Quando è scoppiata la guerra, alcuni container di melagrane della Sapex, meno di venti in totale, si trovavano su tre navi dirette allo Stretto di Hormuz. "La maggior parte delle navi coinvolte è stata dirottata verso l'India, dove sono stati scaricati e da lì trasbordati verso le destinazioni originali. Siamo ancora impegnati a organizzare il tutto con l'aiuto delle compagnie di navigazione e dei clienti", afferma Kobus Louw, direttore generale dell'azienda. "Nessuno dei container ha ancora raggiunto la sua destinazione originale. La situazione cambia di ora in ora, e questo è il nostro lavoro quotidiano: tenere traccia dei container dispersi".
Il 28 marzo, durante le operazioni di scarico nel porto di Salalah, in Oman, parte del carico è stato attaccato da droni. Maersk ha sospeso le operazioni nel porto. "Non siamo ancora certi della posizione di questi container. Sembra che tutto sia a posto, ma la loro effettiva ubicazione deve ancora essere confermata. Ci vuole circa un giorno per avere informazioni precise. Possiamo affermare che le compagnie di navigazione stanno facendo del loro meglio in circostanze molto difficili", spiega Louw.
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"Tutti dicono: fateli arrivare qui a tutti i costi"
La guerra non ha ridotto la domanda di melagrane nella regione mediorientale. Nel mese precedente la guerra, i prezzi erano già in aumento e, a un mese dall'inizio del conflitto, rimangono stabili. "C'è una forte domanda di melagrane in Medio Oriente, che cresce di anno in anno. Nessuno ci ha detto: Mi dispiace, rimandiamo l'ordine. Tutti dicono: Fateli arrivare qui a tutti i costi", sottolinea Louw.
La stagione delle melagrane in Sudafrica è iniziata in anticipo quest'anno e dovrebbe terminare una o due settimane prima. "I calibri sono più piccoli al solito, il che si traduce in volumi inferiori. Nel complesso, la qualità è simile a quella dell'anno scorso, ma con una differenza: il colore è in generale nettamente migliore, sia internamente sia esternamente", afferma Louw.
La disponibilità di gasolio è una preoccupazione per tutti, ma Louw non ha sentito dire che qualcuno nella filiera delle melagrane lo abbia esaurito completamente.
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Colore migliorato rispetto al raccolto dell'anno scorso, sia all'interno che all'esterno
Le tariffe del cargo aereo sono alle stelle
Per soddisfare la domanda di melagrane dal Medio Oriente, si è reso necessario trovare nuovi modi per far arrivare la frutta agli acquirenti interessati. È stato utilizzato il trasporto aereo merci, sebbene a un costo elevato. Nelle ultime due settimane, la Sapex ha aviotrasportato 60 pallet di melagrane per due clienti (circa 60 tonnellate) dall'aeroporto internazionale O.R. Tambo: durante l'intera stagione dello scorso anno ne erano stati trasportati soltanto quattro.
"È probabile che i prezzi aumentino ulteriormente ma, come per ogni cosa, ci sarà un limite oltre il quale la situazione non sarà più sostenibile", sottolinea Louw. Il problema è che le quotazioni più alte saranno compensate dai maggiori costi logistici. Le rotte tortuose verso porti più sicuri, come Mersin in Turchia, richiedono più tempo, anche fino a due settimane, e costano molto di più.
Fortunatamente, le melagrane sopportano tempi di transito più lunghi. Louw ritiene quasi certo che, a causa della quota di prodotto che non potrà essere spedita nel Medio Oriente, l'Europa riceverà una porzione maggiore del raccolto. "Resta da vedere come questo influenzerà i prezzi nella regione", conclude Louw.
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