La stagione delle mele è stata estremamente difficile in Turchia. Ad affermarlo è Okan Imancer, co-fondatore e responsabile export dell'azienda turca d'esportazione di mele The Fresh Apple. "Per i coltivatori che hanno avuto una produzione sufficiente e hanno venduto la loro frutta direttamente al momento della raccolta, è stata un'annata molto redditizia, mentre per gli esportatori e i commercianti è stata una stagione molto difficile. La causa principale è stata la grave gelata dello scorso aprile, che ha colpito duramente le regioni centrali della Turchia. In molte aree, le perdite di produzione hanno raggiunto l'80-90%. Regioni come Karaman, Niğde, Kayseri, Nevşehir e Konya sono state tra le più colpite".
La regione di Isparta, una delle principali aree di produzione di mele in Turchia, è stata colpita molto meno rispetto alle regioni centrali. Imancer spiega: "Gran parte delle mele disponibili sul mercato proveniva dai frutteti di Isparta. Nel complesso, stimiamo che la produzione complessiva in Turchia sia diminuita di circa il 50-60%, e se consideriamo nello specifico la frutta di prima categoria destinata all'esportazione, la riduzione è ancora maggiore. A causa dell'offerta limitata, i prezzi delle mele sono aumentati significativamente, più del doppio rispetto a una stagione normale".
"Allo stesso tempo, abbiamo dovuto affrontare serie difficoltà in termini di calibri e qualità complessiva dei frutti, il che ha ulteriormente limitato le opportunità di esportazione. Un ulteriore fattore che ha inciso negativamente sulle esportazioni è stato il tasso di cambio. Poiché il governo turco, nell'ambito della sua politica di controllo dell'inflazione, ha mantenuto la valuta relativamente stabile, le mele turche sono diventate molto costose in termini di dollari, riducendo significativamente la loro competitività sui mercati internazionali", continua Imancer.
© The Fresh Apple
Secondo Imancer, la disponibilità è stata piuttosto limitata in questa stagione. "A causa dei danni da gelo, il raccolto complessivo è stato significativamente inferiore e trovare mele di calibro grande, soprattutto da 80 mm in su, è stato piuttosto difficile. Si è registrata una carenza generale per quasi tutte le varietà. Golden, Gala, Red Delicious e altre tipologie sono state tutte colpite, poiché il raccolto complessivo è stato molto più ridotto rispetto al solito. In questa stagione si è persino reso necessario importare mele in Turchia. In particolare, Granny Smith e Pink Lady sono state importate da Paesi come Italia, Azerbaigian e alcune regioni dell'Europa orientale per rifornire il mercato interno".
Imancer sottolinea che esportare mele dalla Turchia in questa stagione è stato estremamente impegnativo. "È difficile quantificare il calo in percentuale, ma per molti esportatori è diventato quasi impossibile competere sui mercati internazionali. Al momento, l'India resta la destinazione di esportazione più importante per le mele turche. Dopo l'India, i mercati chiave includono Russia, Iraq e diversi Paesi del Medio Oriente".
Tuttavia, in questa campagna il mercato indiano si è rivelato molto debole per gli esportatori turchi. Imancer spiega: "Le mele turche sono diventate troppo costose per il mercato indiano, a causa del raccolto limitato e del tasso di cambio, che ha ridotto significativamente la competitività. Attualmente, le mele iraniane giocano un ruolo importante sul mercato indiano e sono probabilmente il fattore principale nel determinare i livelli dei prezzi. In passato, la differenza di prezzo tra mele turche e mele iraniane era piuttosto contenuta e molti importatori continuavano a preferire le mele turche per la loro qualità superiore. Ora, però, il divario di prezzo si è ampliato notevolmente e, con l'attuale struttura dei costi, le mele turche faticano a competere con la frutta iraniana in termini di volumi".
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Al momento, le mele destinate all'esportazione ottengono prezzi migliori sul mercato interno rispetto a quello estero. "Soprattutto le aziende che collaborano con le grandi catene di supermercati riescono a ottenere prezzi relativamente più vantaggiosi. Anche le mele di calibro grande si vendono bene sui mercati all'ingrosso tradizionali. La sfida maggiore, tuttavia, è rappresentata dall'elevata percentuale di mele di piccolo calibro e di qualità inferiore. La domanda per queste mele è molto debole e i prezzi sono estremamente bassi. Quando la percentuale di mele di qualità inferiore è alta, diventa quasi impossibile per i commercianti realizzare un profitto", spiega Imancer.
"Al momento non si sa ancora chiaramente quanta frutta sia rimasta nelle celle refrigerate. Tuttavia, sembra che le mele attualmente immagazzinate siano più che sufficienti a coprire la domanda interna per il resto della stagione. Per questo motivo, non prevediamo aumenti di prezzo significativi nei prossimi mesi. Le opportunità di esportazione sono state molto limitate fin dall'inizio della stagione. Gli elevati costi di produzione e stoccaggio hanno spinto i prezzi di vendita a livelli semplicemente non competitivi sui mercati esteri. Di fatto, non sarebbe sbagliato affermare che la stagione dell'esportazione di mele turche quest'anno si è quasi conclusa prima ancora di iniziare".
Imancer guarda già con ottimismo alla prossima stagione delle mele. "Siamo piuttosto ottimisti riguardo alla prossima campagna. La formazione delle gemme sugli alberi appare al momento molto promettente. Se non si verificheranno gelate simili a quella dello scorso anno, prevediamo un raccolto significativamente più abbondante. Qualora la produzione tornasse ai livelli normali, i prezzi alla produzione saranno probabilmente inferiori rispetto a questa stagione. In tal caso, la Turchia potrebbe tornare a essere un esportatore forte e competitivo sul mercato internazionale delle mele", conclude Imancer.
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Okan İmançer
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