Rendere accessibile a ogni consumatore europeo il sapore autentico e fresco dell'ananas costaricano: questa è l'ambizione di Fertinyc, un'azienda familiare guidata da Wilbert Gómez Rojas e da sua moglie Hellen Madrigal Durán. "La chiave è offrire al cliente il vero sapore dei tropici. Ananas sani, pronti da mangiare, belli, accessibili e con una durata di conservazione reale. È la nostra ambizione. Vi lavoro continuamente", afferma Wilbert.
Scommettere sul giallo: un'innovazione che ha cambiato tutto
Circa quindici anni fa, un cliente italiano visitò l'azienda agricola costaricana e disse qualcosa che Wilbert ricorda ancora con un certo divertimento: voleva importare ananas gialli. All'epoca, tutta l'industria costaricana esportava frutti verdi. "Gli dissi: sei pazzo. Noi produciamo solo ananas verdi. Perché dovremmo fare qualcosa di diverso?". Ma il cliente insistette, e alla fine Wilbert lo ascoltò.
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Wilbert Gómez Rojas, direttore commerciale di Comercializadora Fertinyc.
Produrre ananas gialli è tecnicamente impegnativo. Tutti i frutti vengono avvolti sulla pianta per favorire lo sviluppo naturale del colore, anche se il risultato non è mai del tutto prevedibile. Il processo richiede una raccolta selettiva e quotidiana, lasciando che ogni frutto raggiunga il grado di colorazione desiderato invece di raccogliere tutto in una volta, come avviene con l'ananas verde convenzionale. Gli standard di colore vengono classificati nel centro di confezionamento- verde, medio o completamente colorato - in base all'ordine del cliente e al tempo di transito fino a destinazione.
L'Italia continua a essere il mercato di riferimento per il programma "giallo", con una quota di circa il 40% del volume totale di Fertinyc. "L'Italia non è Europa", dice Wilbert con un sorriso. "Hanno più gusto". I mercati premium e della ristorazione sono i principali obiettivi: trasformatori di frutta fresca tagliata, hotel, ristoranti e distributori di alta gastronomia che si preoccupano davvero del sapore e della presentazione del prodotto.
Tre marchi, ognuno con il proprio nome e la propria storia
Fertinyc esporta con tre marchi: Nenita (soprannome della figlia Helena), Bella Sweet (il nome della figlia minore) e Queen Sofia (in onore della figlia di un cliente e caro amico). "Non abbiamo più marchi, perché non abbiamo tempo per crearne altri... e perché non abbiamo nemmeno altre figlie", ride Wilbert. Ogni marchio è assegnato in esclusiva a un unico cliente per mercato, creando un legame di partnership e fedeltà che i grandi fornitori di prodotti sfusi non riescono a replicare. "Lavoriamo in esclusiva: un marchio, un cliente". Il rapporto con i partner italiani dura ormai da vent'anni; con i clienti britannici da quindici. "Non sono transazioni, sono alleanze".
Il packaging riflette la stessa attenzione all'identità. L'azienda progetta confezioni molto curate, tra cui un caratteristico formato "cassa da whisky" e un'edizione nera, che si sono dimostrate particolarmente efficaci come regali stagionali a Pasqua, Ramadan e Natale. "Siamo stati noi a iniziare. Ora vediamo repliche nella maggior parte delle aziende esportatrici della zona, anche se a volte non sappiamo se sentirci onorati o infastiditi".
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L'ananas senza corona rappresenta attualmente circa il 20% della produzione di Fertinyc. Questo segmento è cresciuto in gran parte grazie al rapporto con un distributore britannico che riforniva Tesco. Il Regno Unito rimane un mercato importante, anche se Wilbert riconosce che la complessità derivante dalla Brexit lo ha reso più difficile da gestire.
La salute del suolo come principio guida del business
L'approccio di Fertinyc alla produzione di ananas parte da una convinzione fondamentale: un suolo sano produce frutti migliori. Wilbert utilizza l'analogia della foresta per spiegarlo: "Quando vai in montagna, non hai bisogno di fertilizzanti né agrofarmaci. Esiste un equilibrio tra elementi dannosi e benefici". L'obiettivo dell'azienda è ricreare questo equilibrio nella piantagione, introducendo batteri e funghi benefici nel terreno, riducendo gli input sintetici e lasciando che l'ecosistema biologico svolga il lavoro che altrimenti farebbero i prodotti chimici.
I risultati sono evidenti. Fertinyc utilizza il 60% in meno di agrofarmaci rispetto a una piantagione convenzionale di ananas. E la differenza si percepisce nel frutto. "Quando lavoriamo con i clienti, ci dicono: Wilbert, il tuo ananas di solito dura una settimana in più. È grazie al trattamento speciale, ai prodotti biologici e ai biofertilizzanti: aiutano a mantenere l'ananas fresco".
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L'azienda ha anche costruito le infrastrutture necessarie per sostenere internamente questo modello. Dispone di un proprio laboratorio per produrre input biologici e di una propria biofabbrica, un impianto dedicato alla produzione di biofertilizzanti liquidi tramite fermentazione con nutrienti, funghi e microrganismi. Questo permette a Fertinyc di controllare la qualità e la costanza dei propri input in un modo che non sarebbe possibile affidandosi a fornitori esterni.
Diversificazione: vino, marmellata e una visione per il futuro
Uno degli aspetti più sorprendenti di Fertinyc è che produce e commercializza vino di ananas e marmellata di ananas, e ha iniziato a esportare entrambi i prodotti, su piccola scala, in Europa. Il vino è stato inviato nei Paesi Bassi a dicembre come omaggio tramite un cliente esistente. La marmellata non ha nulla di ordinario: contiene il 95% di ananas, con una quantità minima di zucchero. "Tagliamo l'ananas e facciamo la magia". Attualmente è in costruzione un nuovo impianto produttivo per ampliare questi prodotti, e si prevede che l'esportazione commerciale completa in Europa inizi nel prossimo futuro, una volta completati gli adempimenti di etichettatura.
"Dobbiamo dare più valore all'ananas", afferma Wilbert. Che sia come frutta fresca tagliata, congelata, in succo, in vino o in marmellata, l'ambizione strategica è sempre la stessa: catturare più valore lungo la filiera, invece di lasciarlo ad altri.
Sfide: costi, clima e un mondo che cambia
Wilbert parla delle pressioni che il business affronta oggi. L'aumento dei costi di produzione, la carenza di manodopera e le sfide legate al tasso di cambio fanno parte del quadro. Inoltre, l'Istituto Meteorologico ha consigliato ai produttori di prepararsi a un'estate insolitamente secca, che potrebbe influire sui volumi di ananas dell'anno successivo. "Sono molto preoccupato".
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Per quanto riguarda i prezzi, quelli dello scorso anno sono stati storicamente alti e già vicini a quello che Wilbert definisce "punto di rottura", la soglia oltre la quale il consumatore europeo sceglie banana, mango o agrumi. La sua risposta è lavorare a stretto contatto con i clienti su prezzi concordati. "Preferisco quest'anno fare un business molto vicino ai clienti. Cercare di garantire al consumatore finale un prezzo stabile".
Sull'azienda
Fertinyc coltiva attualmente 500 ettari netti di ananas ed esporta tra venti e venticinque container a settimana. Il nonno di Wilbert lavorava queste stesse terre decenni fa, coltivando ananas, manioca e allevando bestiame. Una crisi nel settore della manioca lasciò il team fondatore quasi senza capitale, ma avevano mucche. "L'unica cosa che avevamo erano le mucche. E l'unica cosa che avevamo dalle mucche era il letame". Da lì è iniziato tutto: Wilbert ha cominciato a sperimentare fertilizzanti organici. Una piccola sala di biotecnologia è diventata un laboratorio. E quel laboratorio è diventato il fondamento di una filosofia che oggi definisce l'intera azienda.
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Le certificazioni includono GlobalG.A.P., Fairtrade e SMETA. Hellen, la moglie di Wilbert, gestisce l'area finanziaria e amministrativa, mentre lui si occupa delle operazioni commerciali e della produzione: un'azienda familiare nel senso più pieno del termine.
Per maggiori informazioni:
Wilbert Gómez Rojas
Fertinyc
Pital, San Carlos - Costa Rica
+506 6196 9639
[email protected]
www.fertinyc.com
