Fieldwork Robotics ha ottenuto un finanziamento di 3 milioni di sterline, di cui 2,2 milioni in un round di investimenti guidato da Elbow Beach. Il finanziamento supporterà la transizione dell'azienda dalla validazione tecnologica alle prove commerciali e accelererà l'adozione dei suoi sistemi di raccolta autonoma.
I produttori di piccoli frutti si trovano ad affrontare un aumento dei costi della manodopera, una disponibilità limitata di raccoglitori e pressioni lungo la catena di approvvigionamento, che stanno contribuendo a far salire i salari dei raccoglitori. I robot di raccolta autonoma della Fieldwork sono progettati per ridurre la dipendenza dalla manodopera stagionale, migliorare la produttività e supportare le operazioni agricole su aree più vaste.
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L'investimento consentirà la produzione di robot per la produzione, che saranno impiegati in un programma biennale di "raccolta come servizio" nel Norfolk, in collaborazione con Place UK, e presso la Littywood Farm di Stafford. Queste prove permetteranno agli agricoltori di valutare la logistica, i requisiti operativi e le esigenze infrastrutturali prima di un'implementazione su larga scala. In base ai risultati dei trial, Fieldwork prevede che, a partire dal 2027, saranno operative flotte multi-robot, con test internazionali già pianificati in Portogallo e Australia.
Elbow Beach contribuirà con 1,45 milioni di sterline di finanziamenti aggiuntivi, che si aggiungono al seed investment di 1,5 milioni di sterline del 2023, a supporto dello sviluppo e della validazione dei sistemi di robotica e intelligenza artificiale di Fieldwork.
Oltre al round di investimenti, Fieldwork si è assicurata un finanziamento di 1,6 milioni di sterline nell'ambito del programma Climate Grant e ha ricevuto la sovvenzione Innovate UK Farm ADOPT in collaborazione con Place UK e Littywood Farm. L'inizio delle attività è previsto per giugno 2026.
David Fulton, amministratore delegato della Fieldwork Robotics, ha commentato: "Fieldwork sta entrando nella sua fase di espansione, passando dalla validazione tecnologica alla piena adozione commerciale. Siamo entusiasti di dimostrare come i nostri robot autonomi per la raccolta dei lamponi possano aumentare la produttività, proteggere i margini di guadagno dei coltivatori e offrire soluzioni di raccolta sostenibili nel Regno Unito e a livello globale, mentre rafforziamo la nostra presenza internazionale. Grazie a un consolidato team dirigenziale e al significativo supporto da parte degli investitori, siamo in una posizione ideale per accelerare l'implementazione di flotte multi-robot e favorire l'adozione più ampia della raccolta autonoma a livello aziendale".
Jon Pollock, amministratore delegato di Elbow Beach Capital, ha dichiarato: "Fieldwork ha fatto passi da gigante dal nostro investimento iniziale, sviluppando una tecnologia solida e dimostrando un percorso chiaro verso un impatto commerciale significativo. Questo round riflette la nostra fiducia nel team e nella loro tecnologia innovativa, che affronta la carenza di manodopera, riduce le pressioni inflazionistiche e risponde alla crescente domanda di automazione nel settore. Siamo orgogliosi di continuare a sostenere Fieldwork nel loro lavoro a supporto dei produttori alimentari, aiutandoli a crescere in modo efficiente, ad espandersi sui mercati internazionali, a ridurre gli sprechi e a promuovere una crescita sostenibile".
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