Il settore sudafricano delle mele e delle pere continua a evolversi. Secondo Calla du Toit di Tru-Cape Fruit Marketing e Hortgro Pome, sono proprio i progressi nei sistemi di produzione, l'accesso al mercato e la collaborazione tra i coltivatori a plasmare il settore.
Du Toit, coltivatore di frutta dal 1997 e direttore degli acquisti presso Tru-Cape dal 2025, ha affermato che il settore è cambiato negli ultimi trent'anni, affrontando al contempo sfide quali i vincoli logistici.
Il settore ha instaurato rapporti di fornitura con rivenditori internazionali, che richiedono costanza nella qualità e nei tempi. "Quando si lavora con grandi catene di supermercati, la catena di fornitura deve funzionare alla perfezione. Una volta che la frutta è confezionata con una data di scadenza, ogni ora è importante".
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La collaborazione tra gli agricoltori è aumentata nel corso del tempo, con un numero crescente di partnership tra produttori ed entità commerciali. "Oggi la cooperazione e la condivisione delle informazioni sono molto più diffuse. Gli agricoltori collaborano tra loro e con le aziende commerciali per rimanere competitivi e negoziare condizioni migliori con i rivenditori globali".
I nuovi operatori stanno contribuendo al settore, compresi coloro che tornano alle aziende agricole di famiglia e coloro che entrano nel settore attraverso partnership. "C'è stato un enorme sviluppo varietale e abbiamo molte persone giovani e capaci che apportano nuova energia al settore", ha affermato Du Toit.
I mercati di esportazione si sono diversificati oltre l'Europa e il Regno Unito per includere l'Asia, il Medio Oriente e l'Africa. Tru-Cape esporta in più di 105 Paesi. Mercati come India, Vietnam, Thailandia e Cina hanno acquisito maggiore importanza, mentre i mercati africani continuano ad espandersi.
I sistemi di produzione si sono orientati verso impianti a più alta densità, nuovi portainnesti e strutture protettive. Du Toit ha osservato che alcuni frutteti hanno aumentato la produzione da 40 o 50 tonnellate per ettaro a oltre 100 tonnellate per ettaro utilizzando sistemi aggiornati.
La gestione delle risorse idriche rimane un fattore determinante nella pianificazione della produzione, con i coltivatori che puntano sull'efficienza nell'uso delle risorse.
La logistica continua a incidere sulle operazioni, in particolare sulle prestazioni portuali. Gli esportatori hanno dirottato le spedizioni dal porto di Città del Capo verso altri porti, come Durban e Port Elizabeth, aumentando così i costi di trasporto. "Ciò comporta dei costi, che alla fine ricadono sul produttore", ha affermato Du Toit.
Il settore continua a rifornire i mercati dell'emisfero settentrionale, grazie a sistemi di produzione e reti di esportazione che ne rafforzano la posizione nel commercio mondiale di frutta.
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Lucille Botha
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