Stijn Baan è alla guida di Koppert Cress da poco più di un anno, avendo sostituito nell'ottobre 2024 suo padre Rob, che ha guidato l'azienda familiare olandese per 25 anni. Per Stijn, in precedenza direttore commerciale, questo ruolo significa portare avanti una missione chiara: innovazione costante in termini di gusto, qualità e sostenibilità, preservando al contempo le radici dell'azienda nella regione del Westland.
© Koppert CressL'amministratore delegato Stijn Baan, di Koppert Cress
"Ho un compito difficile da svolgere - afferma Stijn - Ma non lo sto facendo da solo. I colleghi rimangono, il che garantisce continuità. Inoltre, sono qui da quando avevo 15 anni. Prima devi dimostrare il tuo valore". Mentre Rob era fortemente orientato verso l'esterno, Stijn si concentra maggiormente sulla professionalizzazione interna. La struttura gestionale si è evoluta, con l'ingresso di sua sorella Bodine nel Consiglio di amministrazione. Il Gruppo Koppert Cress comprende Koppert Cress, Division Q e Sango Seeds.
Rob rimane attivo nello sviluppo dei prodotti. "È lì che risiede la mia vera passione", spiega Stijn. L'innovazione è parte integrante della cultura aziendale. "Non smettiamo mai di innovare. Ogni anno introduciamo da tre a quattro nuovi prodotti e talvolta ne eliminiamo altri se non soddisfano più i nostri standard".
I migliori chef sono costantemente alla ricerca di nuovi sapori. "Sarebbe un peccato presentarsi a mani vuote - dice Stijn - Quindi la risposta è spesso: 'In realtà non dovrei ancora mostrartelo, ma...'. È questa innovazione che mantiene vivo l'interesse degli chef più avventurosi".
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La costanza è fondamentale. "Non è difficile coltivare il crescione, ma garantire una qualità costante sì. Lavoriamo a stretto contatto con i grossisti piuttosto che effettuare consegne dirette, assicurando che chef e consumatori ricevano sempre lo stesso standard elevato".
La sostenibilità è un altro obiettivo importante. All'inizio del prossimo anno l'azienda aderirà al progetto geotermico Polanen, che le consentirà di smettere di utilizzare il gas. "Vogliamo andare oltre la neutralità di CO₂ e diventare climate-positive", afferma Stijn. Gli investimenti includono anche il riciclo dell'acqua attraverso Division Q e imballaggi più sostenibili, sostituendo gran parte della plastica con cartone proveniente da fonti responsabili.
© Koppert CressZallotti Blossom (basilico menta)
Il mercato si sta spostando dalla gastronomia di alto livello verso la ristorazione di fascia media e la vendita al dettaglio, in parte grazie alla maggiore consapevolezza in materia di salute. "Non importa quanto un prodotto sia sano, se non ha un buon sapore nessuno lo comprerà", osserva Stijn.
Prodotti come Shiso Bicolor (basilico cinese), Tahoon Tops e Zallotti Blossom (basilico menta) illustrano la creatività degli chef, dalla cucina raffinata ai cocktail. Sebbene l'automazione abbia un ruolo importante, la raccolta rimane manuale per salvaguardare la qualità.
Guardando al futuro, innovazione, qualità e sostenibilità rimangono fondamentali. "Le piante hanno il potere di stupirti - conclude Stijn - Vogliamo che chef e consumatori lo sperimentino ogni giorno".
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