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Ali-Reza Mayer, amministratore delegato della TFC Holland, supervisiona una rete globale di approvvigionamento di frutta esotica proveniente da origini come Perù, Sudafrica, Vietnam, Brasile e Repubblica Dominicana, destinata ai retailer europei. Dagli impianti di maturazione dell'azienda a Waddinxveen, Mayer considera il mercato stabile. Dopo la pandemia, la crescita è ripresa, seppur moderatamente, mentre persistono le interruzioni logistiche. "Ci sono ancora problemi nel ricevere le merci in tempo", afferma Mayer, riferendosi ai continui ritardi nei voli e nei container che costringono le aziende a mantenere scorte più elevate o ad acquistare sul posto, riducendo i margini.
Un mercato sotto pressione
Il mercato della frutta esotica resta sensibile alle condizioni economiche. Tra inflazione e incertezza in Europa, Mayer prevede pressioni sul segmento dei cosiddetti "super esotico". "Se si deve acquistare un frutto a 6 o 7 euro, come un mango aviotrasportato, questo pesa sul portafoglio del consumatore". Tuttavia, i prodotti principali continuano a registrare ottime performance. "Al primo posto c'è l'avocado, al secondo il mango, al terzo lo zenzero", osserva Mayer, definendo lo zenzero una "stella nascente", mentre la domanda di papaya cresce grazie alle promozioni sempre più frequenti nei supermercati.
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Diversificazione della filiera
Per garantire l'affidabilità dell'approvvigionamento, è fondamentale diversificare le regioni di origine. Gli avocado provengono da diversi Paesi, tra cui Perù, Colombia, Sudafrica, Spagna, Marocco e Cile, mentre i mango arrivano principalmente da Brasile, Perù, Costa d'Avorio, Israele e Spagna. "Bisogna diversificare le fonti", sostiene Mayer, sottolineando le epidemie di malattie come l'antracnosi in Perù e le perturbazioni legate al clima, come gli uragani nella Repubblica Dominicana e le forti piogge che hanno compromesso la qualità dello zenzero in Cina. Anche i rapporti a lungo termine con fornitori affidabili e le aziende agricole esclusive sono elementi chiave per assicurare l'approvvigionamento in un mercato competitivo.
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Tecnologia e la rivoluzione Softripe
La tecnologia gioca un ruolo centrale nella strategia della TFC, in particolare con il sistema di maturazione Softripe, supportato dall'intelligenza artificiale. La tecnologia misura i gas rilasciati durante la maturazione e regola temperatura, umidità e livelli di etilene in tempo reale per ottenere una qualità costante e pronta al consumo. "Ma Softripe non è magico. Se la frutta è di scarsa qualità, non si può farla maturare perfettamente", spiega Mayer, sottolineando che la tecnologia integra, piuttosto che sostituire, un buon approvvigionamento. Il sistema ha sostenuto una crescita significativa in mercati come Regno Unito e Scandinavia, dove la qualità favorisce gli acquisti ripetuti.
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Sostenibilità: l'ambizione incontra la realtà economica
La sostenibilità è un altro obiettivo importante. La TFC segue gli standard della Science Based Targets Initiative (SBTi), gestisce il suo stabilimento di Waddinxveen con energia rinnovabile e ha ridotto il consumo energetico di oltre il 50% grazie a un moderno sistema di raffreddamento. Inoltre, l'azienda si sta orientando verso imballaggi riciclabili e a base di carta, con circa l'80% ora considerato sostenibile. Tuttavia, Mayer osserva che gli investimenti in sostenibilità non sempre vengono ricompensati finanziariamente. "Tutti parlano di sostenibilità, ma alla fine va a scapito dei nostri margini".
Guardando al futuro, Mayer prevede una crescita continua nei prodotti ready-to-eat, in particolare gli avocado, e un crescente interesse dei consumatori per l'origine e la certificazione, in particolare in Scandinavia. Sebbene i frutti di nicchia possano attirare l'attenzione, il successo dipenderà da marketing e convenienza. In definitiva, bilanciare qualità, sostenibilità e catene di approvvigionamento resilienti rimarrà la chiave per il successo nel lungo periodo.
Per maggiori informazioni:
TFC Holland B.V.
Piet Stuurmanweg 7a
NL-2742 JX Waddinxveen - Paesi Bassi
+31 0 174 525700
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