Bassi ora, e i polacchi di allora. Sono molto motivati e si occidentalizzano rapidamente. Ciò che colpisce è che i moldavi hanno molta affinità con il settore agricolo. Non è una cosa insolita, se si pensa che un quarto del PIL del Paese è generato dal settore primario e che quasi tutti i moldavi hanno un orto. La gente coltiva ancora gran parte del proprio cibo. Questo know-how radicato è di grande utilità per le aziende ortofrutticole olandesi. I moldavi non solo sono motivati, ma hanno anche conoscenze specifiche", afferma Cees.
Una piacevole sorpresa
Da allora si è recato più volte in Moldavia, la sesta regione agricola dell'ex URSS. Ma questo viaggio con Pieter e Piet lo ha colpito, dice Cees. "È incredibile come il settore frutticolo moldavo sia riuscito a passare da un modello di produzione con vecchie varietà e metodi di coltivazione tradizionali a un'industria moderna con aziende avanzate. Queste sono gestite da manager motivati che hanno anche una grande esperienza. E tutto questo in appena 15 anni. Hanno grandi frutteti con alberi in filari, a volte lunghi più di un chilometro".
"È evidente che la Moldavia potrebbe diventare un grande esportatore. L'aspetto notevole è che il metodo di coltivazione e di susine del Paese (alberi lunghi e sottili, a volte alti fino a tre metri) è estremamente adatto alla raccolta dei robot. I loro frutteti sono letteralmente muri di frutta. Il raccolto uniforme e di alta qualità colloca già questo Paese tra i primi produttori di frutta in Europa. Hanno tutto sotto controllo, ma mancano di spirito commerciale. Anche se questo è spesso tipico dei coltivatori, compresi quelli dei Paesi Bassi", continua Cees.
Cees ispeziona le susine moldave
Il suolo e il clima della Moldavia sono eccellenti per la coltivazione di mele, uva e drupacee. "Non coltivano quasi pere; il clima olandese è migliore per questo. Sospetto che il clima continentale temperato renda anche molto più facile la protezione delle colture rispetto all'Europa nord-occidentale. Per esempio, non ho mai visto molti attacchi di cancro agli alberi da frutto".
La carta vincente: il sapore
"E poi c'è il sapore dei prodotti. La frutta e il vino moldavi - non dimentichiamolo - sono deliziosi. I coltivatori sono convinti di coltivare la frutta più saporita d'Europa. E forse hanno ragione. Possono competere ai massimi livelli con altri Paesi, non c'è dubbio. Ecco perché è così spiacevole che la Moldavia abbia un'immagine così negativa. Molti di noi immaginano un ex Stato sovietico squallido, povero e incolore, dove il tempo si è fermato. E così, nella nostra mente, anche i prodotti che commercializzano sono insipidi e incolori. Niente di più sbagliato. La Moldavia, tuttavia, dovrà fare uno sforzo per scrollarsi di dosso questa immagine. Non credo che lo abbiano ancora capito", spiega Cees.
Efficienza, infrastrutture e varietà rinnovate sono urgentemente necessarie
Anche il rinnovamento varietale è un aspetto su cui alcune aziende devono ancora lavorare. "Perché il sapore da solo non basta. Servono anche varietà che soddisfino le diverse richieste del mercato. La maggior parte dei coltivatori ne è consapevole e sta già compiendo grandi sforzi per rinnovare le proprie cultivar. I consumatori dell'Europa occidentale non amano i frutti che sono stati ben accolti in Russia. In questo senso, il sapore non è l'unico fattore determinante, così come il colore, soprattutto per le mele".
Tuttavia, uno dei principali ostacoli al successo degli affari in Moldavia è la mancanza di infrastrutture. Alcuni impianti di confezionamento e magazzini frigoriferi si trovano lontano dai frutteti, quindi è necessario disporre di buone infrastrutture stradali. "Questo è il problema principale del Paese: non ha una rete stradale molto estesa, la maggior parte della quale è in condizioni discutibili. A volte ci vuole un'ora di troppo per percorrere 10 km in linea d'aria", dice Cees.
La coltivazione e l'efficienza del confezionamento sono altri aspetti che hanno ancora molta strada da fare, aggiunge. "Il ritmo di lavoro è molto più lento che nei Paesi Bassi e credo che la gestione del personale potrebbe essere migliore. A volte sembra che i dirigenti abbiano paura di rivolgersi al personale per timore di perderlo. Con l'aumento dei salari, lavorare in modo più efficiente diventerà sicuramente una priorità".
La plastica bianca garantisce una maggiore riflessione nel frutteto e una migliore colorazione della frutta
Salari in aumento
Cees è sicuro che i salari aumenteranno notevolmente. Negli ultimi cinque anni ha notato una carenza di manodopera in rapido aumento in Moldavia, soprattutto nei settori dell'agricoltura e dell'orticoltura. "Lì la disoccupazione è praticamente scomparsa in pochi anni. Attualmente, un buon conducente di trattore può già guadagnare circa 1.000 euro. Con l'aumento della domanda di lavoratori domestici, anche questi salari aumenteranno. In Polonia, il processo di equiparazione dei salari agli standard dell'Europa occidentale ha richiesto 20 anni; in Moldavia, vedo che ciò avverrà nel giro di pochi anni", ammette.
E poi, non avendo costi aggiuntivi di viaggio o di alloggio nel proprio Paese, i moldavi saranno naturalmente sempre meno propensi ad andare a lavorare in Europa occidentale. "Ho quindi il sospetto che l'Europa occidentale potrà contare sui lavoratori moldavi solo per un breve periodo, mentre potrebbe fare un uso grato dei lavoratori polacchi per diversi decenni".
"Chiunque pensi di poter contare su lavoratori di altri Paesi dell'Europa orientale per altri decenni, temo che rimarrà deluso. La robotizzazione, quindi, presto non sarà più un lusso ma una necessità impellente in tutta Europa. Anche noi, come agenzia di selezione del personale, dovremo adattare la nostra strategia. Persino le aziende di coltivazione e di confezionamento moldave stanno già prendendo in considerazione con cautela i lavoratori immigrati provenienti, ad esempio, dal Kazakistan, dall'Azerbaigian o dall'Albania", conclude Cees.
Cees è impressionato dalla qualità e dal gusto della frutta moldava
Per maggiori informazioni:
C.J. (Cees) van Doorn
VDU Uitzendbureau
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