Negli ultimi anni, le aree di produzione degli asparagi si sono ridotte in tutto il mondo, le rese sono calate, i prezzi al consumo sono diventati eccessivamente alti e il consumo è rimasto basso. Ma potrebbe vedersi la luce alla fine del tunnel per questo ortaggio primaverile. L'esperto di fama internazionale Christian Befve è ottimista sul futuro della produzione di asparagi, sia a livello nazionale che mondiale.
La produzione francese di asparagi "regge"
Anche se la Francia quest'anno soffre ancora di una stagione altalenante, la situazione è meno definita rispetto ad alcuni Paesi limitrofi. "Germania, Italia, Spagna e anche Grecia, che finora hanno beneficiato di una manodopera a basso costo, quest'anno hanno visto questi costi aumentare drasticamente, a differenza della Francia che, avendo da molti anni questo problema, ha già avviato la meccanizzazione del settore. Di conseguenza, a differenza di molti altri Paesi produttori, in Francia la superficie coltivata quest'anno è praticamente la stessa di quella dell'anno scorso".
Rese in calo in tutto il mondo
In generale, nel 2024 le rese risultano in calo in tutto il mondo. La causa è da attribuire in parte ai fenomeni climatici come El Nino in Perù, e alle precipitazioni eccessive e le temperature fresche in Europa. "Siamo di fronte a un calo della resa per ettaro del 20-30%. Sicuramente il clima ha la sua parte di responsabilità, ma penso anche che ci sia stato un calo generale dell'attenzione nel monitorare le innovazioni tecnologiche e prevedere le sfide future, che ha portato a una riduzione della produzione per ettaro. In questa professione complessa e altamente tecnica, i produttori devono rimanere vigili e saper prevedere".
Il caso del Perù
Un esempio è il Perù, la cui area di produzione è passata nel giro di pochi anni da 30.000 a 18.000 ettari. "Ho assistito i pionieri della coltivazione degli asparagi in Perù, che oggi rappresentano l'80% della produzione peruviana, quando gradualmente hanno optato per delle soluzioni tecniche e sono arrivati a 20 ton/ha, per poi scendere qualche anno dopo a 12 ton/ha. Nel settore agricolo in continua evoluzione, devi sempre prevedere e adattarti al cambiamento, altrimenti sei a rischio. Credo sia sempre possibile invertire la tendenza con un piano di recupero drastico, come nel caso di un produttore peruviano che si è rivolto a me perché aveva visto crollare i suoi volumi di produzione. Dopo soli tre anni, le sue rese sono aumentate da 9 a 19 tonnellate per ettaro".
"In generale, sono convinto che, con le giuste raccomandazioni e nello stesso contesto climatico che stiamo vivendo, sia possibile aumentare le rese per ettaro del 20%".
I prezzi al consumo sono troppo alti
Sebbene esistano numerosi strumenti a supporto dei coltivatori di asparagi nella produzione, per uscire da questa crisi è necessario rivedere i prezzi al consumo. "Le difficoltà incontrate dal settore in questa stagione sono in parte dovute ai prezzi di vendita troppo alti nei negozi. In questo contesto inflazionistico, i consumatori sono più attenti al prezzo dei prodotti che acquistano. Non è normale che un chilogrammo di asparagi costi più dei frutti esotici, o quanto la carne. Certo, gli asparagi sono sempre stati un prodotto di alta gamma, ma esiste un prezzo massimo che i consumatori, anche quelli che se lo possono permettere, non sono disposti a superare. Per raggiungere un buon equilibrio, gli asparagi dovrebbero essere venduti in media a 6-7 euro/kg dall'azienda agricola. Ma il prezzo di 17 euro/kg chiaramente non favorisce il consumo. I rivenditori devono interrogarsi sui loro margini. Dal momento che gli asparagi hanno costi di produzione molto più elevati rispetto alle patate, sembrerebbe logico attribuire un margine al chilogrammo, anziché una percentuale sul prezzo. Dopotutto, il lavoro per far arrivare gli asparagi sugli scaffali è lo stesso che per le patate. Eppure i margini sono decuplicati".
Verso un aumento della produzione mondiale del 15-25% entro il 2025
Per rilanciare i consumi occorre rivedere i prezzi di vendita. In linea con il rapporto domanda/offerta, i prezzi dovrebbero scendere a fronte di una produzione più sostenuta. "Sinceramente credo che la tendenza si invertirà già a partire dalla prossima stagione. La storia degli asparagi segue cicli di 10-12 anni, scanditi da periodi di crisi. E con oltre 250mila ettari coltivati in tutto il mondo, la quantità di asparagi diventa eccessiva. Da allora, la superficie coltivata si è ridotta fino a 190mila ettari, quindi il mercato è destinato a riprendersi. A tal fine, sollecito i produttori a piantare, così da soddisfare la domanda di domani, perché rischiamo di non produrne più. Prevediamo un aumento del 15-25% delle superfici coltivate per il prossimo anno. Con maggiori volumi, i prezzi torneranno in equilibrio e si favorirà un aumento dei consumi. Si avvicinano tempi migliori e i coltivatori di asparagi dovrebbero avere davanti da 8 a 10 anni di prezzi soddisfacenti".
Christian Befve è convinto che arriveranno tempi migliori e guarda al futuro della produzione di asparagi, con un ottimismo contagioso per tutti i coltivatori speranzosi.
Per maggiori informazioni:
Christian Befve
Christian Befve & Co
[email protected]
www.befve.com