In Estremadura, la campagna delle ciliegie inizierà entro la fine dell'anno perché il freddo di gennaio e febbraio, necessario per il corretto risveglio degli alberi, ha ritardato la fioritura. "Sebbene tutto possa ancora cambiare, l'arrivo dei primi frutti dovrebbe subire un ritardo compreso tra una settimana e 10 giorni, rispetto allo scorso anno. Dovremmo comunque avere le ciliegie entro fine aprile/inizio maggio, e prevediamo di avere volumi significativi intorno al 10-15 maggio", ha dichiarato Alberto Serrano de la Calle del Grupo Alba.
"Finora il clima è stato l’ideale per fioritura, impollinazione e allegagione, ma dobbiamo tenere presente che la frutta in pieno campo è ancora soggetta alle condizioni meteo e, se a maggio ci saranno delle piogge, l'intera stagione potrebbe fermarsi, tra appena due settimane. Ci piace essere realistici ma anche ottimisti, e anche se tutto è in sospeso, sembra che potremmo avere una buona produzione".
Le aziende agricole che producono le ciliegie e le Picota commercializzate dal Grupo Alba nei supermercati e nei mercati tradizionali di tutta Europa, si trovano a nord di Cáceres, nella famosa Valle del Jerte, ma anche nelle valli adiacenti, come La Vera, Ambroz e Las Hurdes.
"Completiamo le nostre vendite con le ciliegie prodotte in Aragona dalla Fruit Luxury, gestita da Javier de Pablo, con il quale abbiamo instaurato una partnership molto interessante. In totale, commercializziamo tra le 4.000 e le 5.000 tonnellate di frutta a stagione, con 80-85% di ciliegie e un altro 15-20% di Picota".
"Come sempre, ci aspettiamo un'ottima domanda di ciliegie"
I dati sulla produzione e sul commercio confermano che, per i consumatori spagnoli, le ciliegie rimangono un prodotto stagionale. I dati del 2021, gli ultimi condivisi da Faostat, mostrano che la produzione spagnola di ciliegie è stata di 125.810 tonnellate. Di queste, quasi 40.700 tonnellate sono state esportate (il 32,3% del totale), mentre le importazioni hanno superato appena le 2.200 tonnellate. In altre parole, le importazioni non hanno rappresentato nemmeno l'1,8% delle ciliegie raccolte nel Paese.
"Nei Paesi produttori di ciliegie con surplus di fornitura, il consumo è solitamente limitato alla stagione estiva - ha affermato Alberto. "Nei Paesi con una produzione ridotta sono più abituati ad avere prodotti di qualsiasi origine e in qualsiasi periodo dell’anno. Ecco perché, ad esempio, è più facile raggiungere livelli di consumo elevati per le ciliegie fuori stagione, sia nel Regno Unito che in Spagna".
"In realtà, le importazioni spagnole di ciliegie sono limitate a un periodo di tempo ben preciso, vale a dire il Natale, e sebbene l'offerta sembri aumentare, il consumo rimane abbastanza limitato". Proprio il fatto che la campagna si svolga in un arco di tempo ben definito fa prevedere una buona campagna commerciale, nonostante l'incertezza che in generale c'è sui consumi.
"La situazione macroeconomica ha inevitabilmente avuto un impatto sulla microeconomia di ogni famiglia, ma le ciliegie sono ancora molto richieste. È un frutto che non ha bisogno di essere sbucciato, si consuma facilmente ed è molto appetibile. È vero che era da tempo che il nostro settore non veniva colpito da una così forte incertezza e dall'aumento dei costi, e non sappiamo fino a che punto i consumi potrebbero subire una contrazione".
"Resta da vedere cosa accadrà. Dovremo abbassare molto i nostri costi per garantire che i prezzi al consumo rimangano su valori considerati normali dai consumatori abituali. In ogni caso, ci aspettiamo di vedere una domanda molto buona per le ciliegie".
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