La raccolta dei carciofi in Messinia, nella Grecia meridionale, è al giro di boa. "Abbiamo iniziato la raccolta all'inizio di febbraio su 30 ettari di coltivazioni precoci. Grazie a metodi di coltivazione adeguati, possiamo ottenere circa 60.000-70.000 unità per ettaro, ma stiamo aspettando che altri entrino in produzione verso la fine di marzo", afferma Dimitris Livas, proprietario della Agroktima Liva, azienda specializzata in carciofi.
Il corso della stagione è stato finora impegnativo. Livas spiega: "I costi di coltivazione sono aumentati notevolmente, senza che ci sia stato un aumento corrispondente dei prezzi. Questo ha disincentivato molti coltivatori a preparare adeguatamente i terreni o a concimare le piante in modo corretto. La campagna è stata segnata da una carenza di acqua e da una disponibilità insufficiente di manodopera. Il carciofo è una coltura ad alta intensità di manodopera, e coincide con la raccolta delle olive, così i lavoratori non sembrano aver avuto dubbi su cosa scegliere".
Nemmeno le condizioni di commercializzazione sono ottimali. L'imprenditore greco sottolinea: "La domanda di carciofi freschi è ancora bassa sia in Grecia sia all'estero, e gran parte del nostro prodotto viene trasformato e venduto surgelato. Ci aspettiamo che la domanda aumenti verso la fine di marzo. Le condizioni meteo più calde e, in particolare in Grecia, l'inizio della stagione turistica rendono il nostro prodotto più interessante".
Il cambiamento climatico ha avuto un impatto drammatico sul carciofo greco, limitandone notevolmente la stagione di raccolta. "In passato, potevamo raccogliere i carciofi fino alla fine di maggio. Ora, con l'aumento significativo delle temperature nel sud della Grecia, abbiamo perso quasi tutto il mese di maggio. I cuori di carciofo si seccano e siamo costretti a fermarci nella prima settimana di maggio", sottolinea Livas. "Non c'è nulla che possiamo fare per evitarlo. Aumentare l'irrigazione non solo sarebbe inutile, ma potrebbe anche creare un'umidità eccessiva, che potrebbe distruggere la pianta".
Tuttavia, Livas rileva anche alcuni segnali positivi. "Il profilo del consumatore di carciofi sta cambiando. Questi vengo aggiunti in molti più piatti e cucinati in nuovi modi, sia in Grecia sia all'estero. Eravamo già attivi nelle esportazioni di carciofi freschi, ma quest'anno abbiamo avviato una nuova collaborazione con tre ristoranti greci in Francia. Usano i nostri carciofi sia nei loro piatti principali che nelle insalate".
"Esportiamo anche i carciofi surgelati, il che è più facile perché il prodotto fresco perde la sua attrattiva visiva dopo una settimana nelle celle refrigerate, anche se rimane commestibile e gustoso. Per massimizzare la durata, lo confezioniamo avvolto in nylon all'interno di una cassa di cartone triplo", conclude Livas.
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Dimitris Livas
Agroktima Liva
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www.agroktimaliva.gr