Un'enorme massa d'acqua si sta riversando nelle valli della fascia costiera del Capo Orientale, accompagnata da un'ondata di marea. Nel giro di tre giorni sono caduti quasi mille millimetri di pioggia. In 18 ore, la diga di Kouga è passata dal 32 al 119% della sua capacità e attualmente sta straripando a tal punto che la portata d'acqua non è più misurabile. Ci si interroga sulle condizioni delle altre dighe della zona, come quella di Loerie.
Le autorità hanno sorvolato la zona per valutare la situazione e stimare la massa d'acqua ancora in movimento verso valle, ma "caos" è la parola usata da Rienette Colesky, direttrice generale dell'autorità del Kouga Dam, per descrivere lo scenario. "Non siamo certi che il peggio sia passato - afferma un agrumicoltore della Gamtoos Valley - anche se i livelli dell'acqua sono più bassi rispetto a ieri sera. Non sappiamo ancora quanta acqua sia ancora in arrivo".
© Carolize Jansen | FreshPlaza.it
I centri di confezionamento sono chiusi e i residenti delle zone basse sono stati invitati a evacuare. Nella Sundays River Valley, dove il fiume è in piena, gli agrumicoltori osservano la situazione con apprensione. A causa delle piogge non è possibile raccogliere, quindi si sta cercando di sistemare quanto già presente nelle cassette.
Il sistema estremo di bassa pressione, del quale il Servizio meteorologico sudafricano aveva lanciato l'allerta la settimana precedente, ha portato anche abbondanti nevicate sul Karoo.
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Alberi sommersi da quattro o cinque metri d'acqua in un frutteto della Gamtoos Valley
Strade e infrastrutture elettriche distrutte
Nella Gamtoos Valley, il problema più grave è la mancanza di elettricità, riferisce un agricoltore della zona, con le torri per la telefonia mobile che hanno perso connettività. Da mercoledì 7 maggio non è stato possibile effettuare né operazioni di confezionamento né ispezioni della frutta da parte del Perishable Products Export Control Board (PPECB, l'ente sudafricano per il controllo delle esportazioni di prodotti deperibili).
"I blackout elettrici, le interruzioni delle comunicazioni e la grave compromissione della viabilità hanno impedito il funzionamento dei centri di confezionamento e hanno reso impossibile agli ispettori del PPECB raggiungere la valle per effettuare le ispezioni obbligatorie, necessarie alla certificazione per l'esportazione", aggiunge un esportatore.
Alcuni video mostrano i agrumeti della Gamtoos Valley con solo le cime degli alberi visibili, sommersi da quattro o cinque metri d'acqua. Nel frattempo, l'arteria est-ovest che attraversa il Langkloof è stata completamente distrutta in un punto, mentre l'acqua torna a riversarsi nei frutteti di mele e pere.
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La pausa nella raccolta dei limoni nella Sundays River Valley darà il tempo necessario affinché i volumi d'acqua vengano completamente assorbiti. "Il raccolto di limoni è in condizioni eccellenti e le prospettive per la stagione rimangono molto positive".
