Non importa se si tratta di afidi o di un organismo biologico. I consumatori trovano disgustosi gli insetti nella lattuga. Tuttavia, sembra che i consumatori dovranno imparare a convivere con gli afidi, dato che il settore della coltivazione della lattuga non riesce più a eliminarli dai cespi. È quanto è emerso recentemente in una riunione della filiera in cui è stata discussa la situazione critica. La questione è finita anche sui giornali, proprio come era successo in precedenza con una petizione lanciata dal settore che aveva attirato l'attenzione dei media. Da allora non è stata ancora trovata una soluzione al problema.
Sul quotidiano olandese AD coltivatori e ricercatori mettono in guardia contro l'infestazione di afidi nella lattuga, i cui effetti saranno avvertiti anche dai consumatori. "È un problema gravemente sottovalutato", afferma il coltivatore Niels Zuurbier. E il problema non riguarda solo i Paesi Bassi. La lattuga è solo la prima di una serie di colture in cui i problemi stanno sfuggendo di mano. Secondo gli esperti, anche la protezione di cavoletti di Bruxelles, cavolfiori e broccoli promette di diventare una sfida enorme.
© Thijmen Tiersma | FreshPlaza.it
Sul quotidiano Johan Kos, responsabile di progetto presso l'organizzazione di ricerca Vertify, critica questa politica. Dieci anni fa il problema dei parassiti era quasi inesistente. Fino a oltre cinque anni fa era ancora consentito il rivestimento dei semi. Ciò era sufficiente a proteggere la pianta dai parassiti per tutta la sua vita. "Allora utilizzavamo solo 50 grammi di insetticida per ettaro di ortaggi", racconta Johan al quotidiano AD. Ma i neonicotinoidi sono stati messi in discussione, a causa dei rischi per le api, e dal 2018 sono stati vietati. "Da allora, l'uso di mezzi utili nella coltivazione degli ortaggi è tornato a salire a chili per ettaro per mantenere pulita la lattuga. Questo è più dannoso per l'ambiente". Inoltre, i responsabili politici di Bruxelles stanno ora vietando anche l'uso di altri prodotti fitosanitari.
Educare i consumatori
Gli studenti di Venlo cercano di cambiare la percezione dei consumatori secondo cui gli afidi sono "sporchi". L'azienda tedesca Bauer Funken ha assegnato agli studenti della Fontys il loro attuale incarico di ricerca.
"I coltivatori vogliono produrre biologico, ma notano anche che le persone preferiscono un cespo di lattuga sterile, senza insetti o altre cose strane", spiega il docente-ricercatore Henk van der Meulen. "E questo rende le cose difficili, perché si tratta di due esigenze contrastanti".
Anche nei cespi di lattuga trattati con prodotti autorizzati, gli afidi sono attualmente un problema. Ciò rende la ricerca degli studenti di Venlo particolarmente attuale.
Gli afidi sono presenti nella lattuga da secoli, secondo gli studenti, e così deve essere. "Non ci preoccupiamo troppo se si tratta di un cespo di lattuga. Dopotutto, basta lavarla", affermano. "Il nostro obiettivo è sensibilizzare anche i clienti di Bauer Funken su questo tema. Vogliamo eliminare il disgusto che i clienti provano quando trovano afidi nei loro prodotti, ma allo stesso tempo vogliamo anche aiutare i coltivatori a promuovere i loro prodotti naturali e privi di sostanze chimiche. Soprattutto in un'epoca in cui la tendenza verso l'alimentazione naturale è in continua crescita".
© Fontys
Resta da vedere se sarà possibile educare i consumatori. Le catene di supermercati non sembrano molto fiduciose, come è emerso dal recente incontro tenutosi a Zwaagdijk (cfr. FreshPlaza del 1/10/2025). I supermercati ricevono reclami quando i consumatori trovano afidi nell'insalata o sentono dire che l'insalata non è più "vegana", come indicato sulla confezione, a causa della loro presenza.
Il settore continua a perseguire una tolleranza zero per gli afidi. Da un lato perché i consumatori non accettano di trovarli in un sacchetto di lattuga. Dall'altro lato, la tolleranza zero rimane in vigore perché le leggi e le normative semplicemente non consentono la vendita di lattuga con afidi sugli scaffali.
Fonte: Fontys / AD (€) / De Gelderlander
