La stagione belga delle pomacee biologiche procede sorprendentemente in parallelo a quella convenzionale. Lo riferisce Gunther De Vadder, responsabile del biologico di BelOrta. "Per le pere ci sono alcune differenze di qualità e i volumi sono più elevati rispetto agli altri anni, ma la sfida più grande riguarda senza dubbio le mele. Se non stiamo attenti, parte del raccolto buono finirà presto per essere destinata all'industria".
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Gunther spiega: "Le fluttuazioni nelle vendite, tipiche del segmento convenzionale, si osservano anche nel nostro settore. Il commercio biologico è leggermente più stabile ma, nel complesso, molto simile. Per le pere, da gennaio si è chiaramente registrata una maggiore movimentazione del mercato, dovuta principalmente alle esportazioni. La Svizzera ha iniziato presto, la Francia è ormai in piena stagione e l'Italia sta seguendo con cautela. Sia in termini di volumi sia di livelli di vendita, siamo più o meno in linea con gli anni scorsi, anche se tutto è iniziato leggermente in anticipo".
La realtà delle mele biologiche
Tuttavia, la sfida più grande di questa stagione riguarda le mele. Gunther afferma: "Come per le pere, stiamo riscontrando differenze di qualità, a volte anche all'interno dello stesso lotto. Questo rende la situazione particolarmente difficile. Di recente abbiamo selezionato un lotto da 50 tonnellate, di cui solo 25-30 tonnellate soddisfacevano i requisiti senza problemi. Il resto ha iniziato ad ammorbidirsi più rapidamente, nonostante tutto fosse stato raccolto contemporaneamente e non troppo tardi. Qual è la causa? Forse il caldo ha avuto un ruolo, ma non si possono trarre conclusioni definitive. Quello che osserviamo è che alcuni lotti scendono al di sotto della compattezza richiesta più rapidamente del normale. In questo periodo dell'anno, i supermercati di solito richiedono una durezza minima di 5, mentre alcune varietà biologiche fanno sempre più fatica a soddisfarla. Alcuni lotti si avvicinano rapidamente a 4,8 o 4,9 e vengono poi scartati. Questo genera frustrazione, soprattutto perché le cause non possono essere chiaramente individuate".
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Questo rende difficile, dal punto di vista commerciale, collocare tutte le mele biologiche nei canali giusti. "Purtroppo, sembra esserci poca consapevolezza di questa realtà. Non vale per tutti gli acquirenti, ma alcuni mantengono un'immagine ideale estremamente rigida. Non si tratta solo di qualità in senso classico, ma soprattutto di calibri, peso e uniformità. La selezione viene talvolta effettuata entro un intervallo di peso di 10 grammi o in base a differenze di calibri di pochi millimetri. In pratica, questo equivale a selezionare 100 tonnellate per ottenere 14 tonnellate di prodotto "perfetto". Le restanti 86 tonnellate sono tecnicamente buone, ma non corrispondono all'immagine ideale e devono quindi essere vendute attraverso altri canali", sottolinea Gunther.
Non esportazioni, ma industria
Mentre le pere trovano sbocco nei mercati di esportazione, per le mele questo avviene raramente. "Nel caso delle mele, quasi tutto viene venduto sul mercato interno. Non può essere altrimenti, perché tutti hanno abbondanti volumi: Germania, Francia e Polonia. Di conseguenza, gran parte del volume esportato viene destinato all'industria, con ritorni economici nettamente inferiori. Questo esercita una forte pressione sui coltivatori, soprattutto in un contesto già segnato dall'aumento dei costi e dall'incertezza. Non si pretende certo che i clienti accettino mele che hanno perso consistenza o di scarsa qualità, ma i margini sono così ridotti che molto prodotto di buona qualità viene inutilmente scartato. Negli anni di abbondante offerta, la selezione si fa ancora più severa perché i volumi non mancano. In questi casi, però, dovrebbe esserci anche un prezzo equo in cambio. È proprio questo equilibrio che spesso viene a mancare", spiega Gunther.
Guardando al futuro, il mercato industriale dovrà quindi fungere da rete di sicurezza. "Per le mele, mi aspetto un andamento simile all'anno di riferimento 2022, con la conclusione verso metà luglio con la Natyra. Quest'anno si tratta di mele di piccolo calibro, compreso tra 65 e 78 millimetri. Questo potrebbe nuovamente entrare in conflitto con le specifiche fissate da supermercati e punti vendita di alimenti biologici, a meno che non vi sia una maggiore flessibilità. Nel biologico, fortunatamente, i prezzi sono attualmente su livelli accettabili, il che contribuisce a limitare i danni. Tuttavia, resta una soluzione provvisoria. Destiniamo volutamente all'industria i lotti che si collocano appena al di sotto degli standard del retail, in tempo utile e nei momenti in cui i prezzi sono favorevoli. La differenza tra i prezzi riconosciuti dall'industria e quelli al chilogrammo della frutta da consumo è semplicemente troppo grande per essere ignorata, ma resta un limite non poter vendere frutta di buona qualità come prodotto di consumo", continua Gunther.
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Priorità al prodotto locale per le pere biologiche
Per le pere biologiche, le prospettive sono leggermente più positive. "In questo caso mi aspetto una stagione lunga. Le pere biologiche potranno probabilmente essere fornite fino alla settimana 18, il che è incoraggiante dopo la carenza dell'anno scorso. A quel punto potrebbe esserci una sovrapposizione con le importazioni di mele dall'estero ma, in questo ambito, una comunicazione tempestiva e trasparente può fare la differenza. Se informiamo i clienti in anticipo su quanto a lungo possiamo garantire le forniture, alcuni potrebbero scegliere consapevolmente di posticipare le importazioni da Paesi come Argentina e Cile. Nel complesso, è stata una stagione difficile e instabile, sia per il prodotto convenzionale sia per quello biologico. Solo dall'inizio di gennaio si è registrata una reale movimentazione del mercato e, anche ora, si parla soprattutto di stabilizzazione piuttosto che di una vera e propria ripresa".
"Continuo a credere che questo sia il momento giusto per rendere la frutta biologica, e di fatto anche quella convenzionale, più accessibile ai consumatori. Maggiori volumi di vendita migliorano i profitti complessivi e avvantaggiano i coltivatori. Esistono concrete opportunità per incentivare un maggiore consumo di alimenti sani. Lo dico sia dal punto di vista dei produttori sia sulla base della mia esperienza nel settore degli alimenti naturali e del retail", conclude Gunther.
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Per maggiori informazioni:
Gunther De Vadder
BelOrta
Mechelsesteenweg 120
B-2860 Sint-Katelijne-Waver, Belgio
+32 155 655 291
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