Dopo diverse stagioni caratterizzate da scarsa disponibilità e prezzi elevati, il settore delle patate dell'Unione europea sta ora affrontando un eccesso di offerta e un calo dei rendimenti. Nel 2025 i prezzi delle patate sono diminuiti del 22% rispetto al 2024, che aveva già registrato un calo.
Tra il 2000 e il 2023 la produzione di patate dell'Ue è diminuita di quasi il 40%, a causa delle condizioni climatiche, del calo dei consumi e delle normative più severe in materia di agrofarmaci. La riduzione dell'offerta ha sostenuto l'aumento dei prezzi. Tuttavia, gli alti rendimenti hanno incoraggiato l'espansione della superficie coltivata.
"La Francia aveva bisogno di circa 40.000 ettari supplementari di patate entro il 2030 - afferma Geoffroy d'Evry, presidente dell'organizzazione nazionale dei produttori di patate (UNPT) - Tale deficit è stato colmato nel giro di un solo anno".
Secondo d'Evry, che presiede anche il gruppo di lavoro sulle patate del Copa-Cogeca ed è presidente dell'Associazione dei coltivatori di patate dell'Europa nord-occidentale (NEPG), Germania, Francia, Belgio e Paesi Bassi necessitano in genere di circa 24 milioni di tonnellate per soddisfare la domanda. "Quest'anno abbiamo raccolto 27 milioni di tonnellate".
I canali di esportazione al di fuori del blocco si sono ridotti. La politica tariffaria degli Stati Uniti ha "smorzato l'entusiasmo delle imprese", afferma d'Evry. Le fluttuazioni valutarie hanno anche ridotto la competitività in mercati come Cina, India ed Egitto, sempre più attivi nei mercati dei paesi terzi, compreso il Medio Oriente.
La Polonia sta segnalando un aumento delle scorte. "I magazzini sono pieni", ha affermato Tomasz Bienkowski, presidente della Federazione polacca delle patate. Bienkowski ha anche segnalato problemi di qualità a seguito delle abbondanti piogge autunnali, che hanno compromesso l'idoneità delle materie prime per la produzione di patatine fritte e chip.
I produttori dell'Europa occidentale hanno reindirizzato le spedizioni verso la Polonia, aumentando la pressione sui prezzi locali. Secondo Bienkowski, alcuni produttori vendono 100 chilogrammi a soli 3 euro, pari a circa 3,27 dollari americani. "Per alcune grandi aziende agricole, il collasso è una possibilità concreta".
In risposta, i produttori francesi hanno lanciato una piattaforma per reindirizzare i volumi verso l'alimentazione animale. In Polonia, Bienkowski osserva che l'incorporazione delle patate nelle razioni del bestiame richiederebbe modifiche alle formulazioni dei mangimi. L'uso nella produzione di alcol è limitato, poiché le distillerie si affidano a materie prime a basso costo come il mais. Anche la conversione in biogas è limitata a causa dell'elevato contenuto di acqua.
I coltivatori dell'Europa occidentale e orientale indicano che si sta valutando una riduzione delle superfici coltivate. "Deve esserci una consapevolezza collettiva", afferma d'Evry, chiedendo una riduzione del 10% della superficie coltivata a patate.
Bienkowski prevede potenziali effetti sulla domanda di sementi per la prossima stagione di semina. "Non so chi acquisterà le sementi per il prossimo anno".
Fonte: Euractiv
