La raccolta ha segnato un altro picco di attività per la Fruitstation Van Arkel. "Siamo partiti puntuali con un numero sufficiente di raccoglitori, ma siamo stati comunque colti di sorpresa dalla rapida maturazione dei frutti. Questo desta alcune preoccupazioni sulla shelf life per il resto della stagione, perché resta da capire quanto a lungo si conserveranno i frutti. Il prodotto finale è comunque buono, ma dobbiamo selezionare un certo numero di pere danneggiate o con marciume. Non ce lo aspettavamo quattro settimane prima della raccolta, perché in quel momento la stagione sembrava procedere perfettamente", afferma Marius van Arkel
© Izak Heijboer | FreshPlaza.it
Pim e Marius van Arkel
La Fruitstation Van Arkel dispone di tre sedi, ognuna con un proprio settore di specializzazione. "Siamo come un'unica famiglia, con le diverse aziende e sedi che lavorano a stretto contatto. Pertanto, abbiamo l'intera filiera sotto controllo: dalla coltivazione alla refrigerazione, dalla selezione alla vendita". L'azienda coltiva pomacee su una superficie di 108 ettari, di cui 17 ettari coltivati a mele e il resto a pere. "Ma in futuro voglio coltivare più mele. Dopotutto, qui siamo su un terreno davvero vocato alla coltivazione di mele", sottolinea Marius. Le mele di produzione propria vengono vendute tramite Vogelaar Vredehof. La Fruitstation Van Arkel vende le sue pere direttamente, con Italia, Spagna e, in misura minore, Francia come principali mercati di esportazione.
Mercato in crescita dell'Europa meridionale
"Registriamo una crescita delle esportazioni esclusivamente verso queste destinazioni e possiamo vantare clienti affidabili. Circa il 60-70% delle nostre pere viene venduto con il nostro marchio, garantendo ai clienti affidabilità, conservabilità e gusto. Il clima più caldo nell'Europa meridionale rende sempre più difficile coltivare le pere: con molte notti con temperature superiori ai 25 °C, diventa quasi impossibile. Tale scenario apre ampie opportunità per le nostre esportazioni", sottolinea Marius. La coltivazione della varietà Abate Fetel nei Paesi Bassi si conferma quindi promettente, secondo il coltivatore. "Il vantaggio è che questa varietà può essere coltivata nei Paesi Bassi ed è anche molto conosciuta".
Van Arkel considera più problematico l'ingresso annuale di nuove varietà di mele sul mercato. "Mi riferisco alle varietà immesse sul mercato senza alcun piano commerciale. Il 70% del mercato è costituito da Elstar e Jonagold e, quindi, tutte le altre varietà devono farsi strada nel restante 30% del mercato libero. L'abbiamo visto con la Wellant, ad esempio. È andata bene per anni, finché un supermercato non ha improvvisamente smesso di venderla. Molte mele sono intercambiabili, come la Junami, che, secondo me, era una mela fantastica. Oppure dovremmo ricominciare a esportare mele, ma questa è un'altra linea di attività".
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"Acquistiamo da coltivatori con cui abbiamo costruito rapporti duraturi e di cui conosco la qualità. Le vendite di pere stanno andando piuttosto bene e la domanda è alta. Sebbene il prezzo non sia elevato come negli anni scorsi, le pere vengono vendute a un prezzo piuttosto buono. È importante mantenere un ritmo di vendita costante, perché molte pere dovranno essere vendute entro febbraio o marzo perché si deteriorano troppo velocemente. Il vantaggio di questa stagione è che abbiamo un prodotto davvero bello e saporito. Ci impegniamo a fornire ai consumatori frutta matura, e non crediamo nelle pere trattate con SmartFresh che non maturano. Per le mele, le vendite saranno un po' più difficili fino a marzo, dato l'abbondante raccolto. Dopodiché, potrebbero aprirsi maggiori opportunità di ripresa del mercato", spiega Marius.
"Ci sono stati molti problemi legati alla disponibilità di bins di stoccaggio e celle refrigerate. Tutte le celle sono completamente piene", ha continuato Marius. L'azienda stessa ha una capacità di refrigerazione di 13.000 tonnellate, che utilizza sia per la propria frutta sia per quella di terzi. Le pere Conference sono la varietà principale, ma Van Arkel coltiva fin dall'inizio anche pere Xenia. "Abbiamo una linea di selezione fissa per le Xenia e due per le Conference. Sono molto entusiasta del concept Xenia. C'è una piccola organizzazione dietro, ma le vendite sono andate bene negli ultimi anni. Quest'anno è l'anno della verità, perché il gruppo è cresciuto notevolmente, ma ho piena fiducia in questo team".
QTee
Quest'anno, Van Arkel ha anche lanciato nei Paesi Bassi la pera estiva QTee. "Abbiamo completato il primo anno di raccolta, ed è andato bene. Per noi, la finestra di raccolta precoce è molto interessante e abbiamo avuto alberi molto fertili e pere di un rosso acceso, incredibilmente gustose. Tuttavia, le pere sono soggette ai danni causati dagli uccelli, motivo per cui l'intero raccolto viene protetto da reti", spiega Pim van Arkel, figlio di Marius.
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La concorrenza derivante dalla crescente coltivazione di pere in Polonia non è qualcosa che i Van Arkel, padre e figlio, temono. "È certamente vero che, a differenza dell'Europa meridionale, il clima in Polonia sta diventando più favorevole alla coltivazione delle pere. Ma ci siamo stati diverse volte negli ultimi anni e abbiamo comunque trovato la coltivazione deludente. Saranno anche stati piantati molti alberi, ma se subiscono una forte gelata, di loro rimane ben poco".
Nonostante le sfide, i Van Arkel guardano con fiducia al futuro della frutticoltura olandese. "Al momento, le sfide in termini di manodopera e protezione delle colture sono significative. Non prevediamo ancora l'arrivo dei robot per la raccolta, anche se sarà ancora più facile per le mele che per le pere. Tuttavia, la raccolta deve essere completata in poche settimane e continueremo ad aver bisogno di manodopera. Ogni generazione deve adattarsi nuovamente. Dopotutto, ci sono stati anni in cui la coltivazione è andata abbastanza bene, ma i guadagni erano molto bassi. Fortunatamente, negli ultimi anni la situazione è migliorata, ma con la Elstar, fiore all'occhiello dei Paesi Bassi, il prezzo per anni è stato al di sotto o appena in linea con i costi. E noi non facciamo beneficenza", conclude Pim.
Per maggiori informazioni:
Marius van Arkel
Fruitstation Van Arkel
+31 0 6 22 94 04 13
[email protected]
www.fruitstationvanarkel.nl
