La guerra in Medio Oriente sta esercitando un'enorme pressione sul commercio dei prodotti ortofrutticoli freschi a causa della chiusura delle rotte marittime e aeree, dell'aumento dei costi di trasporto e dell'energia e dei divieti di esportazione. La crisi sta mettendo in ginocchio gli esportatori egiziani, che "non sanno più a chi rivolgersi", come afferma Abdelkader Habony, direttore di Al Habony.
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"La guerra sta assumendo proporzioni disastrose. Siamo intrappolati tra il martello dei costi esorbitanti di trasporto delle esportazioni e l'incudine della domanda stagnante. I volumi di prodotti ortofrutticoli freschi si stanno accumulando, mentre i costi del carburante e il deprezzamento della valuta ci stanno mettendo in una posizione incerta, le cui conseguenze sono sempre più gravi man mano che la guerra si protrae", afferma Habony.
I costi di spedizione locali e internazionali sono aumentati in modo significativo dallo scoppio della guerra a causa dei prezzi più elevati del carburante e dell'aumento dei supplementi di rischio. Secondo Habony, tutti i mercati ne risentono. "Spedire un container a Jebel Ali ora costa 9.000 dollari, rispetto ai 3.800 dollari di prima della guerra. Lo stesso vale per le consegne in India, dove il costo di spedizione di un container è salito da 1.500 a 5.000 dollari. Quel che è peggio, stiamo pagando sovrattasse di rischio per spedire in Europa, anche se la rotta è sicura. Le sovrattasse di rischio ci stanno soffocando".
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Da quando è iniziata la guerra il dollaro statunitense si è apprezzato di quasi il 10% rispetto alla sterlina egiziana (EGP), aggravando ulteriormente le difficoltà degli esportatori egiziani che pagano i trasporti in dollari. Secondo Habony, "tutti gli svantaggi del deprezzamento della sterlina sono evidenti, mentre i benefici in termini di guadagni sul tasso di cambio devono ancora manifestarsi".
Il calo del tasso di cambio e l'incertezza stanno causando un'impennata dei prezzi dell'ortofrutta nel mercato locale egiziano. "Il prezzo delle patate è salito da 7 a 15 EGP, quelli dei pomodori da 20 a 50 EGP, quelli dei peperoni da 15 a 30 EGP e quello dei fagioli da 38 a 50 EGP. Dall'altra parte, non stiamo ancora vedendo guadagni di cambio consistenti sulle nostre vendite in dollari perché la domanda è bassa", continua l'esportatore.
Habony osserva che la domanda è rimasta stagnante in tutti i mercati tranne che nella regione del Golfo. "I Paesi del Golfo importavano enormi quantità di prodotti ortofrutticoli freschi da Iran, India e Azerbaigian, ma quelle importazioni ora si sono interrotte. Oggi l'Egitto è praticamente l'unica fonte che continua a esportare determinati ortaggi verso il Golfo. La domanda è forte, ma la spedizione è molto complicata e costosa".
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Al contrario, la domanda europea è "stranamente debole", secondo l'esportatore. "Non capisco bene perché. La produzione locale europea spiega in parte questa situazione, ma sembra che il comportamento dei consumatori sia conservativo".
Tale situazione riguarda tutti i prodotti attualmente di stagione. Secondo Habony, i più a rischio sono la frutta e la verdura coltivate in grandi quantità in Egitto. "Abbiamo notevoli quantità di patate, cipolle, carote e arance pronte per l'esportazione".
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Abdelkader Habony
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