Dutoit prevede che il raccolto di cipolle del 2026 sarà di ottima qualità e avrà un ottimo rendimento in termini di esportazioni, grazie a un inverno freddo, precipitazioni moderate e condizioni di crescita favorevoli in tutte le sue regioni di produzione.
L'azienda agricola con sede nel Capo Occidentale coltiva cipolle dolci, scalogni, cipolle gialle e rosse in sei aziende agricole situate a una distanza massima di 150 chilometri l'una dall'altra, una strategia volta a mitigare i rischi climatici e di produzione.
Secondo Pieter du Toit, direttore commerciale del reparto ortaggi di Dutoit, questa stagione segna il primo raccolto commerciale di cipolle dolci, con la raccolta prevista a metà novembre dopo diversi anni di prove.
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"Dopo aver testato le cipolle dolci per diverse stagioni, quest'anno le abbiamo piantate per la prima volta a scopo commerciale e abbiamo raccolto il nostro primo raccolto a novembre - afferma du Toit - Siamo incoraggiati dai risultati e vediamo un potenziale in questa categoria".
Attualmente le cipolle dolci di Dutoit sono prodotte principalmente per il mercato spagnolo, dove continua la domanda di cipolle dal sapore delicato e a bassa acidità. L'azienda vede anche un potenziale di espansione del mercato locale con l'aumentare della familiarità dei consumatori con questa varietà. "Le cipolle dolci offrono un profilo aromatico più delicato e sono adatte al consumo fresco - spiega du Toit - Vediamo opportunità di crescita a livello locale con l'aumentare della consapevolezza".
La stagione 2026 ha attirato l'interesse degli acquirenti europei, con confezionatori e rivenditori che hanno visitato gli stabilimenti di Dutoit. La domanda è stata particolarmente forte per la fornitura di fine stagione, quando la qualità dei raccolti locali europei inizia a diminuire.
"Abbiamo riscontrato una domanda proveniente dall'Europa, in particolare per la fornitura di fine stagione, quando la qualità dei raccolti locali in quei mercati inizia a ridursi - afferma du Toit - Di conseguenza, stiamo pianificando di esportare circa il 30% delle nostre cipolle gialle, rosse e dolci, nonché degli scalogni, in questa stagione".
"Il nostro selezionatore ottico ci consente di valutare sia l'aspetto esterno che la qualità interna - afferma du Toit - Ciò è particolarmente importante per i rivenditori europei. Contribuisce a garantire che il consumatore finale riceva un prodotto uniforme".
Il raccolto del 2026 è caratterizzato da una qualità stabile, favorita da condizioni di raccolta asciutte e ostacoli limitati dovuti al maltempo. "Durante la raccolta abbiamo registrato piogge limitate, il che gioca un ruolo importante nel mantenimento dell'integrità dei bulbi e delle prestazioni di conservazione".
La logistica portuale rimane un ostacolo per gli esportatori. "Il porto rimane il nostro unico grande ostacolo - osserva du Toit - Abbiamo una finestra di esportazione relativamente breve nei mesi di gennaio, febbraio e marzo nel Capo Occidentale, e qualsiasi ritardo durante questo periodo può influire sui programmi di spedizione".
Sul mercato interno, l'offerta rimane adeguata, con una domanda proveniente dalle principali catene di distribuzione. "Attualmente i volumi sul mercato interno sono sufficienti e prevediamo che i prezzi rimangano relativamente stabili fino a quando la produzione del Capo Settentrionale non diminuirà verso la fine di marzo. I rivenditori continuano a dare priorità alla qualità e noi siamo in grado di soddisfare tale domanda".
Nel complesso, Dutoit prevede che la stagione delle cipolle 2026 porterà a risultati equilibrati sia sul mercato locale che su quello delle esportazioni.
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