A febbraio 2026, negli Stati Uniti, i prezzi delle patate dolci hanno iniziando a raggiungere massimi storici. "L'anno scorso, nonostante un raccolto molto scarso, i prezzi sono rimasti comunque piuttosto ragionevoli. Quest'anno, però, la situazione sembra diversa. La domanda è così elevata che l'unico modo per rallentarla è aumentare i prezzi al momento della spedizione", afferma Harris S. Cutler della Race-West Company, Inc.
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Al momento, le patate dolci provengono principalmente da Carolina del Nord, Mississippi e California, dopo un raccolto più scarso in Mississippi dovuto alle condizioni a causa delle condizioni meteo. Nel frattempo, la Carolina del Nord ha piantato un raccolto di dimensioni simili rispetto all'anno precedente. "Le scorte sono state consumate così rapidamente che sembra che saremo a corto di prodotto fino a tutta l'estate. I prezzi più alti renderanno gestibile questo raccolto più scarso", afferma Cutler.
La richiesta non è forte solo a livello nazionale, ma anche nelle esportazioni. "Al momento, le vendite nazionali equivalgono a quelle all'estero in termini di prezzi di mercato. Inoltre, spedire patate dolci a livello nazionale comporta pochi rischi rispetto a posizionarle in un container per 21 giorni", sottolinea Cutler, osservando che il Dollaro più debole potrebbe determinare prezzi leggermente inferiori all'esportazione. Oltre agli Stati Uniti, le patate dolci provengono anche da Spagna, Portogallo ed Egitto.
Sviluppo dei consumi
Allo stesso tempo, il consumo di patate dolci continua a crescere, spinto anche dall'immagine di alimento salutare associata a questo prodotto, spesso considerato un "superfood". Cutler sottolinea come il recente aggiornamento delle linee guida alimentari negli Stati Uniti, che privilegia il consumo di frutta e verdura intere rispetto agli alimenti trasformati, rappresenti un'opportunità positiva sia per l'industria sia per il mercato delle patate dolci.
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Secondo Cutler, ci sono anche nicchie di domanda molto specifiche che sono aumentate. "La domanda di patate dolci come snack, sotto forma di chips è raddoppiata, così come quella per l'impiego delle patate dolci nel cibo per cani. I produttori di alimenti per cani considerano le patate dolci un ingrediente sano anche per gli animali".
Inoltre, Cutler prevede che la prossima stagione verrà piantato un raccolto più ampio di patate dolci. "Di solito si utilizza il raccolto dell'anno precedente per le festività del Ringraziamento e di Natale, perché sviluppa zuccheri e aromi migliori, mentre le patate dolci appena raccolte diventano disponibili solo a novembre. Quest'anno, però, non sarà possibile farlo: con la domanda elevata e la scarsa offerta residua, qualsiasi aumento di produzione verrà consumato molto rapidamente a novembre e dicembre, mesi storicamente di grande consumo", conclude Cutler.
Per maggiori informazioni:
Harris S. Cutler
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