Da sempre in prima linea per cogliere quella che sarà la prossima rivoluzione verde in agricoltura, AgraQuest si concentra su scoperta, sviluppo, produzione e commercializzazione di prodotti di grande efficacia biologica e a basso rilascio chimico per il controllo di parassiti e malattie e per il miglioramento delle rese produttive. I prodotti sono indicati per il mercato agricolo, domestico, ornamentale e della sicurezza alimentare.
Sebbene gli agrofarmaci bio di AgraQuest siano certificati per l'utilizzo biologico, oltre il 95% del loro impiego avviene in agricoltura convenzionale, in combinazione con trattamenti chimici tradizionali, ed è esteso a gran parte delle colture di alto pregio, estensive, frutticole e orticole.
Gli agrofarmaci biologici di AgraQuest risultano particolarmente utili nell'affrontare le resistenze che insetti e funghi parassiti mettono in atto nei confronti dei principi attivi. Se si considera che dei circa 1.000 agenti chimici di sintesi che esistevano nell'Unione europea, quasi 700 sono stati vietati, i prodotti AgraQuest rappresentano lo strumento ideale tramite il quale i coltivatori possono combattere i parassiti, controllare le malattie e aumentare le rese produttive.
Il prodotto più noto di AgraQuest, il biofungicida Serenade® (vedi articolo precedente), è stato sviluppato dal ceppo QST 713 del Bacillus subtilis. Serenade è ampiamente usato in Italia, Francia, Israele, Marocco e un'altra trentina di paesi, grazie alla garanzia che offre per il controllo delle malattie, la riduzione di residui chimici e la maggiore sicurezza dei lavoratori.
Durante l'ultimo Fruit Logistica di Berlino, AgraQuest ha annunciato i suoi nuovi piani per una maggiore espansione in Europa. L'amministratore delegato di AgraQuest per Europa, Africa e MedioOriente, Thierry Merckling (nella foto accanto), ha detto che quest'anno Serenade® sarà registrato in Spagna, Grecia e Portogallo.Inoltre, ha annunciato l'avvio della registrazione nell'Unione europea di due nuovi gruppi di prodotti, il biofungicida Sonata® e il bioinsetticida Requiem®, entrambi già impiegati con successo per controllare i parassiti e aumentare le rese negli Stati Uniti e in Canada.
Il nuovo biofungicida Sonata® (vedi articolo precedente) è stato ottenuto dal ceppo QST 2808 del batterio Bacillus pumilus e offre agli agricoltori una soluzione per il controllo di diverse malattie - tra cui oidio e peronospora della vite, oidio delle cucurbitacee e sclerotinia del colza e Black Sigatoka delle banane - fornendo al contempo un miglioramento delle condizioni ambientali e di sicurezza sul lavoro.
Il nuovo acaricida/insetticida Requiem® è indicato su una vasta gamma di colture frutticole e orticole, tra cui pomodori, cucurbitacee e viti, procurando l'effettiva riduzione delle popolazioni di acari, tripidi, mosche bianche, afidi, ecc. attraverso diverse modalità di azione. L'uso di Requiem è già stato approvato negli Stati Uniti, in Messico e in Israele.
Il terzo nuovo prodotto, Serenade Soil®, applicato direttamente nel suolo, protegge contro una vasta gamma di malattie, tra cui Rhizoctonia, Fusarium, Pythium e Phytophthora. Serenade Soil® è stato approvato dalla EPA ed è giunto alla sua terza stagione di utilizzo su arachidi, legumi, pomodori, peperoni, cucurbitacee e patate.
Secondo il direttore tecnico di AgraQuest per l'Europa, Africa e Medio Oriente, Manuele Ricci (nella foto accanto): "Il nuovo fungicida Serenade Soil® è stato appositamente creato dai ricercatori di AgraQuest per offrire agli agricoltori una difesa efficace dalle malattie del terreno. Continuiamo a proporlo su nuovi mercati, grazie al suo miglior controllo delle malattie del suolo e alle maggiori rese che permette. Derivato da un principio attivo già approvato nell'Unione europea, Serenade Soil® riceverà presto le singole registrazioni locali". Serenade Soil® è stato recentemente nominato da Agrow Magazine "Miglior nuovo bioagrofarmaco dell'anno" durante una cerimonia di premiazione tenutasi a Londra lo scorso novembre.Pur essendo relativamente piccola, AgraQuest sta collaborando con diversi giganti della chimica per ampliare la registrazione e la distribuzione dei suoi bioagrofarmaci su scala globale. Ad esempio, BASF è il distributore del biofungicida Serenade® in Europa e resto del mondo, ad esclusione del Nord America.
La tecnologia AgraQuest a base del ceppo di Bacillus subtilis (QST 713), invece, sarà impiegata da Bayer Crop Science nella linea Natria Bayer per il mercato Home & Garden di Italia, Francia e Germania.
Un accordo tra AgraQuest e DuPont riguarda lo sviluppo e la distribuzione di un nuovo agrofarmaco a basso residuo per il colza a base del principio attivo microbico, brevettato da AgraQuest, Bacillus pumilus QST 2808 da combinare proprio con un componente attivo di DuPont.
Infine, la collaborazione tra AgraQuest e la multinazionale statunitense Monsanto è finalizzata allo sviluppo di prodotti per il controllo dei nematodi, delle malattie e degli insetti, e al miglioramento della coltivazione e delle rese delle colture sementiere e orticole.
L'accettazione e l'utilizzo degli agrofarmaci biologici di AgraQuest sta aumentando molto rapidamente: la compagnia parla di aumenti medi di vendita annuale del 30% a livello globale.
Ogni anno AgraQuest registra i suoi prodotti in nuovi paesi. Nell'ottobre del 2011, l'azienda ha raddoppiato le dimensioni del suo centro di ricerca e sviluppo (nella foto sopra, il momento del taglio del nastro) a Davis, in California, per adeguarsi alla sua crescita esponenziale che si è tradotta nell'assunzione di circa 40 ricercatori negli ultimi quattro anni e nella sperimentazione di circa 20 potenziali nuovi bioagrofarmaci.
AgraQuest prevede di lanciare un nuovo agrofarmaco bio ogni anno per i prossimi cinque anni. "Con una popolazione mondiale in crescita verso i 9 miliardi di persone entro il 2050, e il divieto della maggior parte dei trattamenti chimici di sintesi, sempre nuovi agrofarmaci bio dovranno essere individuati, prodotti, registrati e distribuiti a un ritmo sempre più rapido per aumentare la resa delle colture e fornire alimenti di maggiore qualità per il consumatore", ha detto Thierry Merckling.
Contatti:
AgraQuest Inc.Manuele Ricci
Technical Manager Europe, Middle East, Africa
Via Boccaccio 6
06053 Deruta (PG)