A Ica, il dipartimento peruviano che da solo rappresenta oltre la metà delle esportazioni di uva da tavola del Paese, Cristóbal Cillóniz, tre anni fa, ha deciso di scommettere su questa coltura emblematica della regione, fondando la sua azienda, Agrícola Procom, e piantando un appezzamento di circa 90 ettari.
A partire da novembre 2024, il progetto è entrato a far parte del Grupo Rocío, uno dei più grandi conglomerati agroindustriali del Perù. "Con attività nel settore dei mirtilli, degli avocado, degli asparagi, dell'avicoltura e dell'allevamento, nel 2024 il gruppo ha deciso di investire con forza nel business dell'uva da tavola", commenta Cillóniz, comproprietario di Talsa Grape Farms, l'entità che si occupa della produzione e della commercializzazione dell'uva da tavola del gruppo.
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Cristóbal Cillóniz
Nella tenuta La Huerta, Cillóniz ha puntato al 100% sull'Autumncrisp, una varietà brevettata che ha guadagnato terreno a livello globale grazie al suo sapore, alle sue dimensioni e alla sua croccantezza. "L'Autumncrisp funziona in modo eccezionale a Ica".
Attualmente, la sua azienda coltiva 83,5 ettari e sta aggiungendo altri 100 ettari. Nel primo anno di produzione, a 13 mesi dalla semina, la resa per ettaro ha raggiunto le 2.000 casse, mentre la prossima stagione, che sarà il terzo anno di raccolta, si arriverà a 4.500 casse.
Tuttavia, la strategia non esclude la sperimentazione. In piccoli appezzamenti, a titolo di prove semicommerciali, sta piantando le varietà Sugra 54 e Sugra 56. In un'altra tenuta dell'azienda, a Pisco, a circa 120 chilometri di distanza, coltiva anche le varietà Sweet Globe, Sweet Celebration, Cotton Candy, Ruby Rush e Candy Hearts.
Mercati in evoluzione e consumatori esigenti
Gli Stati Uniti assorbono tra il 50 e il 60% della frutta esportata da Talsa Grape Farms. "È il nostro mercato più importante e Autumncrisp ha un'altissima accettazione", afferma Cillóniz. Il marchio principale è Talsa Grape Farms, anche se i clienti come Costco, Publix e altri richiedono confezioni con i propri marchi. Il 50% della frutta viene spedito in scatole da 8,2 kg, mentre l'altro 50% in clamshell.
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L'uva Autumncrisp della tenuta La Huerta sarà raccolta a partire dal 10 dicembre (foto scattata alla fine di ottobre)
L'esportazione verso gli Stati Uniti prevede un dazio del 10%, un fattore che incide sulla redditività. "Ci penalizza, ovviamente. Se il dazio dovesse aumentare o se il ritorno non fosse sufficientemente competitivo, dovremmo reindirizzare la frutta verso altri mercati. Tuttavia, questa ridistribuzione non può essere massiccia: altre destinazioni non hanno la capacità di assorbire quel volume allo stesso livello di prezzi", commenta.
L'Asia, in particolare i paesi del Sud-Est asiatico e il Giappone, sta acquisendo sempre più importanza. "Si tratta di mercati molto esigenti in termini di dimensioni, aspetto e limiti di residui, ma quando si rispettano tutti i requisiti, i prezzi sono molto alti. L'Europa ha un peso minore, in parte a causa della concorrenza del Sudafrica in alcune finestre commerciali. Il Messico è un mercato interessante, anche se instabile a causa di episodi di eccesso di offerta", continua.
"Inoltre, le tendenze sono cambiate rapidamente. Nel 2018, tutto il nostro raccolto di Autumncrisp era destinato alla Cina. Oggi è quasi pari a zero", spiega. La produzione interna cinese, in particolare di uva Shine Muscat, ha ridotto drasticamente la domanda di uva importata.
Imballaggio in outsourcing e investimenti futuri
Attualmente, Talsa Grape Farms lavora la propria frutta in imballaggi esternalizzati. "Stiamo valutando la possibilità di realizzare un imballaggio proprio, ma preferiamo investire le risorse in un'area produttiva più ampia. L'investimento ammonterebbe a circa 7 milioni di dollari per un impianto che useremmo solo tre o quattro mesi all'anno". Per il momento, l'azienda preferisce alleanze strategiche, come co-investire in celle o linee di lavorazione con terzi.
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Attualmente, la tenuta La Huerta si estende per 83,5 ettari coltivati a uva Autumncrisp
L'acqua: il limite fisico di Ica
Il problema principale dell'agroesportazione a Ica è la scarsità d'acqua. "La falda acquifera si sta abbassando e la conduttività è aumentata. Questo è un campanello d'allarme", avverte Cillóniz. "Non ci sono progetti statali di consolidamento idrico come invece ce ne sono a La Libertad e Arequipa e la perforazione di nuovi pozzi è vietata. Ogni anno, tra gennaio e aprile, i fiumi Pisco e Ica trasportano grandi volumi d'acqua che finiscono in mare senza essere sfruttati. È un peccato. Potremmo costruire delle dighe con investimenti privati, ma manca la volontà politica. Senza infrastrutture idriche non c'è sostenibilità agricola".
Un'altra sfida è la disponibilità di manodopera. La concomitanza tra la diradatura dell'uva e il picco della raccolta dei mirtilli, un'altra coltura che richiede molta manodopera, genera una forte concorrenza. "Solo nella tenuta La Huerta, gli 83,5 ettari richiedono 400 persone per la raccolta. La crescita esplosiva dei mirtilli mette sotto pressione l'intero mercato del lavoro agricolo".
Controllare la qualità, non il mercato
Secondo Cillóniz, la chiave del futuro sta nella qualità e nell'efficienza, non nel tentativo di controllare i prezzi. "Le varietà brevettate aiutano a evitare l'eccesso di offerta che abbiamo visto con la Red Globe, come è successo con gli asparagi o gli avocado. Ma alla fine vincono quelli che producono uva di buona qualità, in grandi quantità e a un buon prezzo".
L'obiettivo è chiaro: 500 ettari di uva da tavola in quattro anni, una moderata diversificazione delle varietà e un'attività in grado di adattarsi rapidamente alle fluttuazioni del mercato internazionale. Nonostante le sfide, Cillóniz mantiene un atteggiamento ottimista. "Se facciamo bene il nostro lavoro nei campi e manteniamo la qualità, ci sarà sempre un mercato disposto a pagare per un'uva di buona qualità".
Per maggiori informazioni:
Cristóbal Cillóniz
Talsa Grape Farms SAC
Manuel Olguin 335
Santiago de Surco - Perú
[email protected]
www.talsa.com.pe
