Attualmente le piattaforme indiane di quick commerce e il commercio tradizionale stanno registrando una domanda costante di frutta esotica come i longan thailandesi, ma la breve durata di conservazione e gli ostacoli logistici rendono le importazioni via container un rischio calcolato. Ad affermarlo è Ashok Vardhan, di CNAV Varadhi Imports and Exports Pvt. Ltd. "È stata la mia prima spedizione via container di longan thailandesi importati. Ho sempre utilizzato il trasporto aereo per i prodotti deperibili come i mirtilli, ma le grandi aziende indiane di quick commerce hanno mostrato un vivo interesse per i longan".
Vardhan ha avuto l'idea al Gulf Food a gennaio, cogliendo il fermento sul potenziale del longan. "Sapevo che la domanda esisteva, specialmente da parte del commercio moderno metropolitano". La stagione in Thailandia va da giugno a marzo, quindi ha importato due container da 20 piedi per un totale di 988 casse da 11,5 kg, una distribuita tra Mumbai e Delhi, l'altra inviata a Bangalore via il porto di Chennai. Nonostante i ritardi logistici abbiano posticipato l'arrivo alla fine della campagna, ha smaltito tutte le scorte. "La stagione dei matrimoni a Delhi e Mumbai fa aumentare la spesa per la frutta di alta qualità, ma il mio ritardo ha comportato un movimento più lento".
© Varadhi Imports & Exports
Le interruzioni nel trasporto merci hanno aggravato la situazione. "L'arrivo previsto (ETA) ha subito un ritardo di 15 giorni a causa della carenza di container in Thailandia. Ora i conflitti legati alla guerra hanno fatto aumentare le tariffe del 15-20%. I miei container sono arrivati a 21 dollari, ora costano 25 dollari. La qualità era buona all'arrivo, ma la deperibilità del longan è inesorabile, dal momento che il frutto perde umidità e grado Brix anche in cella refrigerata. Altri importatori di longan in India hanno affrontato cali simili fuori stagione dopo aver importato in eccesso. Quindi è meglio importare solo quando si può smaltire rapidamente", consiglia Vardhan.
Le dinamiche di mercato favoriscono il commercio rapido metropolitano, anche se i grossisti assorbono i volumi durante i picchi dei matrimoni. L'origine non influenza i consumatori finali, aggiunge. "Nessuno chiede se si tratta di longan thailandese; per loro è semplicemente longan". Nonostante le difficoltà iniziali, Vardhan intravede un potenziale di volume per il futuro. "In questo settore la costanza è fondamentale. Le perdite ci sono, ma la domanda di frutta esotica è cresciuta dopo il Covid-19".
© Varadhi Imports & Exports
L'aumento dei costi di trasporto frena i piani per la prossima stagione, ma Vardhan punta a un'entrata anticipata a giugno per cogliere al meglio il picco della domanda. "Siamo inoltre interessati a introdurre il mangostano thailandese nei mercati metropolitani, anche se per ora il trasporto aereo manterrà i volumi bassi. La riduzione dei dazi, come quella sui mirtilli passati dal 40 all'11%, continua ad alimentare la crescita dei prodotti esotici, con un'impennata dell'11.000% nelle importazioni di mirtilli dal 2020".
Come riassume Vardhan, "la Thailandia rimane un partner commerciale preferenziale chiave per l'India nell'ambito degli accordi esistenti, godendo di dazi all'importazione pari allo 0% su diversi prodotti che rafforzano la competitività del commercio bilaterale. Conosciuto a livello globale per specialità tropicali di alta qualità come il durian, il longan e il mangostano, il Paese esercita un forte fascino sugli importatori indiani. Le dimensioni dell'India attraggono gli esportatori, ma il tempismo è tutto".
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Ashok Vardhan
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