Il Presidente Donald Trump vuole utilizzare le tariffe sulle importazioni per stimolare la produzione nazionale e affrontare gli squilibri commerciali. Jan Kees Boon di Fruit & Vegetable Facts ha analizzato la bilancia commerciale.
La produzione nazionale è stabile o in calo, mentre le importazioni sono in crescita
Gli Stati Uniti sono di gran lunga il principale importatore di ortofrutta fresca. Nell'ultimo anno, le importazioni sono aumentate leggermente, raggiungendo i 22,58 milioni di tonnellate. Il valore è aumentato notevolmente, superando i 33 miliardi di dollari. In termini di valore, le importazioni statunitensi sono il doppio di quelle dei due Paesi seguenti in classifica, Germania e Cina. In termini di quantità, le importazioni statunitensi sono addirittura quasi tre volte superiori a quelle tedesche. Da questo punto di vista, i Paesi Bassi si collocano al terzo posto dopo la Cina.
La produzione locale di ortaggi è stabile da tempo, mentre quella di frutta è in costante calo. Le importazioni, invece, sono in crescita sia di verdura fresca che di frutta fresca.
Una discreta dipendenza dalle importazioni
Per rifornire il mercato nazionale di ortofrutta fresca, gli Stati Uniti dipendono in misura considerevole dai prodotti importati. In media, oltre un terzo del consumo interno di ortaggi freschi è costituito da prodotti esteri. Dopo una crescita costante, tale quota è però rimasta invariata negli ultimi anni.
Non sono disponibili cifre esatte sull'importanza delle importazioni di frutta fresca. Alcune fonti indicano una quota superiore al 50%. Sembra un po' troppo, ma è certamente corretto.
Quanto detto sopra si riferisce alle medie annuali. Ogni mese varia, ovviamente. Le importazioni colmano principalmente il vuoto quando la produzione propria è inferiore. Ciò può essere dovuto al fatto che, anche negli Stati Uniti, con diverse zone climatiche, non è sempre possibile avere a disposizione il prodotto. Inoltre, a causa del maltempo, il raccolto può rivelarsi deludente in termini di quantità e qualità. Infine, ma non meno importante, il prodotto estero può essere offerto a un prezzo inferiore.
Produzione di ortaggi stabile per lungo tempo
La produzione di ortaggi destinati al mercato fresco negli Stati Uniti è rimasta piuttosto costante, attestandosi intorno ai 17 milioni di tonnellate a partire dagli anni Novanta. Le importazioni di verdure fresche hanno registrato una crescita costante, raggiungendo 8,64 milioni di tonnellate lo scorso anno. Gli Stati Uniti, inoltre, esportano ortaggi freschi. Ogni anno sono disponibili circa 23 milioni di tonnellate di verdure per il mercato fresco nazionale, di cui oltre un terzo sono importazioni.
Le cipolle e la verdura a foglia sono i principali prodotti orticoli coltivati negli Stati Uniti per il mercato fresco. La produzione di cipolle è leggermente diminuita negli ultimi anni, attestandosi a 2,9 milioni di tonnellate. La produzione di verdura a foglia, invece, è cresciuta fino a raggiungere i 2,7 milioni di tonnellate. Anche la lattuga da taglio è un prodotto importante negli Stati Uniti, con una produzione di 2 milioni di tonnellate. La produzione di patata dolce, invece, è in calo ed è ora pari a 1,1 milioni di tonnellate. Per anni, le carote sono state coltivate negli Stati Uniti con una produzione di circa un milione di tonnellate. Anche la produzione di pomodori destinati al mercato fresco si aggira intorno al milione di tonnellate. Altri prodotti importanti sono: zucche, cavoli, mais, sedano, broccoli, peperoni, spinaci, cavolfiori e risone.
Le importazioni di verdure fresche continuano a crescere
L'anno scorso le importazioni di verdure fresche hanno raggiunto 8,64 milioni di tonnellate. I pomodori rappresentano di gran lunga il prodotto più importante. Nel 2024, le importazioni statunitensi hanno raggiunto 2,13 milioni di tonnellate. Nel 2020, le importazioni ammontavano a 1,84 milioni di tonnellate. Il 90% dei pomodori proviene dal Messico e quasi 200.000 tonnellate di pomodori provengono dal Canada. Le importazioni di peperoni sono cresciute a 1,27 milioni di tonnellate. Anche in questo caso, la maggior parte di questo prodotto proveniva dal Messico, per un totale di 1,05 milioni di tonnellate, e da altre 156mila tonnellate dal Canada. I cetrioli si piazzano al terzo posto con un aumento delle importazioni a 1,18 milioni di tonnellate. Il Messico è di gran lunga il principale fornitore, ma anche il Canada è riuscito a fornire 287mila tonnellate agli Stati Uniti. Tra gli altri principali ortaggi importati negli Stati Uniti figurano: cipolle (635mila ton), zucchine (505mila ton), cavoli (494mila ton), carote (295mila ton) e asparagi (234mila ton). 
Tra tutti i prodotti vegetali, la maggior parte proviene dal Messico, con poco meno di 7 milioni di tonnellate. Il Canada, invece, rappresenta circa un milione di tonnellate di verdure fresche. Vengono importati anche ortaggi freschi dal Perù (cipolle e asparagi) e dalla Cina (aglio, zenzero e patate dolci).
Recupero delle importazioni di verdure fresche dai Paesi Bassi
Dopo il continuo calo, le importazioni di verdure fresche dai Paesi Bassi hanno registrato una sostanziale ripresa nel 2024. Nel 2018 hanno superato per la prima volta le 30.000 tonnellate, per poi scendere a meno di 10.000 tonnellate nel 2023, ma nel 2024 sono tornate a sfiorare le 20.000 tonnellate. I peperoni sono il prodotto principale importato dai Paesi Bassi con 11.000 tonnellate, seguito dalle cipolle con 6.500 tonnellate.
Produzione di frutta in costante calo
La produzione statunitense di frutta destinata al mercato fresco è diminuita negli ultimi anni, scendendo a meno di 21 milioni di tonnellate. Alla fine del secolo scorso, la produzione aveva raggiunto i 30 milioni di tonnellate. In particolare, la produzione di uva e arance destinate al mercato fresco è diminuita drasticamente nel corso degli anni, scendendo rispettivamente a meno di 6 milioni e 2,5 milioni di tonnellate. L'uva è ancora di gran lunga il prodotto più importante, mentre le arance si collocano al terzo posto. Al secondo posto troviamo le mele, con una produzione che in un'annata buona supera i 5,5 milioni di tonnellate. Seguono le fragole (1,4 milioni di tonnellate), i limoni (1,1 milioni di tonnellate), i mandarini (poco meno di un milione di tonnellate), le pere (670.000 tonnellate), le pesche (circa 600.000 tonnellate) e i mirtilli rossi (400.000 tonnellate).
Le importazioni di frutta fresca continuano a crescere ogni anno fino a raggiungere quasi 14 milioni di tonnellate entro il 2024. Le banane sono il prodotto più importante, con importazioni abbastanza costanti di circa 4,7 milioni di tonnellate. L'Ecuador è il principale fornitore, seguito da Costa Rica, Honduras e Colombia. Gli ananas sono il secondo prodotto frutticolo. Le importazioni sono cresciute fino a raggiungere 1,32 milioni di tonnellate entro il 2024. Anche le importazioni di avocado continuano a crescere, raggiungendo 1,22 milioni di tonnellate nell'ultimo anno. Altre importazioni importanti sono quelle di limoni, angurie, uva, mango e meloni.
Gli ananas provengono principalmente dalla Costa Rica. I limoni e le angurie, invece, provengono principalmente dal Messico. L'uva proviene principalmente da Cile, Perù e Messico. I mango provengono ancora una volta principalmente dal Messico, mentre i meloni principalmente dal Guatemala.
Esportazioni soprattutto in Canada
Gli Stati Uniti, inoltre, esportano quantità ragionevoli di ortofrutta fresca di produzione nazionale. L'anno scorso sono state esportate 4,3 milioni di tonnellate. Le mele sono il prodotto più importante, seguite da cipolle, arance, lattuga, patate dolci, angurie, fragole e cavolfiori/broccoli.
Oltre la metà delle esportazioni di prodotti coltivati negli Stati Uniti è destinata al Canada, mentre il Messico è il secondo grande acquirente. A grande distanza seguono Taiwan, la Corea del Sud e il Giappone. Seguono i Paesi Bassi, che l'anno scorso hanno esportato 79.000 tonnellate. La maggior parte di queste sono patate dolci.
Oltre a esportare il prodotto nazionale, gli Stati Uniti riesportano circa 1,5 milioni di tonnellate. Le banane sono di gran lunga il prodotto più importante da riesportare, seguite da pomodori e ananas. La maggior parte delle esportazioni è destinata al Canada.
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Per maggiori informazioni:
Jan Kees Boon
Fruit and Vegetable Facts
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www.fruitandvegetablefacts.com