La Valefresco è specializzata in insalate a foglia piccola, lattughe intere, Pak Choi e una varietà di erbe aromatiche. L'azienda coltiva i suoi prodotti in serre, tunnel in polietilene e in pieno campo, e vanta una consolidata esperienza nel prevedere con successo i cambiamenti climatici, riuscendo così a produrre maggiori quantità di prodotti fuori stagione.
Quattro anni fa, la Valefresco è entrata nel settore del vertical farming in collaborazione con la Shockingly Fresh, un'azienda che offre competenze in tutte e tre le aree chiave della coltivazione ad alta densità con luce naturale. L'azienda supporta gli investimenti in tecnologie e pratiche agricole moderne.
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"La nostra vertical farm si trova a Offenham, nella Vale of Evesham. Il sito si estende su 1,2 ettari: un ettaro è dedicato alla coltivazione, il resto a uffici, celle refrigerate e alla coltivazione di piantine. Qui coltiviamo principalmente erbe aromatiche, una coltura costosa e di alto valore. Durante l'estate, quando la produzione è più veloce, utilizziamo il 75% della superficie per la produzione di basilico. Calcoliamo i volumi estivi in base alla produzione invernale. Questo ci permette di liberare spazio e, in estate, di utilizzare il 75% della serra per la coltivazione del basilico. Coltivare il nostro basilico ci permette di ridurre le importazioni dal Kenya, principale fornitore del Regno Unito, diminuendo così l'impronta ambientale e il trasporto aereo di merci. Stiamo anche sperimentando menta a cespo piatto, lattuga a cespo intero e Pak Choi. Accanto alla serra abbiamo costruito un impianto a biomassa per riscaldarla in inverno, utilizzando legna da ardere", spiega Joe Pilade, direttore commerciale della Valefresco.
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Permesso di costruzione
"Negli ultimi 35 anni, Valefresco ha sviluppato 25 ettari di colture coperte e, a ogni richiesta, abbiamo incontrato resistenze. Ci siamo opposti ad alcune di queste: alcune sono state comunque respinte, altre approvate. È un processo estremamente faticoso e costoso. Shockingly Fresh aiuta a selezionare siti vicini ai centri di distribuzione e con maggiori probabilità di ottenere il permesso di costruzione", sottolinea Pilade.
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Sicurezza alimentare
"Dobbiamo produrre più cibo nel Regno Unito, un'esigenza che nelle ultime settimane è stata amplificata dalla guerra in Medio Oriente. Nella settimana 11 non siamo riusciti a importare basilico dal Kenya, a causa dell'interruzione del trasporto aereo merci. Ogni volta che c'è una guerra o un'interruzione nella catena di approvvigionamento, assistiamo a un aumento dei costi o a una carenza di offerta, spesso entrambi. Inoltre, a causa del clima sempre più instabile in Spagna e in Italia, vediamo sempre più spesso scaffali vuoti di prodotti ortofrutticoli".
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Valefresco dispone di 25 ettari di terreno coperto, in parte in vetro, in parte in tunnel in polietilene, mentre il resto delle colture viene coltivato in pieno campo. "Coltiviamo Pak Choi in tunnel, probabilmente la più grande produzione del Regno Unito, e possiamo coltivarlo anche d'inverno nelle serre. Tendiamo a selezionare colture resistenti al freddo", spiega Pilade
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"La nostra serra, realizzata in collaborazione con Shockingly Fresh, rappresenta un nuovo modo di pensare. Possiamo produrre in modo più economico e costante, senza dover utilizzare energia per illuminazione o riscaldamento, cosa particolarmente importante alla luce della situazione attuale", conclude Pilade.
Per maggiori informazioni:
Joe Pilade
Valefresco
+44 1386 45867
[email protected]
www.valefresco.com
