Mentre il raccolto di datteri in Tunisia ha raggiunto un livello record in questa stagione con 404mila tonnellate, di cui 347mila dell'iconica varietà Deglet Nour, gli esportatori tunisini sono rimasti sorpresi dall'applicazione delle quote di importazione sul loro mercato principale, il Marocco.
Ghazi Rouissi, amministratore delegato della House of Dates, parla di una situazione paralizzata. "Abbiamo iniziato la campagna con grande entusiasmo, grazie al miglioramento della produzione. Tuttavia, siamo rimasti sorpresi dalla reintroduzione di una vecchia normativa marocchina sulle restrizioni all'importazione di datteri, comunicataci solo il 24 dicembre. La situazione è ora in stallo".
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Secondo Rouissi, il ripristino delle quote è avvenuto quando erano già in transito grandi spedizioni di datteri tunisini. "Quasi 15.000 tonnellate di datteri sono rimaste bloccate al porto di Casablanca. Le spedizioni sono state quindi sdoganate gradualmente: prima quelle per le quali gli esportatori avevano già ricevuto pagamenti anticipati, poi quelle ordinate prima del 24 dicembre e infine quelle rimanenti. Al momento, non sono previste consegne in Marocco".
Questa situazione si verifica in un contesto di miglioramento della produzione marocchina, con i coltivatori che segnalano un marcato aumento dei volumi di datteri rispetto alla stagione precedente, grazie alle condizioni meteo favorevoli.
Rouissi chiede un trattamento preferenziale per i datteri tunisini sul mercato marocchino. "Innanzitutto, voglio chiarire che le autorità marocchine hanno pieno diritto di ripristinare le quote per proteggere i coltivatori nazionali. Ciò che ha reso difficile la gestione quest'anno è stato soprattutto il modo brusco con cui sono state applicate. Sarebbe stato meglio se avessimo avuto il tempo per prepararci e valutare altri mercati".
"Inoltre, ritengo che i datteri tunisini meritino un trattamento preferenziale. Il Deglet Nour è senza dubbio la varietà importata più apprezzata dai consumatori marocchini e la più richiesta durante il Ramadan. Questo frutto non viene coltivato in Marocco, mentre altre varietà provenienti da origini concorrenti come Egitto, Arabia Saudita e Giordania risultano simili ai datteri marocchini e competono direttamente con la produzione locale", aggiunge Rouissi.
"Le buone relazioni commerciali tra tunisini e marocchini sono storiche e consolidate, al punto che molte famiglie in entrambi i Paesi dipendono dal commercio di datteri per il proprio sostentamento. In Tunisia, i piccoli coltivatori ed esportatori si affidano al mercato marocchino per la gran parte dei loro volumi, e lo stesso vale per gli importatori marocchini, quest'anno particolarmente penalizzati. Pur riconoscendo che gli interessi nazionali vengono prima di tutto, credo che l'applicazione delle restrizioni all'importazione debba e possa considerare anche questi fattori sociali ed economici", conclude Rouissi.
Il Marocco è il secondo mercato mondiale di datteri, con importazioni pari a 109mila tonnellate nel 2024, il 25% delle quali provenienti dalla Tunisia. Per la Tunisia, il Marocco è storicamente e regolarmente il principale mercato di esportazione dei datteri, e ha assorbito il 22% delle esportazioni durante la stagione 2024/25.
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