La raccolta delle patate in Scozia è stata molto lineare quest'anno, secondo Robert Doig, di Caledonian Potatoes. "A differenza di altri coltivatori, abbiamo ridotto la superficie coltivata".
"Il mercato dell'esportazione delle sementi è francamente un po' in crisi al momento. L'Egitto è in difficoltà, dato che le licenze di importazione non sono state concesse in tempo e sono state cambiate le specifiche sui sacchi quando la maggior parte degli operatori li aveva già preparati. I produttori hanno coltivato un numero maggiore di patate da seme e l'Egitto ne ha acquistate meno. Ciò ha portato a una grande incertezza, che ha indebolito il mercato, facendo scendere i prezzi; alcuni coltivatori si sono ritrovati a vendere le patate da seme a metà prezzo o anche meno".
Anche i produttori inglesi hanno coltivato collettivamente più patate da consumo quest'anno, visto che i prezzi erano buoni lo scorso anno, il che ha causato una sovrapproduzione e un mercato debole. "Tutto ciò che non è oggetto di contratto è molto economico. Detto questo, la maggior parte delle patate inglesi viene coltivata su contratto; solo una quantità molto limitata viene immessa sul mercato libero. Il commercio è stato forte per un paio d'anni e la gente continuerà a piantare di più se ritiene che ci sia un ritorno economico. Il rischio è che i coltivatori subiscano grosse perdite e alcuni non ce la facciano o che altri piantino meno l'anno successivo".
"Questo tipo di reazione istintiva fa sì che il mercato abbia un andamento a montagne russe, mentre la maggior parte dei coltivatori preferirebbe un mercato stabile. La situazione è aggravata dalla mancanza di dati disponibili su ciò che è stato piantato; ognuno deve prendere decisioni individualmente e queste influenzano l'intero settore. In gran parte, però, è solo una questione di natura umana: si seguirà sempre il denaro", ha concluso Doig.
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Robert Doig
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