L'inizio della nuova stagione primaverile porta tradizionalmente a un aumento dell'attività presso la Sebrechts Groenten en Fruit. Con l'arrivo sul mercato degli ortaggi da serra e l'avvicinarsi della Pasqua, le attività procedono attualmente a pieno ritmo. "Ieri è stata una giornata un po' più tranquilla, ma questo è dovuto principalmente al maltempo degli ultimi giorni. Lo si nota subito nelle vendite, soprattutto in primavera. Il meteo determina la domanda", afferma Ellen Sebrechts dell'azienda di commercio all'ingrosso a conduzione familiare di Anversa.
© Ellen Sebrechts
Secondo Ellen, però, la situazione può cambiare rapidamente. "La scorsa settimana è andata molto bene, ma un fine settimana con condizioni meteo meno favorevoli ha un impatto immediato. Fortunatamente, le prospettive sono migliori. Nei prossimi giorni sono previste condizioni climatiche migliori e ci aspettiamo che le vendite aumentino. Con l'avvicinarsi delle festività pasquali, tradizionalmente si registra un picco, seguito da un breve calo prima dell'inizio della stagione estiva".
I prodotti primaverili guidano il mercato
In questo periodo, sono soprattutto i prodotti tipici di stagione a dettare il ritmo. "Si nota che la domanda segue anche il prezzo. Gli asparagi sono di nuovo aumentati, così come le fragole. Sono chiaramente i prodotti di punta in vista della Pasqua. Inoltre, abbiamo recentemente assistito al ritorno degli asparagi verdi, insieme a molte altre varietà, indivia e altri prodotti primaverili", afferma Ellen.
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La domanda segue naturalmente i prezzi. "Invece di prendere 10 casse, gli acquirenti ora ne prendono 5. Le persone stanno diventando più prudenti, ma il problema è anche che tutto ciò che arriva dalla Spagna ha risentito del meteo avverso, come è successo ad esempio con il cavolfiore. Quasi introvabile, ha causato un immediato aumento dei prezzi. Tutto si sta ora orientando verso i nuovi raccolti, che sono sempre i primi ad arrivare, i più costosi, ma molto richiesti".
Di conseguenza, nonostante i prezzi più alti, i primi prodotti primaverili stanno registrando buone vendite. "Prodotti come fagioli di Lima, asparagi verdi, fagiolini, rape e cime di rapa sono ciò che i consumatori cercano in questo periodo. Dopo l'inverno, si desidera portare qualcosa di nuovo in tavola e, in quei momenti, il prezzo passa in secondo piano".
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"Ad esempio, abbiamo anche i pomodori colorati provenienti sia dal Belgio sia dalla Francia. Questo crea l'opportunità per un'esposizione molto colorata, che crea una vera sensazione estiva. Dipende anche da cosa è di tendenza. La settimana scorsa, ad esempio, uno chef belga ha cucinato con germogli di luppolo, e subito tutti sono accorsi a comprarli. Prodotti di questo tipo diventano improvvisamente molto popolari. In questo periodo, i germogli di luppolo sono sempre molto richiesti nelle Fiandre. Sono piuttosto costosi, ma si vendono comunque molto bene. Sono disponibili solo per un mese e mezzo, e ora solo per un paio di settimane, quindi tutti li vogliono. Lo stesso vale per i ristoranti che vogliono averli nel menu prima di Pasqua", spiega Ellen.
I piccoli frutti dipendono dal clima
Nonostante la maggiore varietà di prodotti disponibili, fragole e asparagi restano i prodotti chiave in questo periodo. Tuttavia, l'offerta è fortemente influenzata dalle condizioni meteo. "Gli asparagi avevano appena iniziato ad aumentare di volume, ma poi il meteo è cambiato improvvisamente. Lo stesso vale per le fragole: il bel tempo di due settimane fa ha fatto aumentare i volumi, ma al primo cambiamento del clima, l'offerta si è immediatamente dimezzata. I prezzi risalgono di conseguenza. Proprio quando sembra che l'offerta si sia stabilizzata, ecco che cala di nuovo", sottolinea Ellen.
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"Può essere piuttosto frustrante in prossimità della Pasqua, ma nei giorni scorsi all'asta c'erano nuovamente più fragole e i prezzi si sono leggermente ridotti. Alcuni prodotti fluttuano continuamente: questa è la sfida. Alla fine, bisogna semplicemente seguire il mercato e acquistare ciò che si ritiene davvero valido. I clienti si fidano del tuo giudizio e, se la qualità è buona, continueranno ad acquistare". Oggi la Sebrechts lavora esclusivamente con i prodotti locali. "Al momento abbiamo solo fragole provenienti dalla Coöperatie Hoogstraten. Inoltre, stanno arrivando le prime varietà speciali, come le fragole ananas e le fragole pesca. Sono in arrivo anche i primi lamponi e more olandesi", continua Ellen.
"Si registra chiaramente una forte domanda di piccoli frutti locali perché, negli ultimi mesi, ci sono stati molti problemi di qualità nei prodotti provenienti da Spagna, Portogallo e Marocco, quindi tutti aspettavano il prodotto locale. Lo stesso vale, ad esempio, per i peperoni, che ora sono pienamente disponibili sul mercato. Ieri sono arrivati i primi peperoni arancioni. Tutto è costoso, ma anche la Spagna non è stata economica quest'anno. Questo vale per molti prodotti. Il clima sta cambiando, anche in Kenya, dove ci sono state inondazioni nelle piantagioni di fagioli. Non siamo abituati a prezzi così alti e a una disponibilità limitata. Le persone si aspettano sempre che tutto sia disponibile, ma non è assolutamente così, soprattutto nelle condizioni attuali".
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Contraddizione
Spiegare questa situazione rimane una sfida. "Prendiamo ad esempio i lamponi: da dicembre non abbiamo avuto una qualità costante. È difficile perché i prezzi aumentano a causa della carenza di prodotto, mentre la qualità cala. È una vera contraddizione. Lo capiamo, ma è difficile da spiegare ai clienti. Potremmo decidere di non acquistare, ma i clienti non lo vogliono. Un pasticcere ha comunque bisogno dei lamponi per una crostata. Pagare di più per una qualità inferiore non è quello che vuole nessuno, ma in realtà influisce su tutti", spiega Ellen.
"In senso più ampio, notiamo che tutto sta diventando più costoso. Questo crea frustrazione tra i clienti. Non solo il cibo, sono in aumento anche altri costi come l'energia e i trasporti. Inoltre, rende più difficile per alcune famiglie far fronte alle spese. Distribuiamo anche le nostre eccedenze alle persone meno fortunate. Ogni piccolo aiuto è prezioso, perché non tutti se lo possono permettere".
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Ellen prevede che la stagione estiva decollerà veramente dopo le vacanze di Pasqua. "Dopo le festività, la gamma di prodotti si amplierà e i prezzi si abbasseranno leggermente. Questo di solito dà nuovo impulso alle vendite. Con l'arrivo di un clima migliore e un aumento dell'offerta, la stagione dovrebbe svilupparsi positivamente. Tutto lascia presagire che siamo ormai entrati nel vivo. La combinazione di una maggiore varietà di prodotti e condizioni più favorevoli prelude a un periodo di vendite costanti e sostenute nei prossimi mesi", conclude Ellen.
Per maggiori informazioni:
Ellen Sebrechts
Sebrechts Groenten & Fruit
Kielsbroek 4
2020 Antwerp - Belgio
+32 32374192
[email protected]
www.sebrechtsfruit.be
