Alcuni importatori ed esportatori europei stanno provando a ripartire con il trasporto aereo delle merci per le spedizioni intercontinentali di determinati prodotti. Questo perché le tariffe del trasporto marittimo hanno raggiunto livelli mai visti. Ma anche il trasporto aereo delle merci deve affrontare molte delle medesime difficoltà.
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All'aeroporto di Schipol, nei Paesi Bassi, i problemi riguardano soprattutto il difficile mercato del lavoro, dicono i fornitori di servizi per il trasporto aereo delle merci. La maggior parte delle aziende all'interno e intorno all'aeroporto sta facendo di tutto per procurarsi il personale di assistenza a terra, retribuendolo anche di più di quello già disponibile. Inoltre, le regole per lavorare alla dogana sono diventate più rigide.
A differenza del personale di terra, i dipendenti addetti alla dogana devono avere la Dichiarazione di nessuna obiezione (VGB) che risale a otto anni fa e che complica il reclutamento di lavoratori stranieri. E non c'è sempre una grande comunicazione tra il governo olandese e le autorità competenti nei Paesi di origine, il che influisce sui tempi di elaborazione delle spedizioni.
Trovare personale è un problema, così come lo spazio nelle stive degli aerei passeggeri, combinati (combi) o cargo. "Frutta e verdura vengono spesso trasportate sugli aerei passeggeri", spiega un rappresentante di uno dei vettori. "Un Boeing 777 può contenere 25 tonnellate di merci. Generalmente, il 45% della stiva viene riempito di merci. Ma ora, ovviamente, ci sono molti meno voli passeggeri. Un combi, dove una parte del ponte principale è attrezzata per trasportare merci, può trasportare anche di più".
"La KLM ne aveva circa 15, ma non sono più operativi. Tutti vogliono i cargo pieni, vettori che normalmente vengono utilizzati per destinazioni importanti come Nairobi, Bogotà e Quito. Ma poi frutta, verdura e fiori spesso devono competere con prodotti più costosi che assorbono più facilmente gli aumenti di prezzo, come l'elettronica. Ovviamente i fagiolini non possono competere con il nuovo iPhone 13!".
Tuttavia, i volumi di frutta, verdura e fiori rimangono abbastanza stabili. Ma sta cambiando qualcosa nell'assortimento. C'è stato un massiccio aumento dei fiori trasportati dall'Africa orientale in reefer. Mentre gli avocado sudafricani vengono raramente aviotrasportati, i manghi rimangono un articolo da trasporto cargo. Questo cambio di prodotto non si sta verificando solo nell'Africa orientale, ma anche a livello globale. Secondo i trasportatori di Schiphol, ciò è legato sia allo spazio disponibile - più limitato - sia all'aumento dei prezzi.
Uno dei trasportatori spiega: "Per esempio, un charter tra la Cina e gli Stati Uniti costa cinque volte di più rispetto a prima. Finché alcuni settori e consumatori saranno disposti a pagare, le tariffe rimarranno elevate. In confronto, un container da 40 piedi da Shanghai a Los Angeles costava circa 11.000 dollari alla fine dell'anno scorso, cinque volte più costoso rispetto a prima della pandemia".
"La capacità di un cargo è di circa 100 tonnellate, una decina di container oceanici. Quindi quindici volte meno del trasporto marittimo". Pertanto, i prezzi sono alle stelle. Insieme all'aumento dei prezzi del cherosene, il gioco fra domanda e offerta è il motore principale. I vettori cargo pensano che finché alcuni settori e operatori continueranno a pagare quei prezzi astronomici, le tariffe rimarranno elevate.
Tariffe spot
Le tariffe spot sono ampiamente utilizzate nel settore aereo. I vettori devono trasferire eventuali supplementi ai propri clienti. Ma i fornitori dei servizi cargo devono affrontare un problema più grande: le compagnie aeree spostano improvvisamente i loro aerei, su cui si è fatto affidamento e si è concordato, altrove. Ciò complica la pianificazione a lungo termine dei fornitori di servizi logistici. Attualmente, in particolare Nairobi, ha una forte carenza di capacità, il che significa che le compagnie di trasporto devono cercare altre soluzioni.
Per ovviare a questo, alcune compagnie di trasporto aereo stanno convertendo temporaneamente gli aerei passeggeri in aerei cargo. Rimuovono i sedili, in modo che la cabina possa essere riempita di casse. Questi sono chiamati cargo Pax. L’Ethiopian Airlines ha modificato in questo modo molte delle sue flotte e spesso vengono utilizzate per il trasporto dei fiori.
Ciò tuttavia rende anche più impegnativo il lavoro del personale di terra. Le casse devono essere caricate e scaricate a mano. E, di solito, contengono casse diverse per importatori diversi, che devono quindi essere smistate. Naturalmente, questo lavoro extra comporta costi aggiuntivi.
Situazione attuale
Le aziende di Schiphol devono affrontare le tariffe alle stelle, disponibilità limitata dello spazio e la difficile ricerca del personale. Oltre a questo, a causa del rapido aumento del numero dei voli passeggeri e merci, Schiphol ha raggiunto il limite del numero consentito di movimenti aerei. Di conseguenza, i diritti di decollo e atterraggio stanno diventando sempre più limitati. Inoltre, sono previsti severi controlli per garantire il rispetto degli slot assegnati.
Molti volumi, soprattutto dal Kenya e dall'Etiopia, sono stati già spostati in aeroporti come Maastricht, Liegi e Bruxelles in Belgio, dicono i trasportatori. Nel frattempo, il mercato limitato dell'autotrasporto rende le compagnie aeree riluttanti a tornare a Schiphol. Inoltre, a questo si aggiunge la pandemia, che continua a pesare sul mercato.
