Alcuni studi hanno inoltre evidenziato i benefici del consumo di noci per la salute del cervello. Uno studio pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition ha rilevato che il consumo regolare di noci può ritardare il declino cognitivo negli anziani a maggior rischio di problemi cognitivi, sebbene non abbia migliorato le funzioni cognitive generali in soggetti sani. Un'altra ricerca, pubblicata su Food & Function, ha invece riscontrato che consumare noci a colazione può migliorare le funzioni esecutive e la memoria nel corso della giornata.
I principali benefici delle mandorle per la salute del cervello derivano dalla vitamina E. "Una porzione da 28 grammi di mandorle contiene circa la metà del fabbisogno giornaliero di vitamina E, una vitamina liposolubile che agisce anche come antiossidante", afferma Moody. "Nel cervello, la vitamina E contribuisce a proteggere le cellule cerebrali dai danni che possono portare a disturbi neurodegenerativi".
A differenza delle noci, che contengono gamma-tocoferolo, le mandorle sono ricche di alfa-tocoferolo, la forma di vitamina E effettivamente utilizzata dall'organismo, il che le rende una fonte eccezionale di questo nutriente. Il gamma-tocoferolo, d'altra parte, deve essere prima metabolizzato dal fegato.
© Snowwhiteimages | Dreamstime
Secondo uno studio pubblicato su Frontiers in Nutrition, un basso apporto di vitamina E è associato a un rischio maggiore di sviluppare demenza, suggerendo che mantenere un apporto ottimale di vitamina E potrebbe aiutare a prevenire il declino cognitivo. Un nuovo studio pubblicato su The Journal of Nutrition ha inoltre rilevato che il consumo regolare di mandorle migliora le funzioni esecutive, la velocità di elaborazione e le capacità cognitive generali nelle persone con prediabete.
"È difficile affermare che un tipo di frutta secca sia definitivamente 'migliore' per la salute del cervello", afferma Peruvemba. Molti dei legami più forti tra frutta secca e salute cognitiva sono in realtà legati ai loro benefici cardiometabolici, come la riduzione del colesterolo LDL, il miglioramento della pressione sanguigna e il supporto alla salute metabolica, tutti fattori di rischio per la demenza. Secondo l'American Heart Association, cuore e cervello "sono interdipendenti e collegati attraverso fattori di rischio condivisi" e adottare misure per proteggere il cuore può anche rallentare l'insorgenza o la progressione del deterioramento cognitivo in età avanzata. Considerando che la ricerca ha identificato la frutta secca come un alimento che può ridurre il rischio di malattie cardiache, consumare noci o mandorle può contribuire significativamente alla salute del cervello.
Detto questo, se si considera strettamente il modo in cui agiscono sul cervello, le noci potrebbero avere un leggero vantaggio. "Le noci hanno un meccanismo d'azione più diretto in termini di salute cerebrale, poiché gli omega-3 hanno prove più solide e un effetto più robusto sulla neuroprotezione", afferma Moody. Ma sgranocchiare entrambe è una scelta intelligente per il cervello e per la salute generale.
Fonte: Men's Health
