Sebbene Marand abbia avviato le sue operazioni ufficialmente nel 2017 con l'esportazione di mango per via aerea e una linea di prodotti secchi, come quinoa e chia, l'avocado ha rapidamente conquistato questa azienda peruviana. "La svolta strategica è arrivata nel 2018, quando diversi clienti ci hanno chiesto se potessimo sviluppare un programma di avocado Hass. Quel cambiamento ha trasformato completamente la struttura del business: oggi, il 95% delle nostre esportazioni è costituito da avocado".
Nonostante la sua giovane età, Marand ha costruito una rete solida con piccoli e medi produttori distribuiti lungo la costa e la sierra, molti dei quali con piccoli appezzamenti, che l'azienda segue da vicino attraverso una filiera produttiva formale e un supporto tecnico costante. "Il modello si basa su un accompagnamento continuo durante tutto l'anno. Ciò implica visite tecniche, attività formative, supervisione delle pratiche agronomiche in campo, tra le altre cose. Una parte importante del team tecnico si trova attualmente in zone alto andine per rafforzare le pratiche e preparare il frutto precoce di gennaio e febbraio".
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Evitare la sovraofferta
La geografia consente a Marand di avere una finestra di esportazione che copre praticamente nove mesi all'anno, iniziando con l'avocado precoce della sierra, che tende a presentare calibri medi e piccoli, nei mesi di gennaio e febbraio. A marzo e aprile si verifica la transizione verso la costa. Questi mesi sono generalmente più attrattivi per l'Europa. A maggio-giugno, momento di sovraofferta globale, Marand riduce le esportazioni.
Europa e Asia: due destinazioni, due esigenze diverse
Circa il 70% dell'avocado di Marand è destinato all'Europa, con Spagna e Paesi Bassi come principali destinazioni. Gli importatori di Málaga apprezzano i calibri grandi (12-18), anche se non quando l'offerta supera la domanda. Il restante 30% è diretto verso l'Asia: Cina, Giappone e Corea. Questo blocco preferisce calibri più piccoli (20-32).
I rischi logistici
L'avocado peruviano viaggia tra i 19 e i 23 giorni per arrivare in Europa e 24 giorni per raggiungere Shanghai, il che rende la logistica una corsa di precisione. "Bisogna assicurarsi che il frutto sia di buona qualità già dal campo; qualsiasi errore emerge a destinazione", spiegano dall'azienda. Il livello di esigenza sempre più elevato, soprattutto nel mercato europeo, comporta per Marand un investimento costante in analisi di laboratorio e un attento monitoraggio del rispetto dei periodi di carenza dei fitofarmaci. Inoltre, l'Europa richiede un numero crescente di certificazioni, motivo per cui Marand ha costruito un solido sistema di conformità, sia interno sia con la propria rete di produttori.
"È un lavoro da formiche", ammettono dall'azienda. L'informalità rurale rende difficile per gli agricoltori mantenere registri, certificare pratiche o rispettare i tempi di carenza, ma Marand ritiene che, senza questo sforzo, non si possa entrare nei programmi dei supermercati europei, dove il prezzo è più stabile. Oltre alle certificazioni più comuni, l'azienda lavora anche con una linea biologica a Chimbote, certificata USDA Organic e con il marchio Bio dell'Unione europea.
Costruire fiducia a lungo termine
Il lavoro con i piccoli produttori non è privo di sfide. Marand è consapevole del rischio che compaia un acquirente offrendo "cinque centesimi in più" al chilogrammo. "All'inizio è successo, ma molti produttori sono tornati quando hanno visto che l'accompagnamento tecnico e la certificazione migliorano il prezzo".
Nell'ultima campagna, Marand ha esportato 405 container di avocado. L'obiettivo per il prossimo anno è ambizioso. Anche se dall'azienda precisano: "Alla fine, deciderà tutto il mercato. L'Europa avrà una maggiore produzione propria - Spagna e Marocco stanno aumentando le superfici - e l'Asia continua a dipendere dallo sviluppo culturale del consumo, ancora limitato".
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