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Secondo van Maanen, gli spinaci contengono 3 milligrammi di ferro ogni 100 grammi, mentre l’insalata ne contiene 4 e il prezzemolo addirittura 5. Inoltre il ferro contenuto nelle piante non è simile al ferro di cui hanno bisogno gli esseri umani. L’uomo, infatti, ha bisogno del ferro "bivalente", mentre gli spinaci contengono ferro "trivalente".
D'altra parte, il livello di ferro della carne di bue è pari quasi a quello degli spinaci, con la differenza che nella carne di bue si trova il necessario ferro "bivalente".