La Shockingly Fresh offre un sistema per fornire ortofrutta di prima categoria con costi prevedibili e un consumo energetico minimo, garantendo al contempo rese stabili.
"Vogliamo aiutare i coltivatori ad aumentare la produzione di insalate e ortaggi nel Regno Unito. Stiamo sviluppando diversi siti in tutto il Paese e all'estero, molti dei quali sono già pronti per l'avvio dei lavori. Il nostro sito di Offenham è operativo da quattro anni e produce principalmente erbe aromatiche, con sperimentazioni su lattuga a cespo intero e Pak Choi. Abbiamo un sito molto più grande a Three Oaks, pronto per partire con i lavori", spiega Martin McAdam, investment manager della Shockingly Fresh.
© Shockingly Fresh
"Installiamo sistemi di coltivazione ad alta densità che sfruttano la luce naturale. Il sito di Offenham, nella Vale of Evesham, dimostra che l'alta densità e la luce naturale funzionano. Si tratta di un impianto su larga scala, ma non a livello commerciale. Crediamo fermamente che questa sia la strada da seguire e dobbiamo convincere gli investitori a sviluppare ulteriori siti. Il sito di 10 ettari è già pronto per l'avvio dei lavori, ma è necessario reperire i fondi per realizzarlo", spiega Martin.
L'agricoltura ad alta densità si differenzia dalla vertical farming tradizionale, che utilizza l'illuminazione artificiale, poiché sfrutta la luce naturale del sole e, secondo Martin, ha già ottenuto ottimi risultati. Inoltre, consente di ridurre del 60% l'uso di fertilizzanti e del 90% il consumo di acqua, offrendo una produttività significativamente maggiore a parità di superficie.
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"Il progetto di Offenham è un ottimo esempio di ciò che si può fare: coltiviamo 10 milioni di piante nel sito e le persone possono venire a visitarlo. Inoltre, si ottiene un prodotto migliore rispetto alla coltivazione in pieno campo, con un minor rischio di Escherichia coli, e qualità, consistenza e continuità superiori. Anche le normative sono cambiate nel corso degli anni: i coltivatori hanno meno strumenti per combattere parassiti e malattie e, a causa delle pressioni climatiche, la resa delle colture in pieno campo può risultare scarsa", afferma Martin.
Le strutture non sono riscaldate, ma è possibile realizzare accanto un impianto a biomassa. L'unica differenza, quando è riscaldato, è una crescita più rapida durante il periodo invernale.
Consideriamo gli investimenti in agricoltura a basso rischio, poiché contribuiscono allo sviluppo del settore alimentare. Dobbiamo vedere la sicurezza alimentare come una questione di sicurezza nazionale: il Regno Unito importa il 55% delle verdure a foglia in estate e il 95% in inverno.
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Meno resistenza alla pianificazione
La Shockingly Fresh ha un nuovo approccio e, alla luce delle difficoltà di pianificazione nel Regno Unito, sceglie aree più urbanizzate dove le amministrazioni locali la supportano. "Proveniamo dal settore energetico, dai parchi eolici, quindi siamo abituati a selezionare siti dove ci aspettiamo una minore resistenza alla pianificazione. Cerchiamo siti vicini ai centri di distribuzione, il che facilita l'arrivo del prodotto sui mercati, e dobbiamo essere trasparenti per poter continuare a svilupparci. Il nostro obiettivo è garantire prezzi alimentari stabili, il che significa anche creare posti di lavoro. Dobbiamo trovare il giusto equilibrio".
"Alla luce del conflitto in Medio Oriente, che nelle ultime settimane ha fatto lievitare i costi di spedizione e dei fertilizzanti, con conseguenze significative sulla sicurezza alimentare del Regno Unito, è necessario incoraggiare maggiori investimenti in questo tipo di produzione, per garantire la disponibilità a scaffale dei prodotti ortofrutticoli, creando al contempo occupazione nel settore", conclude Martin.
Per maggiori informazioni:
Martin McAdams
Shockingly Fresh
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