La raccolta dei mirtilli è soggetta a una delle catene di approvvigionamento più impegnative nel settore dei prodotti ortofrutticoli. Ad affermarlo è Sukhdeep Sethi, amministratore delegato dell'azienda di imballaggi AVI Global Plast. "Dopo la raccolta, per una distribuzione ottimale, i piccoli frutti devono essere conservati al fresco, confezionati e spediti utilizzando una logistica a temperatura controllata. L'imballaggio deve quindi proteggere frutti delicati e allo stesso tempo sfruttare lo spazio di trasporto nel modo più efficiente possibile. Tuttavia, una volta riempiti e impilati nei cartoni, i tradizionali cestini clamshell in rPET lasciano tra le confezioni spazi vuoti significativi. Secondo le stime del settore, in molte spedizioni pallettizzate quasi la metà dello spazio di trasporto disponibile è occupata da aria anziché da frutta".
"Questa inefficienza deriva in gran parte dalla progettazione dei contenitori tradizionali. La maggior parte dei cestini ha una forma conica, così che le confezioni vuote possano essere inserite una dentro l'altra durante il trasporto dagli stabilimenti di produzione agli impianti di confezionamento. Una volta riempiti con la frutta, però, la stessa geometria crea spazi vuoti tra i contenitori quando i cartoni vengono impilati sui pallet. Per gli esportatori che trasportano mirtilli su lunghe distanze, questi spazi vuoti riducono l'efficienza dei pallet e aumentano il volume totale che deve essere trasportato e stoccato nei sistemi logistici refrigerati", spiega Sethi.
© AVI Global Plast Pvt. Ltd.
Per risolvere questo problema, AVI introduce ora in India un nuovo sistema di imballaggio salvaspazio. Sethi spiega: "Il concept di imballaggio Q-Bic, sviluppato dalla Smart Packaging Industries, affronta il problema rivedendo il modo in cui i contenitori vengono disposti, una volta riempiti e pronti per la spedizione. Invece di funzionare semplicemente come confezioni singole, i vassoi diventano parte di una struttura geometrica in cui più unità si uniscono formando configurazioni cubiche compatte. Questi moduli cubici possono poi essere impilati in modo compatto all'interno dei cartoni, riducendo lo spazio vuoto normalmente presente tra i cestini tradizionali".
L'impatto diventa più evidente se si considera la densità dei pallet. "I test condotti nei programmi di confezionamento commerciale dei mirtilli indicano che la pallettizzazione a cubo può consentire di collocare circa il doppio delle confezioni per pallet rispetto ai formati convenzionali in clamshell. Nella pratica della logistica di esportazione, questo significa che è possibile eliminare gran parte del trasporto di aria tipicamente presente nei pallet con cestini convenzionali, riducendo spesso di circa il 50% la movimentazione dei pallet e i volumi della logistica refrigerata", afferma Sethi.
Oltre all'efficienza logistica, la struttura a cubo consente anche di ridurre i materiali di imballaggio lungo tutta la filiera. Sethi aggiunge: "La geometria strutturale migliorata consente di ottimizzare la confezione per il consumatore (C-pack) in rPET, mentre la configurazione più compatta del pallet riduce la quantità di cartone ondulato necessaria per l'imballaggio secondario e i cartoni di distribuzione, con riduzioni fino al 59% nell'uso di cartone ondulato nei formati di mirtilli da 125 g".
"I cestini clamshell in rPET incorporano canali di ventilazione che consentono il flusso d'aria attraverso le confezioni pallettizzate, favorendo il raffreddamento durante lo stoccaggio e la spedizione. La stabilità strutturale è un altro fattore che influisce sulla protezione della frutta. I cestini in plastica standard spesso subiscono le sollecitazioni dell'impilamento sul coperchio superiore o sul bordo. Di conseguenza, possono subire danni da compressione dovuti a carichi irregolari durante il trasporto. Combinando i cestini clamshell in rPET in cubi, i carichi vengono distribuiti su una struttura più ampia. La geometria cubica trasferisce le forze lungo tre assi e sei direzioni all'interno della struttura, anziché concentrare la compressione sul coperchio o sul bordo delle singole confezioni. Questo contribuisce a stabilizzare i pallet impilati, riducendo al contempo il rischio di danni ai piccoli frutti", prosegue Sethi.
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Secondo Sethi, una maggiore densità di confezionamento influisce anche sul modo in cui i prodotti vengono movimentati lungo la catena di distribuzione. "Ogni pallet contiene più prodotto rispetto a prima e, di conseguenza, meno pallet transitano attraverso gli impianti di confezionamento, i magazzini refrigerati e i centri di distribuzione. Questo riduce il numero di operazioni di carico e scarico necessarie lungo la filiera. Nei grandi programmi di esportazione di mirtilli, i miglioramenti nell'utilizzo dei pallet sono stati associati a riduzioni delle operazioni logistiche e di stoccaggio di circa il 50%, riflettendo una movimentazione più efficiente della frutta attraverso i sistemi di distribuzione refrigerata".
L'efficienza dei trasporti è strettamente legata all'impronta ambientale della distribuzione di prodotti ortofrutticoli. "Il trasporto refrigerato e lo stoccaggio a freddo rappresentano una quota significativa delle emissioni nelle catene di approvvigionamento globali dei prodotti ortofrutticoli. Combinando una maggiore densità di pallet con un minore consumo di materiali, sia negli imballaggi per i consumatori in rPET sia nelle casse di distribuzione in cartone ondulato, l'intero sistema di imballaggio e logistica diventa significativamente più efficiente in termini di risorse. Le valutazioni del settore suggeriscono che i miglioramenti nell'efficienza del confezionamento e la riduzione dei materiali su questa scala possono contribuire a ridurre le emissioni di oltre il 40% nelle operazioni di imballaggio e trasporto", conclude Sethi.
Per maggiori informazioni:
Sukhdeep Sethi
AVI Global Plast
[email protected]
avigloplast.com
