Il giorno di San Giovanni, 24 giugno, segna tradizionalmente la fine della stagione degli asparagi. Anche quest'anno è arrivato l'ultima fase dell'anno per la stragrande maggioranza dei coltivatori e dei commercianti, ma una stagione difficile ha fatto sì che alcuni abbiano deciso di abbandonare prima. "L'assenza di sole e le basse temperature hanno causato una scarsa produzione e, d'altra parte, in alcuni momenti i consumatori hanno avuto più il desiderio di consumare porri e indivia che di mangiare asparagi all'aperto", dice Katrien De Backer, che fa parte dell'azienda familiare Amelinckx Fruit di Hingene, nelle Fiandre.
L'inizio è stato piuttosto roseo per il prodotto stagionale per eccellenza. "Gli asparagi hanno iniziato a crescere presto - continua - Nelle prime settimane le coltivazioni riscaldate e quelle in campo aperto si sono sovrapposte molto presto, così abbiamo avuto una buona scorta per Pasqua, che quest'anno è caduta in anticipo. D'altra parte è stata presente anche la domanda. Gli asparagi sono sempre molto attesi e questo ha fatto sì che i prezzi fossero buoni sia per i coltivatori che per gli acquirenti".
Prezzi all'asta elevati
Tuttavia, la mancanza di sole e le temperature rigide nelle settimane successive hanno messo i bastoni tra le ruote. "Il resto della stagione è progredito molto lentamente con scarsità di prodotto. Per raggiungere la lunghezza preferita di 21 cm, gli asparagi necessitano di temperature notturne di almeno 10 °C, ma è successo forse due volte in tutta la stagione che siano riusciti a sperimentare questo scatto di crescita. In quei pochi giorni c'è stato subito un piccolo calo dei prezzi, ma in tutti gli altri le quotazioni all'asta in Belgio e nei Paesi vicini sono stati elevati".
Quindi, in realtà, i volumi dell'intera stagione sono stati deludenti. "Possiamo dire che non ci siamo 'ammazzati'. A seconda delle regioni in cui si trovavano i campi di asparagi, si è parlato di una perdita di volume del 20-25%. Le abbondanti precipitazioni non hanno fatto altro che inondare i lotti di alcuni coltivatori per giorni, settimane o mesi".
Questi problemi comporteranno meno radici per il prossimo anno
I problemi dell'attuale campagna potrebbero non avere un impatto su una sola annata. "Infatti, non sono stati solo i coltivatori di asparagi a soffrire per le difficili condizioni climatiche - spiega Katrien - Anche gli sviluppatori varietali e i vivaisti hanno avuto problemi. I semi, infatti, non sono germogliati nei lotti e la mancata germinazione significa nessuna pianta e nessuna radice da piantare l'anno successivo. Dovremo vedere cosa ci riserverà il futuro, ma l'asparago bianco si sta facendo ancora più desiderare a causa della sua scarsità e ciò fa sì che sia un prodotto sempre più unico". C'è quasi qualcosa di bello in questo, se non finisse con il causare così tanti problemi a molti.
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Amelinckx Asperges & Fruit
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