Grazie al clima soleggiato delle ultime settimane, la nuova campagna delle fragole è partita lentamente presso Kwekerij Demedts-De Mey. Nel vivaio di Benoit Demedts, è iniziata la prima raccolta, sebbene i volumi restino per ora limitati. Nei prossimi giorni, la produzione aumenterà ulteriormente, con un'offerta significativamente maggiore prevista verso la fine della settimana 14. Questo permetterà di cominciare la campagna giusto in tempo per il periodo pasquale, tradizionalmente un'importante finestra di vendita.
© Benoit Demedts
"Le condizioni durante la fioritura sono state ideali. Abbiamo avuto sole esattamente al momento giusto, e questo ha favorito l'allegagione. Quando non si può controllare completamente la situazione, è positivo che la natura dia una mano. Abbiamo già avviato la prima raccolta, ma i volumi sono ancora limitati. Dalla prossima settimana potremo davvero entrare nel vivo, proprio in tempo per Pasqua. È sempre un piacere poter rifornire i nostri clienti con le nostre fragole in quel periodo", afferma il coltivatore della cittadina fiamminga di Gits.
Il coltivatore ha iniziato la stagione con la varietà rifiorente Karima, puntando volutamente a un ingresso anticipato sul mercato. "La Sonsation ha bisogno di due o tre settimane prima di sviluppare una colorazione sufficiente. Con la Karima, siamo invece pronti prima. All'inizio si trattava di trovare l'approccio giusto, ma ora sappiamo come gestirla e siamo soddisfatti del materiale di propagazione prodotto l'anno scorso. Ciò si riflette ora nella qualità".
Variazioni del meteo
Il sole ha garantito un ottimo avvio della campagna, ma ora il meteo è cambiato. Questo rallenterà la produzione? "Non in modo significativo. Il caldo è necessario per la colorazione, ma una volta che i frutti hanno sviluppato il colore, abbassiamo leggermente la temperatura in modo che possano crescere al meglio. Finché c'è un po' di sole, una giornata più fresca o qualche pioggia non hanno un grande impatto. Coltiviamo in serra, quindi possiamo sempre intervenire e regolare le condizioni. Inoltre, il primo picco di fioritura è già passato e si è sviluppato bene grazie al clima soleggiato", spiega Benoit.
Benoit non prevede problemi di domanda. "La richiesta è stata costante anche durante l'inverno, sebbene il prezzo continui a giocare un ruolo importante. In inverno lavoriamo soprattutto con fragole di calibro più piccolo provenienti da altri coltivatori. Queste risultano più accessibili per i clienti, mentre i frutti di calibro più grande e più costosi sono destinati principalmente ai pasticceri. Anche la Spagna non rappresenta una vera alternativa: la qualità delle importazioni spagnole può variare rapidamente, come è accaduto lo scorso inverno. I clienti tendono quindi a privilegiare i prodotti locali".
Il prodotto spagnolo di qualità inferiore mantiene stabile il mercato
"Non appena il meteo migliora, si nota subito un aumento della domanda. Arrivano sul mercato più prodotti locali e i consumatori rispondono positivamente. Intorno a Pasqua, si prevede che il mercato rimarrà stabile. I volumi sono in aumento, ma il prodotto spagnolo al momento non è di altissima qualità. Ciò contribuisce a mantenere una certa stabilità del mercato. I prezzi potrebbero scendere leggermente, ma non mi aspetto ancora grandi fluttuazioni. La situazione cambierà solo quando arriveranno sul mercato volumi maggiori, anche se il meteo resterà un fattore determinante", continua il produttore.
Benoit osserva che i picchi e i cali del mercato delle fragole si stanno attenuando. Sebbene le fragole rimangano un prodotto volatile, la diffusione delle varietà rifiorenti favorisce un andamento produttivo più uniforme. Anche nell'azienda di Benoit, l'utilizzo di varietà rifiorenti è in aumento. "Questo contribuisce ad attenuare il forte picco primaverile. Quest'anno lavoriamo quasi esclusivamente con la varietà Karima. Altre varietà stanno gradualmente scomparendo, in parte a causa degli alti costi. Confrontando tutte le altre, la Karima offre prestazioni almeno pari, se non superiori, a quelle delle altre varietà, quindi nei prossimi anni continueremo a concentrarci su questa varietà".
© Benoit Demedts
Nelle prossime settimane, la produzione aumenterà gradualmente, con il picco previsto a metà aprile. "A quel punto, potremo anche iniziare a rifornire il commercio in modo più costante. Lavoriamo con diverse aree di coltivazione che entrano in produzione settimanalmente. Ciò ci permette di raccogliere continuamente e di rispondere più efficacemente alla domanda del commercio. Vedremo come si evolverà la situazione, ma nonostante la Pasqua cada presto, mi aspetto che saremo in grado di rifornire tutti senza problemi", sottolinea Benoit.
Potenziale per le more e avvio della produzione di cavolfiori e patate
Oltre alle fragole, stanno gradualmente entrando in produzione anche altre colture. "More e lamponi sono stati piantati all'inizio di febbraio e si stanno sviluppando bene. Prevediamo la prima produzione all'inizio di maggio. Le more, in particolare la varietà Sweet Royalla, stanno dando ottimi risultati. Le abbiamo coltivate per la prima volta l'anno scorso, ma i clienti hanno risposto molto positivamente e i commercianti le richiedono sempre più spesso. Sono anche leggermente più flessibili nella raccolta rispetto ai lamponi, il che semplifica il lavoro sul campo".
Anche le ciliegie, per le quali Benoit è tradizionalmente tra i primi fornitori in Belgio, mostrano un buon potenziale. "Attualmente sono in piena fioritura. Se le condizioni rimarranno favorevoli, potremmo iniziare la raccolta verso metà maggio, forse anche intorno alla Festa della mamma. Sarebbe fantastico. Dipenderà sempre dal meteo, ma le prospettive sono buone e la qualità sembra ottima", sottolinea Benoit.
Ma si avvicina anche la raccolta di altre colture. "I cavolfiori si stanno sviluppando bene e prevediamo di iniziare la raccolta entro due settimane. Le patate sono state piantate in condizioni ottimali e stanno crescendo bene, quindi prevediamo la prima raccolta entro metà aprile. La campagna si sta sviluppando gradualmente".
Uno sguardo all'estate
Nel punto vendita aziendale, il produttore osserva che i consumatori attendono con impazienza la nuova stagione. "Le persone desiderano i prodotti ortofrutticoli. Le referenze precoci, come il cavolfiore coltivato in serra, sono particolarmente apprezzate per il loro sapore. Anche se i prezzi sono leggermente più alti, i clienti continuano a sceglierli". Allo stesso tempo, la pressione sui costi resta una sfida. "Tutto sta diventando più costoso: energia, manodopera, fertilizzanti. È quindi importante ottenere buoni prezzi per i propri prodotti. Quando si verifica, infonde ottimismo per l'intera stagione", conclude Benoit.
Per maggiori informazioni:
Benoit Demedts
Kwekerij Demedts - De Mey
Middenstraat 97z
8830 Gits - Belgio
+32 479 69 08 67
[email protected]
www.demedts-demey.be
