Il 1° marzo 1996, dopo anni di esperienza nell'importazione di frutta e nella logistica, Rob Mulder (Cool Control) ha avviato la sua attività di stoccaggio refrigerato di frutta importata presso l'ex asta di 's-Gravenzande. Sebbene abbia ceduto la gestione complessiva ai figli Robert e Barry nel 2013, si reca ancora in azienda ogni giorno e, a trent'anni di distanza, continua a supervisionare la logistica interna tra le quattro celle refrigerate adiacenti gestite oggi dalla Cool Control. Questa settimana, l'azienda di stoccaggio refrigerato, con una capacità di 12.000 posti pallet suddivisi in 52 compartimenti controllati in modo indipendente, celebra il suo 30° anniversario.
© Izak Heijboer | FreshPlaza.it
Robert, Rob e Barry Mulder
Da Veiling 's-Gravenzande a Maasdijk
Robert è stato coinvolto nella gestione dell'azienda fin dall'inizio, sebbene nei primi anni abbia conciliato il lavoro con la scuola. Barry, invece, ha iniziato la sua carriera alla C. Vreugdenhil Transport e si è unito all'azienda di famiglia nel 2007, quando l'azienda si era già trasferita a Maasdijk. "All'asta di 's-Gravenzande, avevamo un ampio capannone e uno spazio refrigerato per 200 pallet, ma si è riempito rapidamente, vista l'elevata domanda di celle refrigerate nella regione di Rotterdam. Cees Vreugdenhil ci ha invitato a trasferirci con lui. Ci spostammo quindi in Transportweg a Maasdijk, dove la capacità aumentò a 1.152 posti pallet, suddivisi in sei compartimenti a temperatura controllata", ricorda Robert.
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La prima sede a 's-Gravenzande
Durante gli anni presso la Van Spronsen Transport, Robert si è occupato di agrologistica per diversi clienti, tra cui Carmel Agrexco, il principale esportatore israeliano di prodotti ortofrutticoli, oltre a esportatori sudafricani di avocado, gestendone logistica e stoccaggio in Europa. "Da allora, abbiamo acquisito molti clienti, per lo più associazioni di coltivatori stranieri, con cui collaboriamo ancora oggi", afferma Robert.
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La seconda sede in Transportweg
Avocado maturi: da un pallet a 100.000 casse a settimana
Un tempo, gli avocado rappresentavano un piccolo gruppo di prodotti. "Arrivavano otto pallet alla volta in container da 20 piedi, importati dal Sudafrica. Nel 2009 abbiamo iniziato a far maturare i primi avocado per i nostri clienti, inizialmente un pallet a settimana. È straordinario vedere come si sia sviluppato questo prodotto, un tempo esotico. Oggi, 100.000 casse di avocado passano ogni settimana attraverso le nostre 36 celle di maturazione", spiega Barry. Anche i mango fanno parte del programma di maturazione standard della Cool Control, sebbene non abbiano mai raggiunto la stessa quota di mercato degli avocado ready-to-eat. Prodotti in fase di maturazione come le drupacee e la papaya non hanno invece mai avuto successo.
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"Il nostro servizio logistico rispondeva chiaramente a un'esigenza. L'ideale per le organizzazioni di coltivatori era avere un partner che gestisse la logistica dalla A alla Z. Questo ha ampliato le loro opportunità di esportazione sul mercato europeo, poiché potevano concentrarsi sulle vendite mentre noi ci occupavamo del resto. Ciò ha portato vantaggi sia a noi sia a diverse altre aziende. Nel corso degli anni, abbiamo aggiunto ulteriori servizi a valore aggiunto, consentendoci di offrire un pacchetto completo. Per le attività di imballaggio e riconfezionamento, assumiamo sempre personale, ma sotto la nostra gestione. Abbiamo avuto la fortuna di crescere significativamente insieme ai nostri clienti, sia in termini di servizio sia di volume di prodotto", sostiene Barry.
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Che si tratti di conservare agrumi, zenzero, uva da tavola o mirtilli, la gamma di prodotti della Cool Control è ampia. "Ciò che i nostri clienti apprezzano è la nostra consulenza, sia richiesta sia spontanea. Si aspettano di più del semplice stoccaggio. Si affidano a noi per valutare ordini urgenti o per ricevere consigli su come gestire un lotto che si è deteriorato inaspettatamente durante il trasporto. Non siamo né i più economici né i più costosi, ma la qualità rimane la nostra priorità assoluta. Il modo in cui il cliente finale desidera ricevere il prodotto è alla base di tutto ciò che facciamo", continua Barry.
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Quattro sedi nello stesso sito
Nel 2007, la Cool Control si è trasferita nella sua prima sede, nella zona industriale di Honderdland. Nel 2012, è stata venduta la vecchia struttura in Transportweg e ne è stata costruita una seconda proprio di fronte. Alla fine del 2015 è stata acquisita una proprietà adiacente, seguita dalla costruzione di un quarto magazzino refrigerato nel 2021. "Dal punto di vista logistico, avere quattro strutture su un unico sito potrebbe sembrare complicato. Tuttavia, gestiamo grandi programmi di avocado per diverse importanti associazioni di coltivatori che non vogliono che i loro prodotti vengano stoccati insieme. Grazie alle nostre quattro sedi, negli ultimi anni siamo riusciti a far fronte a questa crescita, combinando lo stoccaggio di avocado con quello di agrumi, zenzero e patate dolci", spiega Robert.
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Alla domanda sulla sfida più grande, Robert risponde: "Mantenere la qualità della forza lavoro all'interno delle nostre attività. Attualmente impieghiamo 120 dipendenti fissi e altri 120 con contratti flessibili. Facciamo tutto il possibile per automatizzare, introdurre la robotica e ottimizzare i processi, ma il lavoro manuale di carico e scarico rimane indispensabile. Allo stesso tempo, il costo della manodopera temporanea è aumentato drasticamente, fino al 45% in cinque anni. I clienti lo comprendono in parte, ma non c'è mai la certezza di poter eseguire il lavoro alle stesse condizioni tra due anni".
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Crescita in Sud America
I fratelli guardano al futuro con fiducia. "Abbiamo recentemente nominato un collega responsabile alle vendite in Francia e America Latina, e la situazione sta procedendo bene. Gran parte della nostra frutta proviene dall'America Latina, dove osserviamo un potenziale di crescita nei prossimi anni. Inoltre, continuiamo a differenziarci attraverso servizi aggiuntivi. Chiunque può offrire lo stoccaggio, ma fornire un pacchetto completo di formalità doganali, controllo qualità, maturazione, riconfezionamento, etichettatura e trasporto resta la nostra peculiarità".
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Alla domanda su come organizzano la loro collaborazione, Robert risponde scherzando: "Non parliamo troppo. Davvero, non abbiamo bisogno di molte parole. Barry supervisiona i trasporti e la logistica, mentre io mi concentro maggiormente su policy, personale e acquisizione di prodotti refrigerati. Siamo molto coinvolti nelle operazioni, ma disponiamo anche di un team eccellente, capace di gestire l'attività in modo indipendente, con professionisti esperti in import, export, magazzinaggio e finanza".
E per i prossimi trent'anni? "Non abbiamo altri piani, quindi per ora intendiamo semplicemente continuare così. Non siamo più tra i più grandi magazzini refrigerati, ma certamente non tra i più piccoli. Come azienda a conduzione familiare, stiamo diventando piuttosto unici in questo settore. Preferiamo non correre rischi eccessivi e abbiamo sempre reinvestito i nostri guadagni in nuove strutture. In questo senso, anche dopo 30 anni, rimarremo un'azienda del Westland decisamente discreta", conclude Robert.
Per maggiori informazioni:
Barry / Robert Mulder
Cool Control
Honderdland 90
2676 LS Maasdijk - Paesi Bassi
+31 0 174-526360
[email protected]
[email protected]
www.coolcontrol.nl
