Per molti coltivatori, i mirtilli Rabbiteye sono problematici. Storie di frutti molli, sapore insipido, semi granulosi e spaccature causate dalla pioggia accompagnano questa varietà da decenni. In molte regioni, tale reputazione da sola è stata sufficiente a far sì che i mirtilli Rabbiteye venissero completamente esclusi dal mercato. La Oregon Blueberry riteneva che il problema non fosse la specie, ma la genetica.
Jon Horton, direttore della genetica presso la Oregon Blueberry ha affermato: "Quelle critiche erano giustificate per le varietà più datate, ma hanno anche indotto i coltivatori a trascurare i punti di forza eccezionali delle varietà Rabbiteye. Con Raptor, il nostro obiettivo era conservare la robustezza e l'efficienza su cui i coltivatori fanno affidamento, offrendo finalmente una qualità dei frutti che soddisfi le aspettative odierne".
Il risultato è OBG-Raptor™ (OBG-16252), una nuova varietà di Rabbiteye selezionata specificamente per superare i limiti che storicamente hanno frenato la crescita di questa specie.
Progettata fin dal campo
La varietà OBG-Raptor è stata testata nel lungo periodo in Oregon, in condizioni commerciali reali. Piante di sette anni hanno prodotto fino a 16 kg per pianta (35 libbre) o 72 tonnellate per ettaro, ipotizzando una densità di 4.500 piante per ettaro. I frutti hanno dimostrato una forte resistenza alla spaccatura da pioggia nelle condizioni dell'Oregon.
Altrettanto importante quanto la resa è il comportamento della pianta. La struttura della Raptor consente una gestione più semplice della chioma, con tagli di potatura più ampi che rimuovono più legno a ogni passaggio. Ciò riduce i tempi, la manodopera e i costi di potatura nel lungo periodo.
© Oregon Blueberry
Frutto che cambia le aspettative
Mentre le vecchie varietà di Rabbiteye spesso faticavano a soddisfare gli standard del mercato del fresco, la OBG-Raptor è stata selezionata ponendo la qualità organolettica al primo posto.
Nelle prime anteprime nel retail e nei test di assaggio, OBG-Raptor™ è stata accolta positivamente, con riscontri favorevoli su consistenza, aspetto e gradimento da parte dei consumatori. Questi primi risultati suggeriscono che la varietà è ben posizionata sul mercato del fresco.
Le bacche sono grandi e uniformi, con un diametro medio di 18,2 mm e una consistenza che soddisfa gli attuali standard di mercato e supera quella delle varietà highbush più diffuse del nord e del sud. Il numero di semi è estremamente basso, senza la consistenza granulosa tipica delle varietà Rabbiteye. Il sapore e la qualità organolettica complessiva sono paragonabili a quelli delle varietà highbush del nord.
La raccolta avviene in genere circa due settimane dopo la varietà Titan, con la maturazione concentrata in una o due raccolte. Questo favorisce una pianificazione efficiente della raccolta e una gestione ottimale della manodopera. La varietà si presta bene alla raccolta meccanizzata e mantiene una qualità costante dopo la raccolta, risultando adatta sia al mercato del fresco sia a quello dei prodotti trasformati.
"Raptor si distingue per la combinazione di rese eccezionali e frutti di prima categoria, offrendo i calibri, la consistenza e l'uniformità che richiede il mercato del fresco odierno. Dal punto di vista del coltivatore, l'efficienza della varietà e i minori requisiti di input si traducono direttamente in una maggiore redditività per ettaro. Raptor è stata sviluppata per dare il massimo sul campo, ridurre i rischi e, in definitiva, far guadagnare di più il coltivatore. È semplicemente una ˈvarietà per coltivatoriˈ che soddisfa le esigenze dei retailer di oggi", ha spiegato Doug McCann, responsabile alle vendite.
Un'occasione da riconsiderare per i coltivatori di Rabbiteye
I mirtilli Rabbiteye hanno sempre offerto vantaggi significativi, tra cui vigore, minori esigenze colturali e tolleranza al caldo e alla siccità. La varietà OBG-Raptor preserva questi punti di forza, offrendo al contempo una qualità dei frutti che consente ai coltivatori di accedere a mercati di maggior valore.
Di conseguenza, i coltivatori che un tempo scartavano i Rabbiteye ora stanno piantando lotti sperimentali di OBG-Raptor e rivalutando la specie in base alle prestazioni piuttosto che alla reputazione.
"Restiamo impegnati a fornire le piante e le soluzioni di cui i coltivatori hanno bisogno per avere successo oggi e per le generazioni future. OBG-Raptor è la prova concreta di questo impegno", ha concluso Horton.
Per maggiori informazioni:
Hannah Christopherson
Oregon Blueberry
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