La domanda di alimenti biologici è ancora in crescita e, in questo ambito, i funghi svolgono un ruolo di primo piano. Presso REO, una cooperativa belga, questo segmento è diventato un vero protagonista: i funghi rappresentano oltre il 60% delle vendite di prodotti biologici, come spiega il product manager Pieter Declercq.
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Il passaggio al biologico è iniziato più di un decennio fa, per sfuggire alla pressione sui prezzi dei prodotti convenzionali. La gamma è stata introdotta con il marchio di qualità Tomabel, che ha ulteriormente accelerato la crescita. L'assortimento è stato ampliato con champignon e orecchioni fino a includere, tra gli altri, Shiitake, Nameko e Shimeji. "Oggi siamo il principale fornitore di funghi biologici belgi. Questo è possibile solo grazie al nostro approccio cooperativo: coltivatori relativamente piccoli che unendo le forze diventano più forti", afferma Declercq.
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Shiitake
Dieci anni fa, i funghi Shiitake erano ancora considerati un prezioso frutto esotico. Oggi i consumatori non hanno difficoltà a trovarli nei supermercati. "Il settore retail ha svolto un ruolo importante in questo. Una volta che una varietà viene inserita sugli scaffali per tutto l'anno, si crea un volume di base stabile", spiega Declercq. Anche nuove varietà stanno guadagnando terreno. Oltre agli Shiitake, anche gli Eryngii e Shimeji sono ormai molto consolidati. Il Maitake sembra essere il prossimo della lista.
Questo ampliamento della gamma pone però delle sfide nella pianificazione della produzione. "La domanda oscilla notevolmente a seconda, ad esempio, delle condizioni meteo. Il consumo è maggiore in autunno e inverno. In questi periodi, i coltivatori e le loro cooperative devono stipulare buoni accordi reciproci", aggiunge Declerc.
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Pom pom blanc
La sostenibilità è un filo conduttore in tutto il settore. I funghi crescono spesso su scarti agricoli come paglia e segatura. Dopo la raccolta, i coltivatori restituiscono il substrato al settore agricolo come ammendante o lo destinano agli impianti di biogas. Ma vengono riutilizzati anche altri scarti. "I gambi dei funghi orecchioni sono considerati un prodotto di scarto, ma ora le aziende li usano per preparare hamburger vegetariani. Hanno la stessa struttura fibrosa del petto di pollo e sono neutri dal punto di vista del sapore. Un sostituto ideale della carne", afferma Declercq.
Inoltre, i coltivatori sono sempre alla ricerca di modi per ridurre il consumo energetico. Innovazioni come il raffreddamento sotterraneo e il pre-raffreddamento con acqua di fiume contribuiscono a contenere i costi. Tuttavia, la sfida più grande rimane l'imballaggio in plastica dei substrati.
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I funghi biologici hanno un futuro promettente. Il veganismo e la ricerca di fonti proteiche sostenibili stanno trainando la domanda. Tuttavia, è necessario un coordinamento per evitare eccessi di offerta e fluttuazioni di prezzo. "Se l'offerta cresce troppo rapidamente, si finisce per avere lo stesso problema che stanno affrontando attualmente le patate", spiega Declercq.
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Il coltivatore Koert
Se se ne produce troppo, i prezzi crollano. Non vogliamo che accada. "Ecco perché la collaborazione con la REO è fondamentale. Questo è il valore della cooperativa. Unendo i coltivatori e stringendo accordi, manteniamo stabile il mercato", conclude Declercq.
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Coltivatori di De Kromme Boon
Per maggiori informazioni:
REO
Oostnieuwkerksesteenweg 101
8800 Roeselare - Belgio
+32 0 51 23 12 11
[email protected]
www.reo.be
