Negli ultimi due o tre anni, un "nuovo" frutto esotico ha conquistato il mercato dell'ortofrutta fresca: i datteri. Nuovo non perché sconosciuto, ma perché fino a poco tempo fa ignorato dal grande pubblico e dagli operatori non specializzati. Il mercato dei datteri era davvero vivace solo nel periodo che precede il Ramadan, poiché questo frutto è stato a lungo associato culturalmente a una base di consumatori etnica e musulmana.
Colpisce quindi vedere come questo prodotto abbia conquistato le principali fiere internazionali dell'ortofrutta, da Fruit Logistica a Fruit Attraction, Anuga, Biofach e altre ancora. La fiera egiziana Food Africa ha persino lanciato una sotto-manifestazione dedicata chiamata "Date Africa". I datteri, in particolare la varietà Medjool, sono sempre più presenti negli stand, con un numero crescente di espositori, come dimostrato dall'ultima edizione di Fruit Logistica. "È uno dei frutti più degustati dai visitatori delle fiere, che continuano a chiederne ancora", racconta un espositore. Parallelamente al lavoro B2B, il frutto spopola sui social media, soprattutto tra gli influencer interessati all'alimentazione sana. Era solo questione di tempo prima che i datteri uscissero dalla loro "scatola ramadanesca" per diventare un prodotto mainstream.
© Daktyli.pl
"È successo. La trasformazione del mercato dei datteri Medjool è avvenuta in questa stagione. L'avevamo prevista, ma non eravamo pronti", dichiara Mohammed Alamoodi, Ceo di Daktyli.pl, professionista specializzato nei datteri da un decennio. "Lo abbiamo visto per la prima volta quest'anno. Il frutto è molto popolare tra i consumatori, la domanda è altissima e tutte le origini hanno esaurito le scorte o stanno per farlo. La portata di questo cambiamento è tale che passeremo buona parte dell'anno senza prodotto da vendere, nonostante l'aumento della produzione in tutte le origini".
I datteri Medjool scelti da professionisti e consumatori
Non sorprende che i datteri siano molto richiesti nei Paesi con una forte presenza musulmana, soprattutto con l'avvicinarsi del Ramadan. La vera novità è che oggi vengono esportati ovunque e che la domanda riguarda soprattutto varietà di fascia alta. "Non c'è dubbio che la varietà Medjool sia la più popolare: ha rappresentato il 70% dei nostri volumi di vendita in questa stagione", afferma Alamoodi. "È una varietà premium apprezzata per il calibro, la scarsa separazione della buccia e soprattutto per il valore nutrizionale ed energetico. Questo dimostra che il consumo non è più legato a una cultura o etnia specifica. Ancora meglio, abbiamo visto un'impennata della domanda in mercati più piccoli e tra popolazioni non musulmane, come a Malta, in Repubblica Ceca e in Lituania".
Diversi fattori hanno contribuito al successo del Medjool in questa stagione. "La varietà Mazafati è stata meno presente sul mercato a causa della situazione di sicurezza in Iran, soprattutto dopo la guerra dei dodici giorni. I buyer hanno preferito evitare rischi e hanno trascurato questa varietà. C'è una forte domanda anche per altre tipologie, come Deglet Nour, Khalas e varietà saudite come Sukkary e Ajwa, ma restano confinate a una base di consumatori che le conosce già. Oltre agli aspetti geopolitici o logistici, il successo del Medjool è dovuto al suo appeal verso un pubblico più ampio, che predilige calibri grandi, colore brillante, aspetto uniforme, bassa separazione della buccia e maggiore polpa".
La qualità superiore complica le vendite
I datteri sono classificati in cinque categorie qualitative - classic, delight, choice, premium e super premium - in base a separazione e rugosità della buccia, contenuto di umidità, colore e uniformità. Segue poi la classificazione per calibro: super jumbo e jumbo sono preferiti rispetto a large, medium e small. La categoria più distribuita in volume è la classic in calibro large destinata alla GDO, che combina prezzo accessibile e qualità adeguata.
© Youness Bensaid | FreshPlaza.it
Quest'anno, però, il miglioramento della produzione in tutte le aree di origine ha sconvolto questo modello. "La natura ha prodotto così tanti datteri premium che non siamo riusciti a reperire abbastanza prodotto della gamma classic per soddisfare gli ordini dei supermercati. Ciò ha persino portato a un leggero calo dei prezzi per le qualità più elevate. Lo abbiamo visto chiaramente nel periodo di forte domanda prima del Ramadan. In Giordania, Palestina e Israele i produttori hanno esaurito le scorte molto presto, e abbiamo a malapena superato il picco di domanda".
Secondo diversi produttori, la minore disponibilità nella GDO ha portato a un forte aumento delle vendite online e B2C. "Le vendite dirette al consumatore stanno diventando un mercato a sé. Molti consumatori oggi sono consapevoli dell'importanza dell'origine e del marchio e acquistano direttamente dalla fonte o quasi. La tendenza è rafforzata anche dalla carenza di Medjool sugli scaffali dei supermercati, considerando che parte delle vendite della GDO si trasferisce naturalmente al B2C".
Per il resto della stagione 2025/26, il commerciante prevede volumi limitati, ma prezzi accessibili. "Quasi tutti i produttori hanno esaurito le scorte. I volumi residui sono di qualità superiore e produttori ed esportatori dovranno abbassare le quotazioni per venderli. Mi aspetto una flessione, almeno temporanea, dopo il Ramadan, per permettere al mercato di riequilibrarsi".
"È certo che le scorte non saranno sufficienti e che ci saranno periodi di carenza di Medjool fino a settembre, quando inizierà la prossima stagione. Oltre questa campagna, dovremo ripensare le strategie di approvvigionamento per soddisfare la domanda negli anni a venire".
Ricorso a origini lontane e varietà alternative
Alamoodi riferisce che i datteri Medjool provengono da tre diverse origini, che potrebbero non essere sufficienti in futuro. "Noi di Daktyli.pl ci affidiamo a grandi coltivatori in Palestina, Israele e Giordania. Per le prossime stagioni, abbiamo in programma di ampliare le nostre origini, ma si tratta di un percorso pieno di sfide.
Una possibile opzione è il Marocco, noto per l'eccellente qualità dei suoi Medjool, ma anche per avere i più costosi e disponibili in quantità limitate, da prenotare con largo anticipo. Non sono ancora stati importati Medjool dall'Egitto, dove la produzione è recente e ancora in fase di sviluppo, ma i prezzi sono simili a quelli delle origini più consolidate. "Dovremo anche rivolgerci a produttori lontani come Sudafrica e Stati Uniti, il che richiede l'ingresso in nuovi mercati e la gestione di logistiche complesse".
Secondo diversi produttori, la produzione attuale di Medjool non sarà sufficiente a soddisfare la domanda, e varietà alternative potrebbero guadagnare terreno. In Europa, la Deglet Nour è la candidata principale. "È nota per qualità e caratteristiche sostituibili a quelle del Medjool. Tuttavia, quest'anno abbiamo avuto grandi difficoltà di approvvigionamento, con lunghi ritardi nei porti dell'Algeria, nostra principale fonte, a causa di scioperi. Abbiamo dovuto spedire per via aerea nei periodi di carenza, con conseguente aumento dei prezzi. La Tunisia ha approfittato della situazione con buoni volumi verso l'Europa. Anche la Libia è un grande produttore, ma finora è rimasta assente dal mercato internazionale".
"È bastato assaggiarne uno"
Dietro l'ascesa dei datteri, in particolare dei Medjool, da prodotto poco conosciuto a frutto di tendenza e ora mainstream, c'è una lezione significativa. "Mi piace raccontare l'esempio di un mio buyer professionale. Acquistava datteri per i suoi clienti da tempo, ma si era sempre rifiutato di assaggiarli, forse per pregiudizio. Recentemente, su mia insistenza, ha provato per la prima volta un Medjool ed è rimasto entusiasta. Ha subito pubblicato un video su una piattaforma social molto seguita. Non solo è diventato consumatore, ma ha visto arrivare una pioggia di ordini. Questa storia riassume l'ascesa dei datteri: è bastato assaggiarne uno".
"Noi di Daktyli.pl siamo onorati di far parte di questa svolta, come pionieri nell'introduzione del prodotto nell'Europa orientale e con una significativa espansione, in questa stagione, nell'Europa occidentale. Abbiamo mantenuto la posizione di leader in Polonia e nei mercati limitrofi, in particolare con il più grande negozio online per volumi, e con un aumento complessivo delle vendite del 20% rispetto all'anno precedente", conclude Alamoodi.
Per maggiori informazioni:
Mohammed Alamoodi
Daktyli.pl
+48507665861
[email protected]
www.daktyli.pl
