Presso la Nooyenskopje, la raccolta dei kiwi è iniziata quattro settimane fa, in quella che è sicuramente la stagione più difficile che il nascente settore dei kiwi gialli abbia mai affrontato, dato che il mercato del Medio Oriente è praticamente scomparso in questa campagna, oppure i kiwi vengono aviotrasportati a costi esorbitanti.
A Magoebaskloof, nella provincia di Limpopo, l'inverno è stato molto rigido e nemmeno le piogge torrenziali, 2.400 mm da dicembre, hanno impedito lo sviluppo di un ottimo raccolto, decisamente migliore rispetto a quello dell'anno scorso, come riferisce l'agricoltore Danie Meyer, il quale coltiva quasi tutte le varietà di kiwi e kiwiberry disponibili in Sudafrica e può prolungare la raccolta fino a giugno, soprattutto con i kiwi verdi Hayward.
Con quasi 2.500 mm di pioggia in tre mesi, Meyer non ha avuto accesso ai suoi nuovi frutteti di kiwi al di là del torrente Broederstroom per tre mesi. Fortunatamente, le piante sono troppo giovani per una eventuale raccolta. Tra una pioggia e l'altra, sono stati imballati i kiwi gialli da aviotrasportare in Germania e nei Paesi Bassi.
© Nooyenskopje
"Un'isola" nel settore del kiwi
In Sudafrica, la produzione del kiwi verde Hayward è passata in secondo piano rispetto al tanto decantato kiwi giallo, rappresentato da diversi coltivatori. Sono rimasti pochi produttori di kiwi verdi. Meyer descrive Nooyenskopje come "un'isola", che procede secondo i propri ritmi insieme alla sua "famiglia" e a una fornitura costante di kiwi verdi.
La dipendenza dai kiwi gialli, di cui tradizionalmente molti container sono destinati al Medio Oriente, ha rappresentato un fattore di rischio importante per i coltivatori. "Quest'anno sono molto solidale con i produttori. I nostri mercati tradizionali in Medio Oriente non esistono più. E questo richiede un profondo cambiamento", sottolinea Meyer.
Insieme alla preponderanza di frutti di piccolo calibro (apparentemente dovuta a un'impollinazione insufficiente), i centri di confezionamento dei kiwi nel Capo Occidentale, nel KwaZulu-Natal e nel Mpumalanga si ritrovano con casse di kiwi gialli senza acquirenti.
I centri di confezionamento sono sottoposti a una forte pressione per trovare clienti per la frutta invenduta, mentre i prezzi dei kiwi gialli sul mercato locale restano molto bassi. Le ammaccature accelerano la maturazione dei kiwi gialli e parte della frutta è stata scartata.
Già lo scorso anno, i prezzi relativi dei kiwi gialli sudafricani nel Medio Oriente erano inferiori alle aspettative.
© Nooyenskopje
Al mercato municipale di Johannesburg, Meyer si affida dal 1994 ad Alex Christodolides della GROW BothaRoodt, a cui si è poi affiancato Ricardo Kotze, di cui si fida ciecamente, così come dei piccoli quantitativi iniziali di kiwi rossi della Nooyenskopje, di calibro più piccolo rispetto ai kiwi tradizionali ma deliziosi come i "marshmallow". "Alex conosce il settore dei kiwi come le sue tasche", afferma Meyer.
La Nooyenskopje ha un rapporto altrettanto consolidato con Shoprite Freshmark, sui cui scaffali trovano spazio i suoi kiwi verdi e gialli e i kiwiberry durante l'autunno. La maggior parte del suo raccolto è destinata a loro. Meyer apprezza molto il loro approccio attento alle esigenze dei produttori e il retailer ricambia il favore consentendo alla Nooyenskopje di utilizzare il proprio marchio in co-branding, una possibilità concessa solo a pochi altri nel settore dei prodotti ortofrutticoli.
A livello locale, i consumatori non hanno mostrato grande apprezzamento per i kiwi gialli, il che lo sorprende, visto il loro sapore. "Mi aspettavo che il mercato locale assorbisse una buona percentuale di kiwi gialli, ma sembra che la gente pensi ancora che un kiwi possa essere solo verde. La domanda non è cresciuta come il clamore mediatico aveva fatto presagire".
Un altro svantaggio del kiwi giallo è la sua tendenza ad ammorbidirsi facilmente, a maturare se ammaccato, "mentre il kiwi verde è più pratico", conclude Meyer.
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Per maggiori informazioni:
Danie Meyer
Nooyenskopje
+27 82 568 3224
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