USA: Lettuce Bot, il robot che protegge la lattuga contro le erbe infestanti

Lettuce Bot è un robot ideato dalla pionieristica start-up californiana "Blue River Technology". Il suo compito è quello di muoversi tra i campi e controllare la crescita del lattughino con una videocamera. Grazie ad uno specifico algoritmo di classificazione, il robot identifica le piante – distinguendo tra lattuga o erbaccia – e decide il momento di spruzzare composti organici come vapore od olio vegetale bollente, in modo da eliminare l'erba infestante.

Blue River Technology opera nella Silicon Valley. Il suo slogan è "tecnologie avanzate per un'agricoltura migliore". Essenzialmente, il suo ambito di ricerca è la progettazione di robot-contadini, con l'obiettivo è facilitare il lavoro degli agricoltori e ridurre l'uso dei pesticidi.

Nei progetti di crescita dell'azienda c'è il miglioramento della velocità alla quale Lettuce Bot lavora – fino a tre miglia all’ora – senza però ridurre la sua capacità di classificazione delle piante.

Per il controllo delle infestanti e la riduzione dell’impatto ambientale, invece dell'attuale iniezione di fertilizzante, Blue River inoltre sta sperimentando sistemi di rimozione meccanica.