Le importazioni di mele dall'India stanno registrando forti arrivi, poiché le origini globali premium colmano le lacune lasciate dalle difficoltà di approvvigionamento interno. A riferirlo è Ajaz Raien, amministratore delegato della Embrace Fresh. "Le mele di Washington sono arrivate insieme alle prime spedizioni sudafricane da partner come Delecta e Capespan. I nostri programmi per Nuova Zelanda, Cile e Washington proseguiranno da luglio a settembre".
Attualmente il mercato è pieno di mele provenienti da Washington, Polonia, Italia, Serbia e, in misura limitata, anche dalla Turchia. Ajaz spiega: "I raccolti polacchi e italiani hanno avuto problemi di pressione quest'anno, quindi abbiamo sostituito i programmi con la fornitura sudafricana, iniziata con due settimane di anticipo e che dovrebbe durare fino a luglio, con una resa superiore del 10-12%. Le mele Queen neozelandesi arriveranno a metà maggio e saranno disponibili fino ad agosto-settembre, con consegne settimanali da Washington tramite marchi come Chelan, Independent e Flavor Crest, fino a settembre".
A livello locale, i magazzini refrigerati del Kashmir hanno liberato solo il 25% della capacità, in attesa di prezzi migliori da parte dei coltivatori. Ajaz sottolinea: "Questo stock viene fornito principalmente agli Stati settentrionali come Punjab, Haryana, Uttar Pradesh e Rajasthan. Gli agricoltori non spediscono più molto a Mumbai o nel sud, a causa della bassa pressione e degli elevati costi di trasporto. Le mele importate con una migliore shelf life soddisfano la domanda di tutta l'India, con le catene del retail che svolgono un ruolo chiave nel promuovere la conoscenza delle varietà importate".
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La Embrace Fresh fornisce Red Delicious, Gala, Fuji e Granny Smith nelle principali città indiane, tra cui Mumbai, Bangalore e Delhi, e ora punta all'espansione verso mercati di secondo livello. "La volatilità degli agrumi sudafricani dello scorso anno ha ritardato il nostro avvio a Washington fino alla liquidazione delle quote. Per ora, le qualità premium rimangono solide. I prezzi di Washington sono aumentati del 20-25% su base annua, grazie alla domanda proveniente da Europa, Cina e India, colmando il divario di Red Delicious in Turchia, colpito dal maltempo", osserva Ajaz.
In base all'accordo commerciale con gli Stati Uniti, l'India ridurrà i dazi su una quantità limitata di mele statunitensi dal 50 al 25%, aumentando al contempo il prezzo minimo all'importazione a 0,88 dollari/kg. "Dobbiamo ancora sapere quando verrà effettivamente applicato. Se a marzo, prima delle concessioni di aprile, arriveranno grandi scorte, i dazi più elevati già pagati faranno aumentare i costi, ma dovremo comunque soddisfare la domanda. Anche le mele neozelandesi sono soggette a un dazio del 25% in quota da aprile ad agosto, in controtendenza rispetto all'offerta interna, sebbene l'attuazione rimanga incerta. Nonostante questi tagli tariffari, gli esportatori attendono ancora una data certa", spiega Ajaz.
"Guardando al futuro, siamo pronti ad importare Pink Lady dall'Australia, una volta ottenuta la licenza. Siamo molto entusiasti delle prospettive di questa varietà, poiché la nostra rete di vendita al dettaglio può gestire circa 60-70 container all'anno", conclude Ajaz, prevedendo nelle prossime settimane arrivi continui e un costante interesse del mercato per le mele d'importazione premium.
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