Sei o sette anni fa, in India l'infrastruttura della catena del freddo per l'ortofrutta era praticamente inesistente. A sottolinearlo è Swarup Bose, fondatore e amministratore delegato della Celcius Logistics, con sede a Mumbai. "La utilizzava solo una piccola percentuale di agricoltori, commercianti, grossisti o acquirenti, e anche in quel caso solo per le spedizioni più critiche. La frutta deperibile, come litchi e fragole, veniva spesso trasportata all'aria aperta, senza protezione né controllo della temperatura, perché i camion refrigerati e lo stoccaggio a freddo erano scarsi e costosi. E per le aziende della catena del freddo, i prodotti ortofrutticoli erano considerati troppo rischiosi per essere gestiti".
"La situazione sta cambiando - spiega Bose - soprattutto perché i consumatori oggi si aspettano frutta e verdura di qualità superiore, invece di accontentarsi di ciò che è più economico o più facilmente reperibile". Allo stesso tempo, i più ampi dibattiti su sostenibilità, sicurezza alimentare e sulle sfide dell'India legate al Global Hunger Index (indice globale della fame) hanno richiamato maggiore attenzione sulla necessità di migliorare la gestione post-raccolta. "Stiamo assistendo a un cambiamento significativo nelle filiere di approvvigionamento dei prodotti ortofrutticoli. Siamo ancora in una fase iniziale, ma la situazione sta migliorando".
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Un cambiamento evidente è il modo in cui le organizzazioni di produttori agricoli si stanno collegando direttamente a piattaforme come Zepto, Zomato, Hyperpure, Amazon e Reliance. Ciò elimina gli intermediari che in passato trattenevano una parte significativa dei guadagni degli agricoltori, consentendo prezzi migliori che rendono più pratico l'utilizzo della catena del freddo. "Non c'è più nessuno che erode il prezzo lungo la catena. Gli agricoltori ora possono permettersi una gestione adeguata, e questo avvantaggia l'intera filiera fino ai consumatori finali", afferma Christophe.
La maggior parte degli asset della catena del freddo, inclusi camion, magazzini e punti di distribuzione, proviene attualmente da fornitori terzi di servizi logistici, trasportatori e aziende di stoccaggio, piuttosto che dagli agricoltori o dagli stessi retailer. Bose descrive il programma Vahan Vikas Yojana della Celcius Logistics, attivo da quattro anni, che punta a coinvolgere anche i piccoli operatori. "Incoraggiamo commercianti, autisti, agenti, negozianti e persino persone a basso reddito a investire in veicoli refrigerati di proprietà. Si tratta di espandere la rete partendo dal basso".
"Siamo un'azienda di logistica tecnologicamente all'avanguardia, avendo sviluppato sistemi personalizzati per affrontare la frammentazione del settore: la nostra gestione dei trasporti monitora temperatura, umidità e posizione in tempo reale, gli strumenti di magazzino e inventario gestiscono il flusso delle scorte e le date di scadenza e i sistemi iperlocali coprono la consegna dell'ultimo miglio, fino ai consumatori finali", spiega Swarup. Frutta e verdura fresca rappresentano il loro secondo segmento più importante dopo i prodotti lattiero-caseari, con volumi che raddoppiano ogni anno. Gestiscono 800 veicoli dedicati al programma VVY, oltre a 2.000 veicoli per il mercato, movimentando 300mila tonnellate di merci al mese, di cui almeno il 25% è costituito da frutta e verdura e trasportato quasi interamente a temperatura controllata.
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Swarup fa riferimento alla loro partnership di due anni e mezzo con Blinkit come esempio pratico. Hanno installato impianti di confezionamento e pre-refrigerazione presso aziende agricole a Muzaffarpur per i litchi, a Mahabaleshwar per le fragole e in diverse località dell'Himachal Pradesh. "Questo ha ridotto lo spreco di fragole dal 27%, una media del settore, al 6%, gestendo al contempo 8-9 tonnellate al giorno durante l'alta stagione, consentendo a Blinkit di triplicare gli acquisti diretti dagli agricoltori. Ora le fragole del Maharashtra raggiungono persino gli angoli più remoti di Guwahati e i litchi di Calcutta vengono aviotrasportati fino alle abitazioni di Gurgaon. Prodotti esotici importati come gli avocado, che un tempo si deterioravano rapidamente dopo lo stoccaggio refrigerato a causa di una distribuzione non strutturata, ora arrivano in oltre 600 città, compresi i mercati di secondo e terzo livello".
Bose stima che l'efficienza della catena del freddo in India si aggiri oggi intorno al 5%. "Ci sono voluti diversi anni per raggiungere questo livello, ma il prossimo balzo al 10% potrebbe avvenire entro tre anni. Gli ostacoli maggiori rimangono la mancanza di personale qualificato e di infrastrutture, soprattutto nelle città di terzo e quarto livello, dove i marchi individuano come la prossima area di crescita. La domanda c'è sempre stata, il vero problema era la catena di approvvigionamento. Grazie alla tecnologia che offre piena visibilità e alle partnership che aumentano la capacità, i prodotti ortofrutticoli stanno iniziando a muoversi in modo affidabile dalle aziende agricole alle tavole in India, riducendo le perdite e apportando benefici ad agricoltori, retailer e consumatori lungo l'intera filiera".
Per maggiori informazioni:
Swarup Bose
Celcius Logistics
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www.celcius.in
