Da 17 anni buyer presso l'azienda olandese Mulder Onions, René Segers pensa che l'imprevedibilità del mercato delle cipolle è ciò che lo rende interessante. "Non ci sono due anni uguali. Un anno si ha un buon raccolto, l'anno successivo uno scarso. Cipolle di calibro grande e poi di calibro piccolo. E i mercati possono cambiare da un anno all'altro".
Un Paese, ad esempio, può essere un grande acquirente in una determinata stagione, per poi diventare completamente autosufficiente l'anno successivo. René fa l'esempio del Brasile. "Se hanno un buon raccolto, a volte non arrivano affatto sul mercato".
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Prima parte di stagione frenetica
Secondo René, negli ultimi anni si è delineata una tendenza ben precisa. "Tra il 1° agosto e il 1° gennaio siamo tutti estremamente impegnati, con quasi la metà del volume delle esportazioni destinato a Costa d'Avorio e Senegal". Tuttavia, René ritiene che il settore a volte si concentri troppo sui record di esportazione.
"Ci piace vantarci degli elevati volumi di esportazione, chiedendoci se raggiungeremo le 900mila tonnellate. Ma si parla poco della reale qualità di queste cipolle", afferma René, riferendosi al pericolo di un eccesso di offerta in alcuni mercati e ai rischi finanziari che ne derivano.
"L'eccesso di offerta sui mercati comporta problemi di pagamento. Questo meriterebbe maggiore attenzione". La Mulder Onions ha una solida esperienza sul mercato africano ed è cauta con i nuovi clienti. "Cerchiamo sempre di ottenere il pagamento anticipato. Non tutti gli esportatori lo fanno", sottolinea René.
Mercato più tranquillo dopo Capodanno
Dopo Capodanno, il mercato delle esportazioni di solito rallenta un po'. "Le prime tre settimane sono andate abbastanza bene, ma la quarta settimana ha mostrato un netto calo", afferma René. Prevedere l'andamento del mercato è complicato: molto dipende dalla domanda proveniente da regioni come Germania, Italia ed Europa orientale. "Il settore olandese spesso deve fare affidamento sui cattivi raccolti di altre regioni", ammette René.
I prezzi sono abbastanza stabili, anche se quelli delle cipolle di calibro medio erano ancora sotto pressione prima di Fruit Logistica. Tale livello, tuttavia, sembra essersi stabilizzato di nuovo. Per le cipolle rosse, l'offerta è elevata e la qualità varia significativamente.
Domanda specifica per la Classe I
Secondo René, la qualità è l'obiettivo principale di questa stagione. "Ci sono ancora molte cipolle ma ci si chiede quante ne siano rimaste di buona qualità". I supermercati, soprattutto in Germania e in Italia, richiedono specificamente cipolle di Classe I di colore brillante e con la buccia soda. Grazie alle moderne tecnologie di selezione, come le selezionatrici ottiche, la selezione non è solitamente un problema. La Mulder Onions opera come azienda esportatrice in collaborazione con diversi impianti di confezionamento. "In questo modo, possiamo sempre reperire il prodotto giusto", sottolinea René
Cambiamenti nella coltivazione
René sottolinea che la coltivazione delle cipolle nei Paesi Bassi sta cambiando. Un tempo dominava la provincia della Zelanda, oggi molte cipolle provengono da Groningen, Drenthe e altre regioni. Guardando al futuro, René individua le principali sfide nella riduzione delle risorse disponibili. "La minore disponibilità di prodotti fitosanitari sarà probabilmente la sfida più grande per la coltivazione delle cipolle", conclude René.
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