Dalla settimana 27 torneranno sugli scaffali belgi le prime mini angurie Tomélon, prodotte da Tomeco, in collaborazione con Coöperatie Hoogstraten. Una novità di quest'anno è che, per la prima volta, queste angurie saranno consegnate in tutti i centri di distribuzione di Aldi Belgio. "Inoltre, per la prima volta si potranno trovare anche presso un altro rivenditore, cioè Carrefour. Certo, in misura minore, ma ciò dimostra che il lancio si è comunque rivelato un successo. Ogni anno la popolarità cresce e anche per la prossima stagione prevediamo vendite positive", afferma Tom Verdonck di Tomeco.
Tomélon è un progetto che Tomeco e Coöperatie Hoogstraten hanno avviato qualche anno fa, perché si sposava bene con la coltivazione dei pomodori, che è l'attività principale. Pertanto, il primo passo è stato fatto nel 2020 e la coltura pilota è stata avviata nel 2021. Negli anni successivi Tomeco ha iniziato a sviluppare il prodotto un po' alla volta.
"I consumatori belgi hanno accolto molto bene la referenza, e ciò ci ha consentito di aumentare ancora la capacità di produzione. Ora dobbiamo aspettare e vedere cosa ci riserveranno i prossimi mesi. Di solito la stagione dura fino alla fine di settembre, ma l'anguria è un prodotto che dipende molto dal clima. Possiamo sempre allungare un po' i raccolti, ma le vendite calano comunque bruscamente non appena le zucche arrivano a scaffale. A quel punto la mente del consumatore è in modalità autunnale e pensa meno a un'anguria mini".
"Fino ad ora il clima non è stato clemente con noi, ma si prevedono tempi migliori. Speriamo che il primo giorno di questa settimana sia foriero di novità - ha continuato Tom - In ogni caso, la qualità è ottima. Abbiamo assaggiato le prime angurie la scorsa settimana e non abbiamo riscontrato alcun problema. Naturalmente, le condizioni meteorologiche hanno avuto un ruolo importante, ma per quanto riguarda la coltivazione, siamo un po' meno dipendenti da questo fattore. Possiamo controllare bene le variabili. È un aspetto che continuiamo a imparare ogni anno, ma che ci permette di garantire un prodotto omogeneo e di qualità affidabile".
Tom afferma che l'unica cosa che le condizioni meteorologiche possono influenzare è l'allegagione. "La crescita continua, perché riscaldiamo e illuminiamo dove necessario. Tuttavia, l'allegagione può essere leggermente inferiore, perché gli impollinatori volano un po' meno durante i periodi molto nuvolosi. Si nota quindi una differenza nei numeri rispetto alle settimane di sole, ma non è certo una cosa di cui dobbiamo preoccuparci quest'anno. Infatti, come abbiamo detto, la produzione è stata incrementata in modo considerevole. Rispetto all'anno scorso abbiamo ampliato la superficie a circa 1,5 ettari. In questo senso, potremmo anche crescere ulteriormente, ma è importante per noi mantenere la sinergia con la domanda del mercato".
La facilità d'uso spinge a ripetere l'acquisto
Si tratta quindi di una domanda in crescita, alla quale Tom guarda con ottimismo anche per la prossima stagione. "Il Tomélon sta iniziando a diventare più conosciuto tra i consumatori, quindi la gente sta già aspettando con ansia la sua ricomparsa. Inoltre, mi è parso di capire che quest'anno la coltivazione dell'anguria in Spagna è piuttosto difficile. L'alternanza di grandinate e periodi molto caldi non facilita la consegna di un prodotto adeguato. Non ci vediamo come sostituti dell'anguria standard a scaffale, perché sono prodotti davvero diversi. Tuttavia, notiamo che la scelta di una mini anguria belga può avvenire più prontamente se c'è meno concorrenza".
"Naturalmente, anche la scelta di prodotti locali può aiutare in questo senso. È sicuramente un punto di forza unico su cui ci concentriamo, perché penso che abbiamo molti vantaggi ecologici rispetto ad altri prodotti, nel modo in cui gestiamo l'uso dell'acqua e il carattere locale del prodotto - continua Tom - Mi chiedo solo fino a che punto i consumatori guardino a questo aspetto quando comprano un'anguria. Credo che l'acquisto ripetuto sia dovuto principalmente ai vantaggi in termini di facilità d'uso e di sapore. Le famiglie diventano più piccole e un'anguria intera è difficile da mangiare, ma questi sono frutti di peso compreso tra 700 grammi e 1,5 kg. Inoltre, hanno un grado Brix normale, ma in dimensioni più compatte, il che le rende ancora più dolci e le rende gustose almeno quanto il prodotto del sud. Credo che siano questi fattori in particolare a rendere forte la nostra posizione".
Opportunità di esportazione
Tutto sommato, quindi, l'inizio di questa settimana per il Tomélon potrebbe essere un preludio a qualcosa di più. Si potrebbe arrivare ad aprire anche mercati di esportazione, ma Tom non osa ancora fare previsioni in merito. "Notiamo un certo interesse da parte dell'estero, ma non è ancora tale da richiedere un approccio dedicato. Per esempio, la offriamo su scala molto ridotta in Lussemburgo e nel nord della Francia, ma non è che faremo irruzione nel mercato tedesco con le mini angurie belghe. Se la domanda c'è, vedremo dove possiamo inserirci, ma i pomodori restano la nostra specializzazione. Per questo dobbiamo sempre incastrare il tutto nei programmi dei nostri partner. Tuttavia, se dovesse presentarsi l'occasione, valuteremo sicuramente le possibilità".
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Tom Verdonck
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