I ricercatori stanno studiando come le condizioni di conservazione post-raccolta influenzino la qualità delle mele ANABP 01, commercializzate a livello nazionale come Bravo e, a livello internazionale, come Soluna™, con particolare attenzione al mantenimento della qualità durante la conservazione a medio e lungo termine.
Le mele ANABP 01 sono caratterizzate da una buccia di colore rosso e da una consistenza soda, ma non tutte le linee sono adatte alla conservazione prolungata. Le prestazioni in stoccaggio dipendono in larga misura dalla maturazione del raccolto e dalla qualità interna. allo stadio di maturazione ottimale sono più in grado di tollerare le condizioni di atmosfera controllata (AC) e di atmosfera controllata dinamica (DCA) senza sviluppare alterazioni da conservazione.
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La Agriculture Victoria Research ha condotto dei trial presso la Tatura SmartFarm per valutare gli effetti della conservazione in CA e DCA sulle mele ANABP 01. Lo studio ha confrontato la conservazione a freddo standard, in CA e DCA, per determinare come ciascun sistema influenzi la perdita di peso, la consistenza e l'aspetto esterno dei frutti dopo una conservazione prolungata.
Le mele continuano a respirare anche dopo la raccolta, provocando nel tempo perdita di umidità e ammorbidimento. La conservazione a freddo rallenta questo processo mediante il controllo della temperatura, mentre CA e DCA ne riducono ulteriormente la respirazione regolando i livelli di ossigeno e anidride carbonica. Con la CA, le concentrazioni di gas vengono mantenute costanti, mentre la DCA regola dinamicamente i livelli di ossigeno in base ai segnali fisiologici provenienti dal frutto, consentendo di mantenere l'ossigeno vicino al livello minimo di tolleranza.
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Il trial consisteva nel conservare la frutta per cinque mesi a 1 °C in tre condizioni: aria (campione di riferimento), atmosfera controllata con bassi livelli di ossigeno fissi e in atmosfera controllata dinamica con livelli di ossigeno ultra bassi costantemente regolati. La frutta è stata raccolta a maturazione commerciale in base al colore della buccia, alla consistenza e alla qualità interna, quindi preraffreddata a 4 °C prima del trasferimento nelle celle di stoccaggio. I livelli di anidride carbonica sono stati mantenuti tra il 2 e il 3%, un livello che, come dimostrato da precedenti osservazioni, è tollerato dalla varietà ANABP 01. I ricercatori hanno osservato che altre cultivar potrebbero reagire diversamente e richiedere protocolli adattati.
Al packout, le mele del campione di riferimento (conservate all'aria) hanno mostrato un visibile avvizzimento e un'elevata perdita di peso. La frutta conservata in CA e DCA ha mantenuto una buccia più liscia e una consistenza più soda. La perdita di peso misurata dopo la conservazione è stata del 37,5% per il campione di riferimento, del 10,75% per quello in CA e dell'8,9% per quello in DCA. Dopo quattro giorni a 16°C, la perdita di peso totale è aumentata al 40% per il campione di riferimento, al 13,75% per quello in CA e al 12,6% per quello in DCA.
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Le misurazioni della consistenza hanno seguito un andamento simile. Dopo la simulazione della shelf-life, le mele conservate in DCA hanno raggiunto in media 4,5 kg/centimetri quadrati, rispetto ai 3,2 kg/centimetri quadrati dei frutti conservati in CA e ai 2,9 kg/centimetri quadrati del campione di riferimento.
I risultati indicano che DCA, e in misura minore CA, possono ridurre la perdita di umidità e mantenere la consistenza nelle mele ANABP 01, se applicate a frutti raccolti al giusto grado di maturazione. I ricercatori hanno sottolineato che le impostazioni di CA e DCA sono specifiche per cultivar e richiedono un attento monitoraggio, poiché le risposte possono variare a seconda delle varietà e dei lotti di produzione.
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