Banane, fagioli, verdure asiatiche, frutti della passione, un grande progetto di coltivazione di avocado in fase di realizzazione e una serra dimostrativa e sperimentale di pomodori: il Suriname ha tutto questo. Oggettivamente, la coltivazione commerciale di frutta e verdura è ancora agli inizi, ma qualcosa si sta muovendo. Nei prossimi giorni sarà pubblicato un reportage del viaggio che Fresh Publishers (casa editrice di FreshPlaza) ha intrapreso alla fine di settembre per esplorare il panorama ortofrutticolo del Suriname. Per poter collocare e interpretare correttamente le storie e le informazioni raccolte, è necessario fornire alcune nozioni di base.
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Il Suriname, situato appena a nord dell'equatore in Sud America, conta circa 635mila abitanti, di cui la metà vive nella capitale Paramaribo. Il resto della popolazione vive principalmente nella pianura costiera, mentre l'interno del Paese è in gran parte ricoperto da foreste pluviali tropicali. Con una superficie di 163.820 km², il Suriname è quattro volte più grande dei Paesi Bassi. Tuttavia, osservando una mappa tradizionale del mondo (come Google Maps), le nazioni sembrano perdere proporzionalmente superficie man mano che si avvicinano all'equatore e, viceversa, sembrano relativamente più grandi man mano che si avvicinano ai poli nord e sud.
Misure di austerity
Il Suriname è stato una colonia olandese dal 1667 al 1954, poi è diventato un Paese autonomo all'interno del Regno dei Paesi Bassi e nel 1975 ha ottenuto l'indipendenza. La lingua ufficiale è l'olandese, ma anche lo "sranan tongo", una lingua creola, è ampiamente utilizzato nella vita quotidiana. L'economia si basa principalmente sull'agricoltura e sulle risorse naturali, quali la bauxite, il petrolio e l'oro. Secondo i dati della Banca Mondiale del 2024, il PIL pro capite è di 7.430 dollari (a fronte dei 68.219 dollari dei Paesi Bassi), l'economia cresce del 2,8%, il tasso di disoccupazione è del 7,3% e l'inflazione è del 16,2%. Nel 2025, il salario minimo è di 265 dollari.
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Il Suriname è quattro volte più grande dei Paesi Bassi, ma conta solo 635mila abitanti
Dopo un colpo di Stato nel 1980, il leader militare Dési Bouterse prese il potere. Rimase in carica fino al 1988, per poi guidare il Paese anche in qualità di Presidente democraticamente eletto per due mandati, dal 2010 al 2020. Nel 2020 Chan Santokhi vinse le elezioni, ma ereditò una nazione con le casse dello Stato vuote. Nel decennio 2010-2020, il debito pubblico è passato dal 17 al 146% del PIL (dati FMI). Nel 2024, il debito è stato ridotto all'87%, anche se ciò ha comportato misure di austerity che non sono state sempre accolte con favore dalla popolazione. Nel febbraio 2023, ad esempio, Paramaribo è stata ancora una volta teatro di disordini, causati in parte dall'aumento dei prezzi del carburante, delle bombole di gas e di Internet. Nel luglio di quest'anno, al termine del suo mandato quinquennale, il Presidente Santokhi è stato sostituito da Jennifer Geerlings-Simons.
Estrazione petrolifera
Lo scorso 23 settembre, in occasione del vertice delle Nazioni Unite a New York, la Presidente ha affermato che i maggiori inquinatori del mondo devono assumersi le proprie responsabilità e contribuire alla conservazione della foresta pluviale surinamese. "Non solo con le parole, ma anche con i fatti, la giustizia e i finanziamenti". Nel suo discorso ha anche parlato delle future entrate del Paese, a partire dal 2028, derivanti dall'estrazione di petrolio in acque profonde. Questi fondi potranno essere utilizzati per sviluppare settori come il turismo, l'agricoltura e l'istruzione.
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Con l'avvio dell'estrazione di petrolio e gas nel 2028, il Suriname potrà tornare a generare entrate
"La produzione inizierà nel 2028 e dobbiamo agire ora", afferma Anilkumar Paradath della Camera di Commercio e Industria (KFF), entusiasta del progetto petrolifero, in un'intervista con Fresh Publishers. "Durante un recente incontro, Total Energies ha illustrato i propri piani: 50 siti di trivellazione, un investimento di 1,5 miliardi di dollari e un afflusso previsto di 2.000 esperti stranieri".
Oltre ai proventi derivanti dal petrolio, ciò offre al Suriname opportunità in ogni settore. "Costruire appartamenti, fornire pasti o materiali: tutto è possibile", afferma Anil. Anche le piccole e medie imprese vedono delle prospettive. Total promette di acquistare il più possibile a livello locale, a condizione che le aziende soddisfino determinati standard.
Ci sono opportunità anche nel settore agricolo, ma c'è un inconveniente. "I prodotti devono essere certificati", sottolinea Anil. "Nessun coltivatore può semplicemente fornire la propria produzione". Poiché il Suriname conta principalmente coltivatori su piccola scala (si stima siano tra i 6.000 e i 7.000) e le certificazioni sono costose e complicate, si sta lavorando a percorsi collettivi. Si prevede il sostegno della Banca interamericana di sviluppo (IDB) e del FMI.
La stessa KKF aiuterà gli imprenditori attraverso uno sportello unico dove confluiranno informazioni, registrazione e assistenza. "Stiamo già facendo un inventario delle case e delle aziende di catering disponibili", racconta Anil. Sono in fase di organizzazione anche dei corsi di formazione, ad esempio per subacquei ed esperti di sicurezza.
Nonostante l'ottimismo regni nella società e il 2028 sia già considerato un punto di svolta economico per il Paese, Anil rimane cauto. "Abbiamo imparato la lezione dall'estrazione della bauxite. Solo chi si prepara bene potrà trarne vantaggio". Il petrolio offre opportunità, sicuramente anche al settore ortofrutticolo, ma solo se il Suriname avrà il coraggio di compiere il passo verso la professionalizzazione.
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Vecchia mappa. Un tempo, lungo i fiumi c'erano solo piantagioni. A eccezione di alcune, tutte sono state ricoperte dalla vegetazione e non sono più in produzione. Il Suriname è uno dei pochi Paesi al mondo in cui l'acqua e il terreno fertile non rappresentano un problema
Superficie coltivata ed esportazioni
Il riso è la coltura più diffusa in Suriname. Secondo i dati di FAOSTAT, il servizio statistico dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, nel 2023 la superficie coltivata era di 49.808 ettari. A grande distanza seguono la coltivazione della canna da zucchero (2.148 ettari), dei semi di palma (600 ettari), del caffè (280 ettari) e del cacao (160 ettari).
Nel 2023, la frutticoltura era dominata dagli agrumi: 1.008 ettari di arance, 68 ettari di pompelmi (erano ancora 233 ettari nel 2010, ma da allora la loro coltivazione è in costante diminuzione) e 236 ettari di altri agrumi. Nel 2023, la coltivazione delle banane ha interessato una superficie di 287 ettari, notevolmente inferiore ai 2.173 ettari del 2013, anno in cui ha subito un calo costante a causa, tra le altre cose, della Moko. Più avanti nello speciale si parlerà della coltivazione delle banane e della sua storia. Nel 2023, i platani hanno raggiunto un totale di 227 ettari (640 ettari nel 2016).
Inoltre, la coltivazione dell'ananas è in aumento (224 ettari nel 2023 contro i 20 ettari del 2010), così come quella dell'acerola (73 ettari contro i 12 ettari del 2010). Il cocco, invece, ha perso molto terreno negli ultimi anni: nel 2023 la sua coltivazione si è estesa su 115 ettari, mentre nel 2020 era su 1.080 ettari. Il mango è coltivato su 110 ettari, l'anguria su 75 ettari, la papaya su 31 ettari e altri frutti tropicali su 57 ettari. Di questi, nel 2023 l'avocado occupava solo 7 ettari, ma come vedremo in questo speciale, la situazione cambierà negli anni successivi. E come!
© Google MapsSul fiume Commewijne è chiaramente visibile l'antica struttura delle piantagioni che si estendono lungo le sue rive
Nel 2023, le coltivazioni di radici, tuberi e ortaggi a radice hanno raggiunto una superficie di 408 ettari, di cui 213 ettari di manioca e 44 ettari di patate dolci. I legumi hanno raggiunto i 120 ettari (erano 358 nel 2017), gli ortaggi da frutto come i pomodori 50 ettari (erano 126 nel 2016) e i cetrioli 27 ettari (erano 75 nel 2016). Il cavolo bianco è stato coltivato su 23 ettari. Le altre colture orticole hanno occupato 452 ettari, anche se si tratta di una superficie notevolmente inferiore rispetto ai 1.207 ettari del 2016.
L'esportazione di ortofrutta è molto limitata. Secondo i dati di Faostat, due anni fa sono state esportate 2.756 tonnellate di banane, mentre nel 2012 erano ben 83.260 tonnellate e nel 2018 ancora 40.882 tonnellate, la maggior parte delle quali destinate all'Unione europea. Oggi, l'esportazione di banane verso l'Europa si è completamente arrestata. Gli altri prodotti ortofrutticoli, la cui gamma è molto varia, ammontano da anni a circa 2.000 tonnellate.
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.itSecondo i dati Faostat, due anni fa sono state esportate 2.756 tonnellate di banane, mentre nel 2012 erano ben 83.260 tonnellate e nel 2018 ancora 40.882 tonnellate, la maggior parte delle quali destinate all'Ue
Negli ultimi quindici anni, il Suriname ha esportato banane verso undici Paesi dei Caraibi. In qualità di membro della Comunità Caraibica (CARICOM), la nazione ha libero accesso a questi mercati di sbocco. Secondo i dati Eurostat, nel 2024 l'Ue ha acquistato un totale di 934 tonnellate di ortaggi e 21 tonnellate di frutta. I prodotti principali includono fagioli (298 tonnellate), melanzane (154 tonnellate), peperoni (40 tonnellate) e mango (19 tonnellate). Per stimolare l'esportazione di frutta e verdura, è stata avviata una collaborazione con l'Autorità olandese per la sicurezza alimentare e i prodotti di consumo (NVWA) per formare ispettori surinamesi e si è ricevuto sostegno dall'IDB e dalla FAO.
