Alla fine dello scorso anno, la nuova varietà di mela GoodnessMe® è stata presentata a Interpoma 2024. L'anteprima si è tenuta a Bolzano dove, a causa dell'enorme interesse, è stato necessario prenotare all'ultimo momento una sala più grande. Wouters Fruit detiene la licenza esclusiva in Europa per questa mela e Kris Wouters intravede un grande potenziale in questa nuova varietà.
"È impossibile avere la mela migliore, perché questo dipende dalle preferenze di gusto che variano notevolmente, ma l'obiettivo è offrire una mela dalla qualità costante. Sono convinto che con la GoodnessMe ci riusciremo", afferma Kris.
© Kris Wouters
"C'è ancora molto da imparare", sottolinea subito Kris. "Ci stiamo avvicinando alla prossima stagione, ma non siamo ancora pronti per la commercializzazione. Abbiamo alcuni alberi al terzo anno e altri al secondo, ma non abbastanza per rifornire il mercato. La maggior parte delle mele verrà utilizzata per studi sulla conservazione, sul diradamento e altri aspetti tecnici. Per ora, è fondamentale comprendere tutti i dettagli della varietà. Ad esempio, l'albero è molto produttivo, il che è positivo, ma può anche essere uno svantaggio: un diradamento insufficiente può portare a un anno di alternanza produttiva".
"Stiamo lavorando intensamente per approfondire questo aspetto. Diradamento chimico o manuale? Quali sono le conseguenze? Abbiamo 300 alberi e l'anno scorso abbiamo contato il numero esatto di gemme per albero, la quantità di mele prodotte e quante ne sono rimaste dopo il diradamento. Conosciamo quindi la storia completa di ogni albero. Questo ci aiuta a capire come gestire la varietà in futuro e a guidare i coltivatori nella coltivazione della GoodnessMe. Bisogna davvero imparare a conoscere una nuova varietà".
Le mele GoodnessMe alla presentazione a Interpoma 2024
La responsabilità di garantire una coltivazione ottimale
"Stiamo conducendo dei trial su diversi portainnesti, gestione degli alberi, trattamenti, tempi di raccolta e conservazione. Abbiamo anche un lotto completamente biorigenerativo, il che significa che non vengono utilizzati prodotti chimici, ma solo biorigeneranti. Grazie alla doppia resistenza della varietà a ticchiolatura e muffa, quest'anno abbiamo effettuato solo una decina di trattamenti. Si tratta di un lotto sperimentale separato, dove ci prendiamo dei rischi e ci spingiamo oltre i limiti con approcci biologici e rigenerativi. L'obiettivo è capire fino a che punto possiamo ridurre l'uso di agrofarmaci. Alcuni tentativi non hanno avuto successo, ma è del tutto normale. In definitiva, vogliamo coltivare questa varietà nel modo più sostenibile possibile, e questo richiede un impegno costante e a tempo pieno. Finora, devo dire che i risultati sono stati molto incoraggianti. Senza dubbio ci saranno delle sfide da affrontare, ma per ora non ne abbiamo ancora incontrate", sottolinea Kris.
© Kris Wouters
Il lancio ha suscitato grande interesse sia tra i coltivatori biologici sia tra quelli convenzionali. "Forse addirittura troppo. Vorremmo iniziare dai coltivatori belgi, ma l'interesse a piantare la varietà in futuro arriva da tutta Europa. È sicuramente un segnale positivo, ma comporta anche una grande responsabilità da parte nostra per garantire che tutto venga fatto correttamente. Se avremo successo, credo che il futuro sarà molto luminoso. Soprattutto se entreranno in vigore le normative del Green Deal e verranno progressivamente eliminati i principali agrofarmaci. In questo scenario, coltivare molte varietà tradizionali diventerà molto più complicato. Lo stiamo già vedendo con la Jonagold: anche in un anno con scarse precipitazioni, Qua e là si osservano ancora segni di ticchiolatura. Una varietà come la GoodnessMe, doppiamente resistente, con una colorazione accattivante e una croccantezza duratura, e che non richiede trattamenti intensivi, sarà una benedizione per molti".
La produttività è la sfida più grande
È una varietà difficile da coltivare? "No, non proprio. Secondo i test di laboratorio, questa mela è estremamente fertile. Abbiamo misurato la crescita del tubo pollinico, la velocità con cui il polline raggiunge l'ovulo in un fiore e, in questo senso, la varietà eccelle. Ciò significa che, una volta impollinato, un fiore diventa rapidamente una mela. Per altre varietà meno fertili, questo processo potrebbe richiedere alcuni giorni, mentre con la GoodnessMe, a volte avviene in un solo giorno. Ciò facilita l'allegagione, ma può anche rappresentare un problema. Se il diradamento non viene effettuato tempestivamente e si lasciano troppe mele sull'albero, i frutti saranno di calibro ridotto e l'anno successivo si avranno meno gemme fiorali. Pertanto è fondamentale diradare correttamente e tempestivamente per mantenere buoni volumi. Questa è attualmente la parte più difficile da gestire. Stiamo testando sia il diradamento chimico che quello meccanico, rimuovendo alcuni fiori prima del previsto per ridurre il numero di mele per albero. Questo è particolarmente importante nella coltivazione biologica. Stiamo lavorando su tutto questo e speriamo di poter presto fornire indicazioni sia ai coltivatori biologici sia a quelli convenzionali".
Attualmente ci sono quattro coltivatori in Belgio che hanno piantato questa varietà, ma entro l'anno prossimo ce ne saranno molti di più. "Quando si lancia una nuova varietà, c'è sempre carenza di talee da innesto. Ogni anno se ne raccolgono sempre di più, consentendo la propagazione di più alberi. Per la prossima stagione e quella successiva, la disponibilità sarà ancora limitata, ma in seguito non ci saranno più restrizioni", assicura Kris.
© Kris Wouters
Non la mela migliore, ma una costantemente buona
I consumatori non hanno ancora avuto molte occasioni di assaggiare la nuova varietà, ma i panel di degustazione l'hanno molto apprezzata. "Questi includono un ampio campione di persone provenienti da contesti diversi, che hanno espresso giudizi molto positivi sul sapore. Certo, è sempre difficile dire che una mela è 'la migliore'. Ognuno ha le proprie preferenze, e il gusto resta qualcosa di soggettivo. Ma, come detto, ciò che conta davvero è la qualità costante. È anche questo, a mio avviso, che ha reso la Pink Lady così apprezzata. Forse non ha sempre il sapore migliore, ma offre costantemente un'elevata qualità. Questo è anche il nostro obiettivo: una mela sempre buona sugli scaffali, su cui i consumatori possano contare. Che corrisponda o meno al gusto personale, con una mela GoodnessMe sai sempre cosa stai acquistando".
Per maggiori informazioni:
Kris Wouters
Wouters Fruit
Kasteellaan 21
3454 Rummen - Belgio
+32 (0)475283696
kris@woutersfruit.be
www.woutersfruit.be
www.goodnessmeapples.com