A metà marzo, la Lerouge Natuurlijk parteciperà per la seconda volta alla fiera Tavola, che si terrà a Courtrai dal 15 al 17 marzo 2026. Tra le novità, l'azienda di spremitura delle mele di Zevegem, nelle Fiandre, presenterà i suoi nuovi sidri di mele. "Il succo frizzante è un buon modo per avvicinare i giovani alle bevande salutari", afferma Frédéric Lerouge dell'omonima azienda.
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La stagione delle mele non rallenta. Lerouge dispone ora di due presse mobili per la spremitura della frutta in loco, a partire da 5 tonnellate, e di due presse fisse per la spremitura e il confezionamento della frutta (biologica) per i coltivatori e per il proprio marchio, Lerouge Natuurlijk, in cassette da 3 o 5 litri e bottiglie da 1 e 1,5 litri. Il periodo più intenso è ormai alle spalle, poiché i coltivatori si rivolgono a Frédéric soprattutto durante e subito dopo la raccolta.
Ciononostante, questa stagione è stata particolarmente impegnativa. "Alcuni hanno smesso di pressare professionalmente, quindi riceviamo richieste extra. Allo stesso tempo, molte presse sono state fermate per mancanza di volumi. Alcuni coltivatori dichiarano che non riprenderanno fino alla fine della stagione di spremitura, ad aprile o maggio".
Mele morbide
In termini di qualità, questa stagione è stata impegnativa. Frédéric spiega: "Quest'anno non è un anno eccezionale per le mele. Poiché il periodo di raccolta è stato caldo e i volumi elevati, alcune mele sono finite in magazzino leggermente troppo mature. Molti coltivatori sentivano la pressione di raccogliere tutto rapidamente, e lo si nota dalla consistenza dei frutti. I consumatori vogliono una mela soda, non morbida o con difetti. Per questo i coltivatori vogliono svuotare le loro celle refrigerate il prima possibile, perché la qualità non migliora nel tempo". Si potrebbe pensare che questo favorisca la spremitura, ma non è così. "È necessaria una certa consistenza. Le mele troppo morbide producono troppa polpa, il che influisce negativamente sul sapore. Ci sono quindi limiti chiari da rispettare".
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Nuovi sidri frizzanti
Tuttavia, Frédéric è sempre alla ricerca di nuovi prodotti, che saranno presentati anche a Tavola quest'anno. "Cerchiamo costantemente di ampliare e diversificare la nostra gamma per poterci rivolgere a un pubblico più ampio, ad esempio con i nostri nuovi sidri frizzanti. In questo modo vogliamo offrire bevande più salutari ai giovani in confezioni più piccole: una bag-in-box da 3 o 5 litri è spesso troppo grande per loro".
"Una lattina è più facile da portare con sé, ad esempio, per un giro in bicicletta o per un picnic. Con una leggera effervescenza, diventa anche più invitante. Il mercato oggi è dominato dalle lattine industriali, ma pensiamo che queste stiano guadagnando terreno rispetto al vetro. Sono pratiche: le bevi, le schiacci e le getti via".
"C'è già molto succo di mela sul mercato, sia nei Paesi Bassi sia in Belgio. Alle fiere come Tavola si nota quanto sia ampia l'offerta. Per questo cerchiamo di distinguerci proponendo formati e applicazioni diverse. In nazioni come Germania, Italia e Austria sono già più avanti in questo settore: lì si possono trovare bevande come l'Almdudler o l'Apfelschorle, una sorta di bibita analcolica a base di succo, ampiamente disponibile anche nei ristoranti. Qui nelle Fiandre queste bevande effervescenti sono meno diffuse, quindi c'è ancora margine di crescita", continua Frédéric.
Sebbene i succhi puri dell'azienda siano disponibili a marchio sia proprio sia privato, l'azienda intende adottare lo stesso approccio anche per i sidri. "Inizialmente commercializziamo i prodotti a marchio nostro, ma offriamo anche il servizio a marchio privato: possiamo riempire le lattine in modo che i clienti applichino la propria etichetta, mentre noi ci occupiamo dell'intero servizio".
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Olio di noci
È un periodo intenso per la Lerouge Natuurlijk. L'azienda, originariamente concentrata sulla coltivazione ornamentale, lavora anche con le noci oltre alle mele, e questo è il periodo più intenso dell'anno per questa attività. Frédéric spiega: "Schiacciamo le noci che ci portano i privati. Nel giro di poche settimane, iniziamo a spremerle. Non abbiamo noceti. L'iniziativa è nata grazie a clienti che venivano con le loro noci chiedendo cosa potessero farne. Circa 12 anni fa, abbiamo iniziato a raccogliere noci essiccate da gennaio in poi. Poi le spremiamo a lotti. Ognuno riceve il proprio olio di noci, in base alla quantità consegnata. Ad esempio, con 15 kg di noci riceverà circa tre litri di olio di noci. Produciamo solo olio di noci spremuto a freddo".
Sosta a Lerouge
Un altro recente sviluppo dell'azienda è l'introduzione, dall'anno scorso, di sostare nel frutteto. "Si tratta di un progetto realizzato nel nostro frutteto più grande nelle Ardenne fiamminghe, nel cuore del percorso del Giro delle Fiandre. In primavera, la zona diventa molto turistica, soprattutto per le numerose gare ciclistiche e gli escursionisti. Il periodo del Giro delle Fiandre, ormai alle porte, è particolarmente intenso: l'intera regione si anima e le tende vengono montate con mesi di anticipo".
"Siamo vicini al punto più alto delle Fiandre Orientali. La vecchia azienda presente lì doveva essere sostituita, quindi l'abbiamo demolita e abbiamo costruito una nuova sala di spremitura con uno spazio completamente interrato, una loggia e un'abitazione al piano superiore. L'idea è creare un centro esperienziale dedicato alle mele, che fornisca informazioni sulla scelta delle varietà, la potatura e la gestione del frutteto, oltre a proporre workshop su aceto di mele, sidro e altre applicazioni. Vogliamo organizzare degustazioni e corsi. In Paesi come Germania e Inghilterra, l'aspetto turistico è molto più sviluppato rispetto a qui, e noi intendiamo farlo crescere ulteriormente", conclude Frédéric.
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Lerouge Natuurlijk sarà presente allo stand 2A8 durante Tavola 2026, dal 15 al 17 marzo.
Per maggiori informazioni:
Frédéric Lerouge
Lerouge Natuurlijk
Boeregemstraat 4A
9840 Zevergem - Belgio
+32 475 26 24 80
[email protected]
www.appelperslerouge.be
